自高宗朝起，南宋各界爱国人士普遍期望能收复北方失地，然而对于时机和条件是否合适，众人的观点却存在差异。
韩侂胄完成对道学官员的政治打击且大权在握后，出于为民众实现夙愿及个人目的，全力谋划对金用兵收复失地，致宋金关系自“隆兴和议”后四十余年的平静被打破。
此刻的金朝，遭受着内忧与外患的接连重击，正逐步迈向衰落之境。
在金章宗明昌五年即南宋绍熙五年的正月，爱王完颜大辨身为金大通节度使，于五国城（位于黑龙江依兰县）发动叛乱，此乱持续十年，致金朝军力大损。
十三世纪初，在金朝北部崛起了极为强大的蒙古族，其骑兵频繁南下，每次皆让金兵惨败，给金朝带来了严重威胁。
金朝渐趋衰败，这使得南宋迎来了收复中原故土的难得契机，为此韩侂胄为北伐展开了一定的筹备事宜。
于军事方面，南宋朝廷屡次颁诏让宰执与诸路帅臣等举荐能成将帅之人，还大力强化各地军队及民兵“万弩手”的训练，且在四川、两淮等地增兵、驻军，打造战车战船，购置军马。
开禧元年正月之际，宁宗取出封桩库一万两金子以作赏功之用。到了六月，又下令让各路军队暗中进行行军的筹备事宜。
于舆论方面，极力赞颂抗战派而批判投降派，于镇江府给韩世忠立庙，追封岳飞为鄂王，还剥夺秦桧王爵，改其谥号为“谬丑”，借此激发抗战热情与士气，且南宋军队会不时在边界挑起事端以试探金人。
金人其实早就对南宋长时间以来的军事方面的动态情况有所洞悉了。
泰和三年，即南宋嘉泰三年的十月，完颜阿鲁带从南宋出使归来后，向金章宗禀报：“宋朝权臣韩侂胄正在积极筹备兵马，似有谋划北侵之意。”
泰和五年的三月，金人获知了来自南宋的一则情报，内容说“韩侂胄在鄂、岳一带屯集兵马，将要谋划向北侵犯”。
鉴于此，金朝这边赶忙向南宋政府递上外交抗议书，那边又紧锣密鼓地展开积极的军事部署行动。
嘉泰三年的冬天，金人于沿边之处展开聚积粮食以及增加戍守兵力的行动，同时还将设立在襄阳的榷场给关闭了。
开禧元年五月，再度遣平章政事仆散忠义之子仆散揆任河南宣抚使，驻守开封，集结诸路兵马，来防范南宋或许会发起的攻势，致使宋金关系渐趋紧绷。
此时的金朝虽已没了往昔的强盛态势，可还是不把南宋当回事，其派往南宋的使节每次都很蛮横，要求南宋君臣按旧仪式行事。
宁宗对自身所处屈辱之境极为不满，因而对韩侂胄针对金人施行强硬态度予以支持。
韩侂胄为了明晰金人的状况，在嘉泰四年九月的时候，特意派遣侍御史邓友龙以贺金正旦使的身份出使金朝。
某个夜晚，有人前往邓友龙的居所求见，细致地向他讲述金国被蒙古困扰，国内连年饥荒，百姓生活困苦的状况，还认为南宋一旦出兵，便能造就“势如破竹”之态。
邓友龙返回国内之后，便向韩侂胄进行了汇报，还呈上了那主张起兵的文书。
开禧元年即 1205 年，礼部侍郎李壁在出使金朝返回后，极力表示金朝那时是赤地绵延千里，米价奇高，还与鞑靼结仇且有内部变故。
与此同时，刚被任命为绍兴府知府的辛弃疾入朝觐见，他觉得金人肯定会动乱且必将灭亡，“希望托付给元老重臣，务必做好能仓促应变的谋划”。
