那一年一心想做大明王朝中兴之主的崇祯皇帝在煤山上吊了，身边只剩下一个跟了他几十年的王承恩，他早年依为肱骨之臣东林群贤们全不见了踪迹，大明王朝似乎也在这一年正式宣告灭亡。

从小到大无论是从历史课本，还是从各种历史科普读物上，我们所知道的明朝灭亡时间都是1644年，然而在这一年后的南方还有一个存续了18年的南明政权，但是十几年的时间却未被纳入明朝的历史中，至少清朝编修的《明史》是不承认的。

下面以与南明相似的南宋为例

南宋与元疆界图

1644年11月

1658年12月

从图中南宋与元，南明与清的势力对比图来看，在1644年11月，此时南明的控制区域比南宋的控制区差别并不是很大，而且在1658年的时候南明的势力范围依旧由一省之地，虽然与南宋在元军的入侵下坚持了几十年相比，确实是差的不是一星半点。但是南宋的历史却以南宋最后一位皇帝去世那一年，而不是杭州被破的那一年。

明朝帝王世系图

另外从皇位传承来看加上这十八年也是没有问题的。崇祯十七年（1644年）的五月份，福王朱由崧（朱常洵之子）在四镇军阀和南京留守官员的拥戴之下，在南京称帝，改年号为弘光，但是在弘光元年（1645年）的五月份被清军灭亡。参照正德皇帝驾崩后没有子嗣，他的堂兄弟被群臣推举为皇帝的做法来看，朱由崧作为崇祯皇帝朱由检的合法继承人是没有问题的。在之后经历了同样短暂的隆武和绍武两位皇帝之后，大明真正意义上的最后一位皇帝才正式出场，永历皇帝朱由榔，因为他同样是崇祯皇帝的堂兄弟。最后，在经过了西南转战十几年后，在1662年永历皇帝朱由榔被吴三桂杀害。而之后的台湾虽然有宗室，但是却没有人称帝，而是沿用永历年号，这时的台湾就实际上算是顶着大明旗号的地方势力（皇帝都没了）。