中国历史上最大的“盛世”莫过于文景之治，在汉武帝之前，汉文帝和汉景帝都是历史上最有作为的皇帝，他们的文治武功足以让他们青史留名。然而，他们的文治武功也并没有让国家蒸蒸日上，而是一步一步走向了衰败。历史上有不少“盛世”，但大多数都是昙花一现，比如唐太宗的贞观之治、康熙的康乾盛世等。那么，究竟是什么原因造成了“文景之治”的短暂呢？又是什么原因导致了汉文帝和汉景帝都短命呢？

汉文帝和汉景帝之所以短寿，很大程度上是因为他们的生活习惯。汉文帝刘恒的父亲是汉高祖刘邦，在楚汉战争时期，刘恒为汉高祖打天下立下了汗马功劳，因此被封为代王。西汉建立后，刘恒被立为代王，封地在现在的山西一带。 因为刘恒是汉高祖的儿子，因此在刘邦死后，他并没有被封为太子，而是被封为了代王。刘恒继承了父亲的大统，也就是汉文帝。和汉文帝一样，汉景帝刘启也是在民间长大的。 两位皇帝虽然都是平民出身，但是两位皇帝对生活的追求却大不相同。刘邦对饮食十分讲究，因此他留下了很多食谱。刘邦去世后，刘邦的儿子汉景帝继承了父亲的饮食习惯。 比如汉景帝喜欢吃猪肉和羊肉、喜欢吃青菜和面食等，这与他父亲的饮食习惯大不相同。由于刘恒从小就在民间长大，因此他对民间饮食十分了解，也因此他的食谱与汉文帝有所不同。 另外，刘恒和汉文帝都比较节俭，他们都不喜欢铺张。在生活上要求朴素节俭、不奢侈浪费，在吃上也要求清淡饮食、吃蔬菜等。 有一个成语叫“粗茶淡饭”就是形容一位皇帝生活上十分朴素节俭的。这个成语出自《史记·孝文本纪》：“食不过中饱而已”。 汉文帝刘恒和汉景帝都非常节俭，他们在生活上的要求都十分简单。如果他们在吃上要求奢侈浪费的话，那么他们肯定会遭到大臣们的反对和百姓们的唾骂。 然而事实上并非如此，汉文帝刘恒和汉景帝并不是在生活上十分节俭的皇帝，相反他们对生活方面十分讲究。在吃饭上要求清淡可口、吃蔬菜等；在吃肉上要求肉质细腻、味道鲜美；在穿衣服上要求做工精细、穿着舒服等。 正是因为这样的生活习惯才让两位皇帝短命。

汉武帝是在景帝时期登基的，由于武帝对匈奴采取了和亲政策，因此武帝也被人戏称为“和亲天子”。对匈奴的休养生息不仅为汉武帝的文治武功打下了基础，同时也让汉朝国力得到了一定程度的恢复。 而景帝的性格则是“刚愎自用”，他非常相信自己的能力，但是对于手下大臣的建议却听不进去。因此，在景帝执政时期，朝廷中有很多对他不满的大臣。 例如，周亚夫这个人，他为人刚毅勇猛、不拘小节，但是却有个致命缺点，那就是心胸狭窄。在景帝执政期间，周亚夫因得罪了梁王而被关入监狱。 景帝当时很担心周亚夫会因此而报复自己，于是就在周亚夫释放之时向他表示：“我看你骨骼清奇，应该可以用来做一把剑”。可周亚夫却没有理会景帝的好意，而是对景帝说：“我自会有办法！” 果然没过多久，周亚夫就因为自己的办法而被释放了。虽然这件事情发生后没有让景帝对周亚夫产生任何不满之心，但是景帝却对周亚夫产生了恐惧之心。 除此之外，汉文帝和汉景帝还十分节俭。他们都认为自己是皇帝就应该多享受生活、享受美食。在这方面，他们是一致的。 在饮食方面，汉文帝认为自己每天都吃不饱饭，因此他经常派人到民间去征集食物来吃。而汉景帝则认为自己每天都能吃上肉、喝上酒、吃到菜就已经是很不错的了。 通过这两位皇帝的对比我们可以发现：汉文帝和汉景帝都是很节俭的人。但是这两位皇帝却没有意识到他们的节俭会对他们造成很大的身体损伤。 其实，在古代社会中节俭并不是一件坏事。相反，在封建社会中节俭更有利于国家发展和人民生活水平的提高。

文景之治的成因可以归结为两个方面，一个是文治武功，另一个是经济繁荣。 文治武功，这一点都不难理解，在古代，能文能武的皇帝总是凤毛麟角，一般人都是希望能文能武，实现政治清明、国家安定的局面。文治武功方面，汉文帝和汉景帝都做到了极致，这一点在两位皇帝的庙号上也能看出来。 比如汉文帝庙号为“文”，这也是他对自己一生的总结。他的父亲汉文帝是汉朝的开国皇帝，在他的身上有很多“汉”的基因。汉文帝在位期间，除了对外不断扩张外，还大力发展经济。“文”这个庙号最重要的作用就是为自己正名。 汉文帝在位期间实行轻徭薄赋、与民休息的政策，大力发展农业生产和手工业生产；同时还重视文教事业，修建了著名的“阿房宫”，使得汉初社会经济得到了迅速发展。 汉景帝在位期间继续实行上述政策，并且有所加强。汉景帝在位期间，经济得到了进一步发展，出现了“文景之治”的局面。 总之一句话，文治武功都做得很好。经济繁荣也是“文景之治”出现的主要原因。但是“文景之治”却并非是一种长治久安的局面。因为这些都是表面现象。 在文景时期还有一个特点就是外戚专权。文景帝虽然避免了外戚专权带来的内乱问题，但是外戚专权所造成的威胁并没有消失。 比如汉景帝时期出现了“七国之乱”和“吴楚七国之乱”；汉文帝时期出现了“晁错事件”和“七国之乱”；汉景帝时期还出现了“吴楚七国之乱”；汉文帝死后又出现了“七国之乱”等。 这些都说明外戚专权对汉初社会造成了很大危害。但是到了汉景帝时期就不一样了，因为他将自己和亲信安插在各个重要位置上，使外戚成为自己权力体系中不可或缺的一部分。在他去世之后，这些外戚势力更是变本加厉地把持朝政，使得汉朝也走向了衰落。 所以说，文景之治看似繁荣其实是表面现象。

汉高祖刘邦曾经说过一句话：“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”意思就是我要与你一起去打匈奴，就像当初我和你一起出函谷关那样！ 刘邦说出这句话时，相信他的内心充满了自豪感，因为他已经实现了他的“梦想”，可是，这句话放在汉文帝和汉景帝身上却不是那么回事。 汉文帝和汉景帝之所以短命，并不是他们不努力、不上进、不勤奋，而是因为他们没有完成“夙愿”。在汉高祖刘邦看来，汉帝国的未来在匈奴身上。 所以，他们的目标就是打匈奴。然而，匈奴人又岂是那么好打的？所以，他们在与匈奴的战斗中输得一败涂地。