康熙四十二年五月，宗人府的“大牢”里关进来一个特别的人。这人浑身上下被九条沉甸甸的锁链锁着，每条锁链重五斤，加起来总共四十五斤。像这样严苛的对待，在清朝那可是相当少见的。让人意想不到的是，这个犯人竟然是康熙的亲信、以前权势很大的大学士索额图。

索额图曾是康熙的左膀右臂，在铲除鳌拜、平定三藩、收复台湾等重要事情上功勋卓著。他是康熙原配孝诚仁皇后的亲叔父，和皇室往来紧密。但是，就这么一位有功之臣，最后却下场悲惨。康熙不但让索额图自尽，还把他的两个儿子给杀了。

究竟为啥，康熙对以前的功臣这般绝情呢？索额图究竟犯了啥大罪，不光自己丢了性命，连子孙都受了牵连？这当中又暗藏着何种朝廷纷争与帝王手段呢？

索额图是满洲正黄旗赫舍里氏的人，他们家早在清朝刚建立的时候就挺有名了。赫舍里氏家族能发展起来，得从索额图的爷爷索尼贝勒说起。索尼贝勒早前跟着努尔哈赤，参加了创建后金的事儿，给清太祖出了不少力，立了大功。

索尼贝勒的儿子索额图，他的父亲索尼那可是实打实的四朝元老。索尼经历了努尔哈赤、皇太极、顺治、康熙这四个朝代，在朝廷中的地位很稳固，简直就是清初官场的不倒翁。索尼不但是开国的有功之臣，而且在皇太极、顺治、康熙这三位皇帝继位的时候都起到了重要作用，让赫舍里氏家族在朝廷里的地位越来越牢固。

顺治皇帝在临终之际，将索尼定为四位辅政大臣的首位，来辅助年仅八岁的康熙登基。这样的安排表明了索尼在朝廷中有着很高的地位，也给索额图以后的政治路途打下了根基。可是，康熙登基之后，四位辅政大臣里的鳌拜慢慢把大权都揽到了自己手中，朝廷的局势一下子发生了巨大的变化。

索额图在顺治年间开启了自己的政治生涯，凭借勋戚子弟的身份当上了宫廷三等侍卫。康熙登基后，索额图迅速晋升为一等侍卫，到了康熙七年（1668 年），又被调至吏部担任右侍郎。就在索额图官运亨通之时，鳌拜专横跋扈的举动对年轻的康熙皇帝的皇权构成了严重威胁。

面对这般危机，康熙决意除掉鳌拜，而他得有靠得住的帮手。索额图凭着自家的背景以及个人的本事，变成了康熙所信赖的关键助力。为了能更好地和康熙商议除掉鳌拜的计策，索额图主动辞去吏部右侍郎的职务，转而重新回到宫廷当侍卫。此般举动彰显出索额图的政治聪慧以及对康熙的忠心耿耿。

康熙时常借下棋作由头，和索额图秘密商议除掉鳌拜的计划。索额图没有辜负康熙的托付，给康熙拟定了一套能出其不意制服鳌拜的方案。他悄悄招揽了一批身强体壮的布库（满洲八旗里的奴仆），为这次行动做足了准备。

康熙十三年八月，经过索额图的周全谋划，康熙趁着召见鳌拜的时候，让那些布库猛然动手，顺利地把专权多时的鳌拜给抓住了。这次行动的成功，不但帮康熙除掉了心头大患，还意味着他真正走上了亲政之路。

凭借除掉鳌拜的功绩，索额图在康熙心中的地位迅速提高。康熙当即把索额图擢升为大学士，这一举措既表明了对索额图能力的认可，也是对其忠心的嘉赏。自此，索额图在康熙朝作为忠臣与功臣的辉煌历程就此展开。

不过，历史的演进常常极具戏剧性。恰是这位帮康熙铲除鳌拜的有功之人，最后竟陷入和鳌拜相仿的境地。这着实引人思索，在帝王和臣子的较量中，功绩与忠心到底可不可以成为保护自己的保障？索额图的命运变化，又将会怎样展开呢？

鳌拜垮台后，索额图的政治生涯开启了全新篇章。康熙十三年（1674 年），他获任大学士，得以正式跻身朝廷的最高决策层。这一委任，既表明了对索额图能力的认可，也是康熙对他忠心的回馈。自那以后，索额图成为康熙颇为信赖的重臣之一，在朝廷中的影响力不断提升。

然而呢，索额图这边刚把脚跟稳住，就碰上了一个大难题——三藩之乱。在康熙十二年（1673 年）的时候，吴三桂在云南起兵反清，紧接着耿精忠、尚之信也都跟着响应，弄出了一股“合力”。这场叛乱对清朝的统治产生了极为严重的威胁，康熙急切地需要有本事的人来解决这个危机。

