2008年，俄罗斯国家电视台举行了一次“最伟大的俄罗斯人”的评选活动，尽管斯大林曾发动过一些运动，任内还发生过大饥荒，仍不妨碍他在俄罗斯历史人物排行榜中高居第三（四至六位分别是普希金、彼得大帝、列宁），仅次于亚历山大·涅夫斯基和彼得·斯托雷平。

话说，自1929年独自掌权开始，在斯大林执政的二十四年中，是否考虑过该由谁来继承他的衣钵，成为下一任掌权人呢？

其实，早在1923年四月的俄共十二次代表大会上，斯大林就聊起了这个话题。在组织报告中，斯大林提到希望对现在的机关进行改革，也就是扩大中央委员会。

斯大林指出：

“我党的中央机关现在的情况大体如下：总共有二十七名中央委员，每隔两个月召开一次中央委员会。不过，在这二十七人中，形成了一个由十几人所组成的核心，虽然这些人的政治工作非常得心应手，但却有风险存在。或许这样的现象是好事，但我们却不得不考虑它的危害性。这些处于核心的统治，虽然能够积累一定的领导经验，但却非常容易沾染独断专行的不良风气，进而脱离群众工作。倘若在这些同志的身边，没有身处基层的下一任接班人，那么这些在领导层中积累了丰富经验的人的思想就容易变得僵化。”

除了这个原因，斯大林还提出扩大中央委员会的第二个理由，那就是领导层的“老化”问题：

“刚才提到的，处于核心之中的领导层，这些同志正在逐渐老去，这一领导层迫切地需要一批接班人。就像弗拉基米尔同志一样，他的身体情况你们想必非常清楚。除了弗拉基米尔同志以外，处于核心的其他同志的平均年龄也很大了，不过目前还没有能够接任领导层的接班人，这是一种不幸。”

从这些内容中我们可以看出，斯大林已经在考虑继任者的问题了。

不过，斯大林所提到的扩大中央委员会的第二个原因，领导层的“老化”问题，其实并不存在。

1922年九月二日，列宁在与妹妹玛丽亚聊起革命家的年龄问题时，在闲谈中提到自己身边同志的年龄，以及他们进入中央委员会的时间。在这次的聊天中，列宁提出了一个建设性想法，那就是：中央委员会的成员应该覆盖各个年龄段。也就是说，中央委员会的成员应该由几代人共同担任，其中既有二十岁的，也有三十、四十、五十岁的。这样，年龄较大的同志就能带着青年人迅速熟悉工作，让整个队伍年轻化的同时，还能维持正常运转。

斯大林的秘书巴让诺夫，在自己的回忆录中提到，1922年列宁曾在政治局会议中提出自己的建议：

“同志们，我已经是五十多岁的人了。而你们，都是四十多岁的人。我觉得，是时候该培养一些生力军了，我们应该重点栽培一些二十岁、三十岁的年轻人，从他们之中选拔优秀的人才，让他们来担任领导的工作，让整个领导班子永葆青春。”

从这里，我们就能看出列宁对领导班子有一套关于年轻化搭配的设想。根据这一设想进行推测，在1922年列宁给代表大会留下的信件，也就是“政治遗嘱”中，他对六名委员交待的情况，是有年龄方面的考虑的。

1922年，列宁已经五十二岁了，而斯大林与托洛茨基年龄一样，都是四十三岁；加米涅夫与季诺维同岁，都是三十九岁；最年轻的两名同志布哈林和皮达可夫分别为三十四岁和三十二岁。从这六个人的年龄中，我们可以看到一个非常符合列宁构想的年龄梯队。

在这份“政治遗嘱”中，我们可以看出一个问题，那就是：根据列宁的构想，至少在遗嘱中出现的六个人不存在“老化”的问题。

那么，斯大林为什么仍要将领导班子“老化”作为扩大中央委员会的理由呢？难道斯大林不清楚列宁的设想吗？

显然是不可能的。

之所以斯大林仍要以“老化”作为理由，说服其他人同意扩大中央委员会，最大的原因应该是斯大林希望将“自己人”送进中央委员会中，扩大自己的力量。

不过，虽然斯大林打算扩大中央委员会，但他仍没考虑到自己的接班人选。直到斯大林六十岁，打赢了卫国战争后，他得了重病，休养了很长一段时间。这时，斯大林才意识到自己的身体已不再年轻，是时候考虑选择一位接班人了。

斯大林对外公开的接班人，是库兹涅佐夫和沃兹涅先斯基。不过，外界流传着这样的说法，那就是斯大林其实打算让“灰衣主教”来接班。不过，这种说法根本没法站住脚。想要扶持一位接班人，必须要赋予其一定权力，并让他获得一定的支持，这是最基本的，斯大林自然不会不明白这个道理。

参考资料：

【《斯大林全集》、《斯大林：未经修改的档案（权力之路）》】