那时有人反对北伐，像武学生华岳就上书说“朝廷不应用兵，恐引发边衅”，结果触怒韩侂胄被编管，而执政的张孝伯、费士寅虽知难却不敢明言，也先后被外调地方。
就这样，整个朝廷从里到外形成了一股强烈支持进行北伐的舆论态势，几乎呈现一边倒的局面。
这一年的殿试上，奏名进士毛自知于对策里极力主张对金发动战争，最终他被选为了第一名。
当韩侂胄满怀激情地在政治、军事和社会舆论等方面积极筹备北伐时，其政敌却潜伏在暗处伺机而动，妄图等他失败后给予致命一击。
开禧二年的正月里，南宋让吏部侍郎薛叔似担任京西湖北宣谕使。到了三月，又任命四川制置使程松为四川宣抚使，吴曦是宣抚副使，而给事中邓友龙则成为了两淮宣谕使。
四月时，让薛叔似担任兵部尚书与湖北京西宣抚使，邓友龙为御史中丞及两淮宣抚使，还让郭倪兼任山东、京东路招抚使等职，且调三衙兵增守淮东。
如此一来便完成了从两淮、京西以及川陕这三路针对金朝展开全面进攻的筹备工作。
在当年四月之时，郭倪派遣其部将毕再遇（乃岳飞部将毕进之子）以及镇江都统陈孝庆出兵，向泗州（于江苏盱眙以北、淮河西岸，清时城陷洪泽湖）发起进攻。
泗州分东西两城，毕再遇领八十七名敢死勇士作先锋，佯攻西城，实则率部冲进东城，斩杀数百金兵致其溃败。而金兵仍守西城，他竖起大旗高呼：“大宋毕将军在此，中原遗民快降！”
西城随后便选择了归降，不再做抵抗，就这样轻而易举地向对方敞开了大门。
郭倪前来犒劳军队，欲授予毕再遇刺史之职，毕再遇却道：“国家在河南有八十一州，如今攻下泗州两城就给个刺史，那之后拿什么来赏赐呢？”遂不肯接受。
与此同时，其他的宋军亦纷纷有所收获，相继取得了成果。
江州统制许进成功将新息县（如今位于河南）夺回，光州忠义之士孙成拿下了褒信县（即河南息县包信镇），五月时陈孝庆再度收复虹县（在安徽泗县）。
在对金悄然开战并获取一定胜利的良好态势下，五月初六那天，宁宗下达内批：“与北虏乃世代仇敌，长久拖延未报仇，现遵循先志，决定讨伐，应颁布诏书，向全国昭示。”
次日，宋廷迅速颁布诏书决定征伐金国，就这样，“开禧北伐”这场战事正式拉开了帷幕。
金朝针对南宋的进攻筹备已久，所施行的策略乃是“设备养恶”，且是后发制人。
战争一经爆发，金廷就依据河南统军司的奏请，在昌武聚集郑、汝、阳翟等地的兵力，由南京副留守兼兵马副都总管纥石烈毅统领，又在归德聚集亳、陈、襄邑等地的兵力，由河南路副统军徒单锋负责。
统军使纥石烈子仁亲自率领其所属部队驻守在汴地，处于中间位置进行指挥调度，以此来对抗南宋军队从两淮地区发起的进攻。
并且将山东东、西路的七千军队交付给统军纥石烈执中，让其驻守大名，河北东、西路的一万七千军队屯驻河南，都给配备马匹，其中老弱的就更换人员。
将此当作左右两线相互策应的凭借。
而后，金廷让完颜充担任陕西五路兵马都统使，使其全面指挥陕西金军抵御南宋自川陕的进攻，还“诏令仆散揆在汴统领行省，可自行决断行事”。
金章宗鉴于“宋兵气势正盛，东北新调兵未集结，河南兵力难以支撑，便下令让河北等地一万五千兵屯驻真定等地，以此构建抵御南宋军队的第二道防线，同时可增援河南金军。”