索额图在平定三藩之乱时起到了关键作用。他不但加入到军事决策之中，而且承担了筹措军饷的任务，给平叛战争给予了坚实的后勤支撑。康熙十八年（1679年），索额图获任钦差大臣，前往四川督军。在四川，他对各方力量进行协调，对军事行动加以统筹，为彻底平定三藩之乱贡献了重要力量。

三藩之乱被平定以后，索额图的地位愈发稳固。康熙二十年（1681 年），他获任内阁首辅，实质上就是宰相。在这个阶段，索额图参与了众多重大决策，像收复台湾、对科举制度进行改革等等。他提出的建议常常被康熙所认可，其影响力不容小觑。

索额图的本事可不单单在内政方面有所体现，在外交领域也相当有成就。康熙二十八年（1689 年），他充当全权大使，带领团队跟沙俄进行谈判。在这场谈判里，索额图彰显出了极为高明的外交手段。他一方面坚定地维护清朝的立场，另一方面又能做到灵活应变，最终成功推动了《尼布楚条约》的签署。这一条约不但明确了中俄的边界线，而且给两国关系的平稳发展打下了根基。

在应对和沙俄的关系方面，索额图向康熙提议施行“借力打力”的策略。他提出借助准噶尔部首领噶尔丹跟沙俄之间的矛盾，以此牵制沙俄在东北亚地区的扩张势头。康熙对这一建议表示赞同，该建议也成为清朝对外政策的关键组成部分。

索额图不光在政务方面做出了贡献，在文化领域也有一定成就。他对满文和汉文都很精通，时常参加康熙举办的文学活动。康熙二十二年（1683 年），索额图参与编著了《御制清文鉴》，这部满文字典意义重大，在推广满文、强化清朝统治方面发挥了重要作用。

不过呢，权力达到顶峰的时候常常暗藏危险。索额图的势力不断扩大，这让其他大臣对他产生了怀疑。尤其是明珠，他作为朝廷里的又一位重要大臣，和索额图在朝中维持着一种微妙的均势。这两人在好多问题上看法不一样，私底下的争斗也越来越厉害。

与此同时，康熙二十一年（1682 年）时，康熙把胤礽立为太子。索额图是太子胤礽的舅舅，他当然对胤礽表示支持。可是，索额图过度插手太子的事情，这渐渐让康熙很不高兴。

即便这样，在这个时期，索额图依旧是朝廷里极具影响力的大臣之一。他差不多参与了所有重大决定，不管是内政方面，还是外交方面，不管是军事领域，还是文化领域，都有他的痕迹。但是，历史的进程正在暗暗改变，索额图的命运也会出现转折。随着日子一天天过去，他的某些行为和决定开始让康熙不高兴，给日后的悲惨结局埋下了隐患。

索额图的政治生涯就好比一场扣人心弦的大戏，从处在权力的顶端一下子跌落下来，这里面包含着繁杂的政治争斗以及人性的纷争。从康熙三十年（1691 年）起，索额图的地位慢慢下滑，此过程牵涉到好多方面的缘由，不光有政治上的差错，还有个人行为方面的不妥。

首先，索额图在太子一事上的态度致使他地位跌落。康熙二十一年（1682 年），康熙把胤礽立为太子。索额图作为太子的舅舅，肯定是偏向支持胤礽的。但是，他支持的做法让康熙很不高兴。索额图过度插手太子府的事情，还企图左右太子的人员安排。这样的行为不光是越了权，更是让康熙觉得自己的皇权被挑衅了。

康熙三十一年（1692 年），出了一档子让康熙特别恼火的事儿。太子胤礽参加科举考试，他的试卷里竟有对圣人不尊敬的话。康熙气坏了，打定主意要狠狠惩治有关的人。查着查着，发觉索额图的侄子索琳参与过试题的制定。虽说索额图自己没直接掺和这事儿，可这事儿毫无疑问给他的政治前程带来了不好的影响。

其次，索额图在处置蒙古事务时犯下的过错，是致使他地位下滑的关键因素。康熙三十二年（1693 年），准噶尔的首领噶尔丹对喀尔喀蒙古发起侵略，造成了严峻的边疆危机。康熙决定亲自出征噶尔丹，让索额图留在京城驻守。但是，索额图在负责后勤供应方面出现了重大差错，使得前线部队粮食草料短缺，对军事行动的开展产生了严重阻碍。

这一差错不光显露出索额图在军事后勤上的没本事，还让康熙对他的能力产生了怀疑。康熙在前线亲自操持军需事宜，他对索额图的不悦那是显而易见的。此事件变成了索额图政治生涯的一个转折，他在朝廷里的地位逐渐显著降低。

