他有一个源自DC漫画蝙蝠侠反派人物的绰号，中锋的位置加上一手变戏法师的鬼魅传球，让球迷将他画成了小丑的样子。曾经在很长一段时间里，中锋都在称霸着NBA，从远古时代的乔治麦肯张伯伦，到贾巴尔奥拉朱旺，再到大鲨鱼奥尼尔，这些中锋一代又一代的统治者NBA近60年。但在2000年后，强大的中锋逐渐落幕，取而代之的是更多的新人。但就是这样一张小丑面具下的他，却再一次让世人看到了联盟中锋时代的回归。他就是尼古拉约基奇。

打小约基奇就出生于一个运动国都塞尔维亚，在这个国家里从来就不缺巨人林立的运动员，20世纪90年代，在这里就孕育出了不少NBA球星，像湖人的迪瓦茨、活塞的米利西奇都为这里注入了篮球的底蕴。尽管约基奇并非出生于篮球世家，父亲也只是一名工程师，但约基奇的两个哥哥却是喜欢篮球，于是并不喜欢篮球的约基奇也只是作为陪练的角色，而他喜欢的运动却是骑马。只是与两位哥哥不同的是，小时候约基奇每天要喝三升的可乐。这俨然让他成为一名名副其实的可乐男孩，尽管拥有胖硕的身材，但当时他这个样子对大多数NBA球星而言构不成什么威胁。

不过最终让他在篮球与骑马之间选择了篮球，还是因为1999年北约对南斯拉夫进行了空袭。尽管事发地不在约基奇的住宿，但他的家乡却遭遇了大停电，这使得生活变得拮据的约基奇难以体验骑马这项休闲运动，于是他不得不选择了篮球，而他也一直在为当地家乡一直不怎么出名的球队打球，只是当地的报纸会偶尔报道这支球队的战况。也正是因为这些报道引起了一名球探的注意，他发现每当报道一个叫约基奇的少年时，他都能在球场上砍下30分或者20个篮板。他在问了同行后却被告知，这名少年球技一般，只是数据好看，但敏锐的球探眼光让他知道这名球员绝非等闲之辈。

很快，这名球探在签约了约基奇后，就帮助他进入了塞尔维亚一级联赛梅加队，只是在第一个赛季，约基奇作为替补也没有多少惊人的表现，可到了第二赛季，他的球技却得到了飞速进化。他的临场反应和判断也特别优秀，只要球场上队友有更好的得分机会，他都会选择传球。超高的球商也让他很快成为球队的核心人物，俨然他也具备了成为明星球员的潜质。只是当时约基奇心目中的目标只有一个，能够打上欧洲联赛。没错，仅此而已。可偏偏在他为此而努力的时候，却得到了一则来自另一个国度，可以改变他职业生涯的消息。