冰岛格陵兰岩石的意外发现暗示，长达几个世纪的寒流可能有助于西罗马帝国的灭亡。

许多历史学家都认为，西罗马帝国的灭亡标志着古典时代的终结，通常可以追溯到公元476年古罗马的灭亡。然而，他们并不总是一致的是，是什么导致了帝国臭名昭著的衰落。理论包括管理不善、日耳曼人的压力、基督教的兴起、人口过剩、日益恶化的防御 —— 甚至是短暂的冰河时代的不幸时机。

一个多学科团队揭示了对所谓的晚期古小冰河期（LALIA）的新见解，这正是它听起来的样子：从公元540年左右开始，“只”持续了两到三个世纪的冰河时代。正如4月8日发表在《地质学》杂志上的一项研究所详述的那样，研究小组在冰岛发现的岩石很可能是在拉利亚时期通过冰山从格陵兰岛运到冰岛的。这段时间的剧烈冷却 —— 正如岩石穿越丹麦海峡的古老旅程所代表的那样 —— 可能在世界上最伟大的帝国之一的灭亡中发挥了作用。

“就罗马帝国的衰落而言，这种气候变化可能是压垮骆驼的最后一根稻草，”该研究的合著者、南安普敦大学地球科学教授汤姆·格农（Tom Gernon）在一份大学声明中说。气候科学家推测，拉利亚火山爆发后，火山灰阻挡了太阳，导致气温骤降。根据这份声明，变冷可能引发了当时欧洲发生的一些大规模迁徙。

就像日耳曼战士可能在罗马军团中脱颖而出一样，汤姆·格农和他的同事在研究中调查的岩石“似乎有点不合适，因为岩石类型与今天在冰岛发现的任何岩石都不一样，但我们不知道它们来自哪里，”克里斯多弗.斯宾赛（Christopher Spencer）说，他是这项研究的主要作者，也是安大略省金斯顿女王大学的构造化学家。

格农、斯宾塞和他们的合著者，来自中国科学院地质与地球物理研究所的罗斯·米切尔，粉碎了这些岩石，分析了锆石的年龄和组成。

斯宾塞解释说：“锆石本质上是一个时间胶囊，保存着重要的信息，包括它们的结晶时间和成分特征。”“年龄和化学成分的结合使我们能够对地球表面目前暴露的区域进行指纹识别，就像在法医中所做的那样。”

锆石晶体的“指纹”指向了5亿年前、1亿到15亿年前、25亿到30亿年前格陵兰岛的不同地区 —— 这是格陵兰鹅卵石（拳头大小的岩石）搭乘冰山来到冰岛的第一个直接证据。研究人员认为，格陵兰岛的岩石是在7世纪登陆的，与所谓的邦德1号事件完全吻合。邦德1号事件是“已知的重大漂流事件，大块的冰从冰川上脱落，漂过海洋，最终融化，碎片散落在遥远的海岸上，”格农说。

“这些岩石几乎来自格陵兰岛所有的地质区域，这一事实为它们的冰川起源提供了证据，”他解释说。“随着冰川的移动，它们侵蚀了景观，打碎了来自不同地区的岩石，并把它们带走，形成了一种混乱而多样的混合物，其中一些最终被卡在了冰里。”

虽然据我们所知，古罗马人从未到达过冰岛或格陵兰岛，但漂流事件象征着更广泛的LAILA冷却模式，这种模式可能在西罗马帝国已经衰落的时候就把它踢了一脚。虽然罗马帝国在公元初经历了温暖而稳定的气候，但三世纪到七世纪的气候不稳定，助长了疾病和农业问题的传播，加剧了政治和社会的紧张局势。

我知道你在想什么 —— 拉利亚帝国是在罗马灭亡60多年后开始的，那么前者是如何影响后者的呢？

需要明确的是，公元476年是西罗马帝国灭亡的象征性日期，而不是历史上准确的日期。公元476年，德意志酋长奥多亚克推翻了最后一位西罗马皇帝罗穆卢斯·奥古斯都卢斯，但这并不意味着罗马文化或影响一夜之间消失了。古小冰河期晚期很可能对一个因首都沦陷而变得脆弱的社会造成了严重破坏。

除了重建将外来岩石带到冰岛的冰山活动，最近的研究还提供了一个极好的机会，让我们反思突然而剧烈的气候变化是如何破坏了世界上最强大的文明之一。

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