【太平军“战神”石达开】

石达开来自广西贵县（现贵港市），乳名亚达，有“石敢当”的绰号。他出身客家地主家庭，当时当地土客矛盾激烈，他常遭土著豪绅的排挤和欺负。为求庇护，他加入拜上帝会，和洪秀全、冯云山、杨秀清、萧朝贵等结拜，号称天父第七子。

1850年8月，正值清道光30年，石达开带着1000多名族人及乡亲，从贵县前往桂平金田村，加入了团营这一准军事组织。次年1月，金田起义打响，他担任左军主将。到了12月，在永安（今蒙山）被封为翼王，尊号五千岁。

石达开出身富裕家庭，接受过良好教育，和天王洪秀全、北王韦昌辉一样，都是太平军中难得的文化人。太平军离开广西向北进发后，石达开参与攻克武昌，之后又带领军队拿下九江、安庆，在攻打南京的战役中也贡献颇大，战功显赫。

太平天国把南京改称天京并定都之后，石达开受令去经营安庆，他施行诸多积极举措，让当地社会秩序趋于稳定。1854年秋天，鉴于湘军展开反攻，石达开领命率军向西支援，经安徽安庆、芜湖后，直逼江西九江的湖口。

1855年1月29日，石达开施计把湘军水师的大小船只分开，形成“内湖外江”之势，成功肢解湘军水师后逐个击破。他焚毁了留在长江江面的40多艘湘军水师快蟹大船，逼得残余战船退往九江。2月11日夜，他派轻舟偷袭九江敌船，再烧10余艘快蟹，湘军水师溃散，曾国藩逃往南昌。

在鄱阳湖口之战中，石达开堪称智勇双全。他巧妙谋划、勇猛出击，成功将湘军水师打得溃不成军。这一战，他以卓越表现展现非凡实力，自此声名远扬，仿若一战之间成就“封神”传奇。

随后，太平军顺势向西进攻，第三次攻克武昌。当年9月，湘军围攻庐州（如今的安徽合肥），石达开率部前往救援，打退湘军，为庐州解了围。10月，他从安庆出兵增援湖北，接着在崇阳、通城一带和清军激烈交战。不久，石达开又奉命转攻江西，接连攻克新昌、瑞州等地。1856年3月，他一举拿下樟树镇，让曾国藩陷入被动。因清军急攻天京，石达开亲率大军回救，困守南昌的曾国藩这才得以脱险。

【“天京事变”后饱受洪秀全猜忌 、排挤，愤而离京出走，带走了太平军最能征善战的精锐之师】

石达开带领军队从皖南进入江苏，6月中旬拿下溧水，很快就打到天京郊外，和燕王秦日刚等部联合捣毁清军江南大营。之后他奉令前往武昌，指挥湖北太平军作战。洪、杨起了内讧，“天京事变”爆发，北王韦昌辉、燕王秦日刚得天王指令悄悄回京城，大肆屠杀，东王杨秀清和东府两万多将士死于“自己人”刀下。

9月，坐镇武昌的石达开接到天王密诏后急忙回京城。他对韦昌辉大肆屠杀杨秀清部下的行为不满，当面指责了几句。杀红了眼的韦昌辉想害他，还好有人通风报信，他连夜缒城逃走，30多家眷遇害。石达开回安庆起兵讨伐，大军到宁国府时，天王送来韦昌辉首级并召他入京辅政，他便罢兵。11月底他入天京，被封“电师通军主将义王”主军政。

洪秀全曾被杨秀清弄得心有余悸，面对战功与威望俱佳的石达开，他也有所忌惮。为制衡石达开，洪秀全重用长兄洪仁发和次兄洪仁达，分别封他们为安王、福王，以此来对石达开进行牵制。

1857年5月，遭猜忌、排挤，满心委屈愤懑的石达开离开天京前往安庆，途中发告示，邀太平军官兵“随本主将，可标元勋”。天国军民本就同情他，又对天京内讧“天父杀天兄”失望，纷纷追随。洪秀全削两兄王爵，送“义王”金牌挽留，满朝文武也劝，他却不为所动。

石达开从京城离开并出走，拉走了太平军里最精锐的部队。这支部队长期在安徽、江西和清军作战，约有20万（也有说法是40万）精兵，很多是广西的老兄弟，身经百战。石达开带着他们独自行动，虽没改旗号，却不受天王管束，极大分散了太平天国力量，造成难以挽回的损失。

【离开天京后的石达开灵感不再，屡遭挫败】

此后，石达开带着部队在江西、浙江、福建一带辗转作战，不遵从天朝统一指挥，对近在清军重围中的陈玉成、李秀成部队不理不救。在福建作战不顺后，他返回江西又进入湖南，直捣湘军老巢。可左宗棠谋略高超、举措得当，小小的宝庆城让石达开毫无办法，久攻不下还折损兵力，最后只能撤围南返广西。