另外，索额图在应对和西藏的关系方面出现了差错。康熙三十三年（1694 年），西藏内部起了乱子，清朝朝廷派兵到西藏去平定叛乱。索额图向康熙提议，要采取强硬手段，直接把达赖喇嘛给废了。但是，康熙觉得这样做会让矛盾变得更严重，最后听取了其他大臣的意见，实施了更为缓和的政策。通过这一事情，又一次显现出索额图在处理繁杂政治问题时的欠缺之处。

索额图的个人行径成了他地位跌落的关键因素。权力增大后，索额图行事愈发跋扈，常常自行其是，对其他大臣的看法毫不尊重。这般作为不光引得朝中其他大臣心生不满，也令康熙心中难安。

康熙三十四年（1695 年），在一次朝会上，索额图竟敢公然跟康熙唱反调，这可把康熙给气坏了。虽说索额图很快就晓得自己错了，也赶忙道了歉，可这事儿毫无疑问让他在政治上走下坡路的速度更快了。

与此同时，康熙对索额图的家族势力有所警觉。索额图的儿子索琳以及索尔图在朝廷中担任重要职位，使得其家族势力不断扩张。这情形令康熙联想起往昔鳌拜专权之时，因而不由得提高了警惕。

康熙三十五年（1696 年），康熙又一次亲自征讨准噶尔。这回，康熙没把索额图留在京城守着，而是领着他一块儿出征。从表面看，好像是康熙信任索额图，可实际上呢，这是康熙在考验他。在这场军事行动里，索额图的表现欠佳，让康熙对他更加失望了。

随着日子一天天过去，索额图在朝廷里的地位不断下滑。他的提议被康熙采纳的次数愈发稀少，能参与重要决策的机遇也越发寥寥。康熙转而开始器重别的大臣，像李光地、徐乾学之辈，逐步把索额图在朝廷中的位置给顶替了。

索额图地位的降低并非一下子就发生的，而是慢慢形成的。在康熙三十年至四十年的这十年里，索额图历经了从权力顶端逐步变得不受宠的过程。虽说索额图依旧担任着大学士，看上去还是朝廷里的重要大臣，可实际上，他的影响力跟以前相比，已经差了很多。这样的情况给他后来的悲惨命运打下了基础。

康熙四十二年（1703 年），索额图的政治生涯出现了极其重大的转折。就在这一年，康熙以某某为由，把索额图大学士的职位给撤了。这个决定就像一声惊天霹雳，让整个朝廷上下都大为震动。索额图从权力的高处摔了下来，这不但意味着他个人政治生涯的完结，也代表着清朝官场一个时期的落幕。

康熙罢黜索额图可不是一时冲动做出的决定。实际上，这是好多事情和因素慢慢积累造成的。从康熙三十年起，索额图的地位就慢慢在变低了。

在罢黜索额图之前，康熙实施了一连串举措，逐步对索额图的权力予以削弱。康熙四十年（1701 年），康熙着重任用年轻一辈的官吏，像张玉书、李光地之类的人。这些新崛起的重要臣子渐渐把索额图在朝廷里的位置给顶替了，得以参与到更多重大决策当中。

与此同时，康熙着手对索额图的家族势力予以打击。在康熙四十一年（1702 年），索额图的侄子索琳由于贪污受贿，遭到了革职并被审查处理。此事件不但对索额图的家族势力形成冲击，也成为康熙将索额图罢黜的关键缘由之一。

康熙四十二年春，在一次朝会上，康熙对索额图予以公开斥责。康熙表示，索额图年岁已高，精力不足，难以担当起大学士的职责。此次公开斥责，堪称是康熙罢黜索额图的前奏。

罢黜索额图的直接缘由是一场貌似普通的纷争。那年秋天，朝廷研讨有关河工之事。索额图给出了自己的提议，却被康熙当即否定。其后，康熙召集大臣们探讨这个问题，索额图又一次固执地坚持自己的看法。这般行径惹恼了康熙，他觉得索额图不识时务，不明白领会圣上的心意。

没过多久这次争议出现后，康熙就明确下令把索额图的大学士之职给撤了。康熙在谕旨里讲，索额图岁数大了，精力不行，没办法把朝政之事处理好。另外，康熙还说到了索额图家族存在贪腐的情况，意思是这也是把他罢官的一个缘由。

索额图遭罢黜后，康熙并未将他彻底弃用。鉴于索额图往昔的诸多贡献，康熙准许他依旧保有一等公的爵位，且能照常领取俸禄。如此处置，既体现出康熙的宽厚仁德，也说明康熙并非全盘否定索额图曾经的功绩。

索额图遭罢官后，朝廷的权力架构出现了显著变动。康熙转而重用了一批新臣子，像张玉书、李光地、徐乾学之类的人。这几位新崛起的重要大臣多数是汉族人，对儒学颇为精通，体现出康熙在统治后期看重文治的政策走向。

