他帮助秦始皇统一天下，建立秦朝。他是秦朝的第一任丞相，也是秦始皇的左膀右臂。他帮助秦始皇统一了六国，建立了中央集权的郡县制，统一了文字、货币、度量衡、车轨等等。他的才能和远见卓识，让他成为了千古一相。

但是他也做了一些让人不太喜欢的事情，比如焚书坑儒，严刑峻法，还篡改了秦始皇的遗诏，把秦二世胡亥推上了皇位。结果呢？他最后被胡亥杀了，连他的全家都被灭了。而且秦朝也在他死后不久就灭亡了。

李斯原本是楚国上蔡人，年轻时候在家乡当过掌管文书的小吏。

后来李斯跟着荀子学习了法家思想，并且结识了韩非。韩非也是法家的代表人物之一，和李斯一样都想要进入秦国为官。秦国下令驱逐所有来自其他国家的客卿（就是外国人包括韩非和李斯）。李斯不甘心他写了一封《谏逐客书》，劝说秦王政不要驱逐客卿要招贤纳士才能更好的利于秦国发展并举了很多例子。后来秦王取消了驱逐客卿的命令，并且任命李斯为廷尉（相当于最高法官）。从此以后，李斯就开始受到秦王政的重用，并且参与了很多重大的决策和制度建设。

但是这些措施也有很多弊端和反对者。比如焚书坑儒损害了文化传承和思想多元；郡县制度削弱了地方势力和贵族权利；严刑峻法使得百姓苦不堪言；统一度量衡、文字、货币等使得各地风俗习惯受到冲击等等。这些措施都引起了很多人的不满和反抗。

其中最让人感到遗憾和愤怒的事情就是李斯謀害韩非。韩非原本也是李斯的同门师兄弟，在荀子门下学习法家思想，并且写下了《韩非子》这部法家经典著作。韩非也曾经到过秦国做客卿，并且跟李斯保持着联系。但是后来韩非回到自己的故乡——韩国，并且想要劝说韩王反抗秦国。这让李斯感到十分恐慌和愤怒，因为他觉得韩非背叛了自己和法家思想，并且威胁到了秦国统一天下的大业。

于是李斯就写信给韩非，说服他再次来到秦国，并且保证会给他一个高官厚禄。韩非信以为真，就再次来到秦国做客卿。但是他刚刚到达咸阳（秦国首都），就被李斯派人抓住，并且关进监狱里。李斯还派人给韩非喂毒药，并且没收了他所有的书籍和财物。最后韩非在狱中慢慢地死去。

这件事情让很多人感到震惊和愤慨。因为韩非本来就是一个有才华有思想有志向的人物，在法家思想方面也有很多独到之处。如果不是被李斯陷害而死，在历史上可能会留下更多更好的贡献和影响。而李斯则因为这件事情而声名狼藉，在后世被视为一个无情无义之人。

但是，李斯也有一个致命的错误，就是他帮助赵高篡改了秦始皇的遗诏，让胡亥继位。胡亥是秦始皇的次子，性格暴虐荒淫，不懂得治国理政。他上台后，就开始伤害自己的兄弟和忠臣，沉迷于修建阿房宫和寻找长生不老药。他的昏庸，引发了全国各地的起义。

李斯看到这样的局面，心里很后悔，他多次劝谏胡亥改弦更张，但是胡亥不听。反而被赵高挑拨离间，认为李斯有反意。于是，胡亥下令逮捕李斯，并且用严刑逼供。最后被赵高陷害入狱被判为谋反罪，被胡亥下令斩首，并株连三族。

李斯之死，对于秦朝来说，是一个巨大的损失。因为李斯是秦朝最有能力的军事家。他在秦朝内部有很高的威望和影响力。他对于秦朝的法制、经济、文化、外交等方面都有着深刻的见解和规划。如果他还活着，或许能够稳定秦朝的局势。

但是，在李斯死后，秦朝就再也没有一个能够掌控大局的人物了。赵高虽然控制了胡亥，但是他没有真正的治国之才，只会玩弄权术和阴谋诡计。他也没有真正的忠心于秦朝，只想着自己的私利和安全。他不但不能平息民怨，反而加剧了民变。

而在外面闹得越来越强大。其中最有名的就是刘邦和项羽两个人。他们分别率领楚汉联军和西楚霸王军，在各地打败了秦朝的官军。最终，在公元前207年的巨鹿之战中，项羽率领二十万人力挽狂澜，击溃了秦朝六十万大军。这场战役被认为是中国历史上最重要的一场战役之一。

巨鹿之战后，秦朝就彻底垮台了。胡亥在逃亡路上被赵高杀害。赵高立了一个傀儡皇帝子婴，并且自封为丞相。但是没过多久，刘邦率领楚汉联军攻入咸阳城，并且俘虏了子婴和赵高。公元前206年十月，在刘邦下令处死子婴和赵高之后，秦朝正式灭亡。

从李斯被杀到秦朝灭亡，只用了两年多一点时间。这说明了李斯对于秦朝的重要性有多大。如果没有李斯这个人物出现在历史舞台上，或许秦朝就不会那么快统一天下；如果没有李斯这个人物离开历史舞台上，或许秦朝就不会那么快灭亡。

所以说，在中国历史上有这样一句话：无李斯则无大秦；无赵高则无大汉。