【因屡战屡败，其“战神”冠冕遭麾下将士质疑，致使军心涣散】

石达开踏入既熟悉又陌生的老家广西后，再度督军攻打桂林，却未能攻克。无奈之下，他南下拿下庆远（即如今的宜山）。在宜山，石达开擅自更改太平天国的官制礼仪和文书格式，引发将士质疑与反对。加之作战常败，部分人看不到希望，便离他回了天京。

1858年9月，彭大顺、朱衣点、吉文元等将领领着20万大军和石达开分道扬镳，“万里归朝”。石达开并未强行挽留，颇有好聚好散的意思。他返回老家贵县招兵，重新聚集了数万人（也有说法是20万）。1861年初，石达开再度离桂北上，在湘、鄂、黔、滇等地转战，却因清军精锐围追堵截，战事不利，只能四处流动作战。

【遭彝族头人出卖，兵陷绝境后竟然杀200彝族向导泄愤】

处于困境的石达开打算拿下四川，凭借那里险峻的山川地势割据一方，进而慢慢谋划发展。然而他没意识到，自己就像一只迷失方向的小鸟，正一步一步陷入早就布置好的重重陷阱之中。

1863年早春，石达开兵分三路进军四川。“掀天燕”李福猷带领3万兵马从贵州进入四川；“吕左宰辅中旗大军略”赖裕新统率一万多兵力从云南入川；石达开亲自率领中军四万多人，打算抢渡金沙江后，直捣四川宁远府（现西昌市）。

三路入蜀的大军均出师不利。李福猷所率3万兵马从贵州进军四川，一路上遭遇清军的猛烈阻击，部队伤亡巨大。剩余残部无奈折回贵州，之后又四处辗转，最终进入了云南。

赖裕新所率一万多兵马，也遭遇占据优势的清军伏击。一番激战后，统帅赖裕新在越嶲（即如今凉山彝族自治州越西县）的中州坝战死。其部将唐日荣只好带着残兵败将，无奈退回云南。

石达开和李、赖两路军失联之后，也未能按照预先设定的时间，达成挺进四川的计划。在失去联络的不利状况下，既定的入川安排只能无奈落空。

紧要关头，部分将士嚷着要回天京，石达开怒火中烧，直接下令处死这些想回去的人，而后率剩余部队抵达四川大渡河畔的紫打地（即如今的贵州安顺场）。望着浪涛翻涌、咆哮不止的大渡河，昔日威风的太平军名将石达开像只惊弓之鸟，完全没了主意。

1863年5月，石达开侦察到北岸暂无清军驻守，为了抢在清军前头渡过大渡河，他花重金买通当地彝族头人王应元、岭承恩。王应元派200名彝人当向导帮太平军渡江。但川抚骆秉章出价更高，许以千户官职还送大量金银，二土司背叛石达开，配合清军夹击其渡江部队。

石达开原本有机会抢渡大渡河挺进藏区，偏偏这时王娘为他诞下一子。他满心欢喜，下令大军停留一日庆贺，就此错失了宝贵时机。次日，天降大雨，大渡河水猛涨，石达开只能干瞪眼，后悔不迭。

清军大规模追来，还联合当地彝、藏土官王应元、岭承恩的土兵不断逼近，包围圈越缩越小。石达开指挥军队迎战，可局势已无法挽回，他进退两难，物资全丢，士兵陷入绝境。愤怒之下，他竟把200名彝族向导全杀了泄愤。这些彝族穷人只是听头人安排、为点银子带路，却惨遭横祸，实在冤屈！

【石达开天真的以为自己自首可以换得麾下将士的性命，却不料......】

石达开的部队遭遇困境，当地土兵和清军联合围剿，让他们损失巨大。部队被困于层层峡谷，突围无望。原本三四万人的队伍，如今只剩七八人，还与外界完全失去联系。身经百战的石达开清楚，全军覆没在所难免。

陷入绝境的石达开，看着极度绝望的7位王娘和王妃，抱着才出生几日的幼子投江。石达开反复思量，决心以己身换麾下将士自由与生机。他写信给川督骆秉章，托其将想法传达给大清皇帝。

宽宥我方将士，勿行杀戮之举，严禁欺凌之事。依官职授以相应职位，按才能予以提拔任用。有愿归为百姓者，听任其分散为民；有愿继续从戎者，使其聚集为军。

骆秉章看到石达开的信件后，瞅准他天真且抱有不切实际幻想的弱点，顺势而为。他佯装答应石达开提出的要求，巧妙设局，最终仅付出极小代价就成功擒获石达开部下数千人。

1863年6月13日，石达开让将士放下武器投降，他带着5岁长子石定忠及几位亲信前往洗马沽清军营地，旋即被捆绑押往成都。6月25日，石达开在成都被骆秉章凌迟，几个心腹大将也一同遇害，石定忠因年幼暂留，待18岁再处决。但就在他投诚当晚，200多部将、2000多士兵被清军屠杀，仅1000多老幼获释回乡。