索额图遭罢官，这对太子胤礽的地位产生了影响。胤礽的舅舅索额图，原本是胤礽极为重要的一个支持者。可索额图倒台后，胤礽没了关键的政治依靠，这就给他日后被废黜埋下了祸根。

索额图遭罢黜大学士这事儿，在朝廷上下引发了极大震动。好多大臣都觉得很吃惊，也让他们明白得谨言慎行，不能步索额图的后尘。那些和索额图走得近的官员，也跟着受了连累，有的被降了职，有的从重要职位上被调走了。

索额图遭罢官后，康熙对朝政的把控变得更为直接且全面了。他不再过分仰仗某一位大臣，而是更多地自己去处置朝政事务。这样的变化体现出康熙统治方式的改变，也暗示着清朝政治体制的一些新特性。

索额图遭罢黜大学士这事儿，可不单单是他个人政治生涯的完结，还意味着清朝政坛一个时期的落幕。这体现出康熙晚年的政治想法，暗示着清朝政治制度的一些转变，也给往后的政治争斗埋下了隐患。此事件的作用，远比当时的人料想的要大，它的后续影响持续到康熙朝末期，就连雍正刚即位时的政局都受到了波及。

索额图遭罢黜大学士一职后，他的人生迎来了最后的十年时光。在这十年里，他从权力核心退至幕后，体验了由荣耀走向落寞的过程。虽说他不再担当重要职位，然而索额图的命运依旧和清朝政坛的种种变化紧密相连。

在康熙四十二年（1703 年）到康熙五十二年（1713 年）的这十年当中，索额图的日子有了很大的不同。他遭罢黜后，没法再插手朝政了，不过一等公爵的位子和对应的俸禄倒是还给他留着。康熙准许他住在京城，这一方面算是恩赐，另一方面也是在对他进行监视。虽说索额图没了实际权力，但还是有一定的社会地位在那儿摆着。

在这段时间里，索额图的日常主要放在了家族的事和自身修养方面。他着手整理家族的文献资料，编写族谱，想要给后代留下家族的辉煌过往。与此同时，他还重新拾起以前的爱好，钻研诗文，和一些文人学者进行交流。这样的生活模式，和他过去那种威风凛凛的日子相比，差别很大。

然而，索额图没能彻底摆脱政治的漩涡。在康熙四十四年（1705 年），出了一件让朝廷上下都大为震惊的事儿——太子胤礽被废掉了。索额图是太子的舅舅，虽说他已经没了实际权力，可还是被卷进了这场乱子当中。有说法讲，索额图在背地里支持胤礽，想要重新找回自己的政治影响力。虽说这说法没被证实，但也给索额图造成了不少困扰。

康熙对待索额图的态度在这十年里有所改变。一开始，康熙对索额图还算有一定的宽容度，让他得以保留爵位与俸禄。然而，时间一长，康熙对索额图的态度慢慢变得冷淡起来。尤其是在废掉太子胤礽这件事发生后，康熙对索额图更是充满了警惕。

在这最后的十年当中，索额图见证了清朝官场的诸多变化。他瞅见像张玉书、李光地等这样的新一代大臣，慢慢变成了朝廷里的重要官员。与此同时，他还亲身经历了康熙晚年的政治争斗，尤其是有关储君问题的激烈竞争。

康熙四十八年（1709 年），索额图到了七十岁生日。按往常的规矩，朝廷本该给他办庆祝活动的，可康熙仅仅派了人给他送了些礼物，没搞正式的庆典。从这个小细节，就能很清楚地看出索额图在朝廷里地位不一样了。

康熙五十二年（1713 年）正月，索额图身患重病。康熙指派御医前去为其诊治，此乃康熙给予索额图最后的施恩。但是，索额图的病况没有得到改善。就在这一年的二月，索额图于京城自己的府中离世，终年七十四岁。

索额图的离世，在某种程度上意味着康熙朝一个时期的终结。他这一生，由兴起至鼎盛，再到衰败，就像一个小小的写照，呈现出清朝初期政治环境的变化。对于索额图的丧事，康熙的处理方式别有深意：其一，他指令依照一等公的标准举办丧礼，这表明了对索额图过往功绩的认可；其二，他既没亲自去参加葬礼，也没颁布特殊的嘉奖诏书，这体现出他对索额图晚年的看法。

索额图的最后十年，看似风平浪静，实则具有深远的历史意义。这不单单是一位政治家个人命运的展现，也是清朝政治变化的一个典型代表。索额图从权势滔天变得无人问津，他的这番经历体现出中国古代政治的繁杂与冷酷。他的事迹，是后人探究清朝政治历史的一个关键事例，给我们了解那个时期的权力运行提供了珍贵的资料。