然而南宋彼时军政已然腐败，将帅稀缺，多数统军将领皆为贪生惧死之徒，平日里只顾贿赂权贵以求晋升，搜刮士兵以饱私囊，从不严格训练士兵，致使军队整体战斗力极为低下。
五月初六那天，江州都统王大节领命攻打蔡州即河南汝南，结果被金人重挫，其士兵尽皆逃散。随后，皇甫斌攻唐州即河南唐河县、建康都统李爽攻寿州即安徽寿县，也都接连失利。
宁宗下达伐金诏书后，南宋东路主帅郭倪做出部署，让毕再遇率四百八十骑作先锋取徐州牵制金人兵力，又让其弟郭倬等分三路渡淮，共同攻打宿州。
当忠义民兵即将成功攻占宿州城先登上城头时，南宋官军竟嫉妒其功，从下面射击他们，致使民兵攻城以失败告终。
原本打算投降的城内金兵，目睹此景后心想：“他们本是一家人都这样，我们又怎能逃脱被杀的命运呢。”
于是坚决坚守而不投降。此刻宋军的粮道已被一股流散在宿州城外的金兵给烧毁了，然而郭倬、李汝翼、田俊迈这三将居然毫无所觉，只是奇怪粮食没按时到。
数日后，宋军粮草断绝。偏巧此时“暑雨倾盆而下”，兵营遭水淹，郭、李、田三军难以支撑，只得朝着蕲县方向（位于安徽宿县南）逃窜。
才刚进入县城，就立马被金兵给围堵住了，郭倬竟然把田俊迈绑起来交给金人，只为让自己能逃脱。
金军获取俊迈后，折断箭来发誓，打开门让二将出来，还剿杀他们后面的骑兵，能逃脱的不到一半。
毕再遇所率之军全然不顾金兵的疯狂反扑，毅然加速朝着徐州奋勇推进。
毕军至灵壁（今安徽属地）时，五千金军来袭，郭倪令退，然毕军奋勇作战，以寡胜众击退敌军，追三十里后回泗州，成南宋东路军唯一未败之师。
毕再遇回师后，凭借头功，从武节郎这一从七品武官跃升至武功大夫这一正七品武官，被授左骁卫将军。不久后，宋廷让毕再遇去主管盱眙军。
于四川之地，吴曦为呼应南宋于两淮的军事举动，自开禧二年正月始，便屡屡对金人发起侵扰行动。
起初“引诱招募边地民众作盗匪，派间谍用利益诱惑凤翔士兵温昌，联合三虞候军作内应”，未曾想温昌告发变故，金人提前防备，致使吴曦的计划落空。
而后，吴曦派兵围困抹熟龙堡，没多久就遭金将蒲鲜长安击溃。四月时，攻打来远镇（位于甘肃武山县西南处）的兰家岭，还是未能成功。
当宋廷正式颁布北伐诏令之后，程松即刻下令让军队从左中右这三路朝着金人展开攻击。
右翼部队由兴元都统秦世辅指挥带领，朝着凤翔（其现今属于陕西）这个方向展开攻势。
左边的路线由吴曦所率军队朝着秦州，也就是甘肃的天水这个方向展开进攻。
程松亲自率领数万兵力，从中间路线分兵去袭击位于陕西宝鸡西南处的和尚原、西山寨以及龙门关。
然而秦世辅的军队抵达城固县（现属陕西）时，还未与金人交战，军队就已大乱，右路进攻完全失败。左路吴曦的军队在六月底攻打巩州（甘肃陇西）西南的盐川寨，被金将完颜王喜给击败了。
九月下旬时，吴曦遣其部将冯兴等率八千步骑又攻秦州，完颜承裕和富察秉铉等全力回击，歼宋军三千多，阵斩杨雄、李珪，冯兴侥幸逃脱，金兵随后占成州。
然而，完颜纲率领的金军即刻猛烈反击，在九月把和尚原、方山原等地统统夺了回去，程松溃败后逃回兴元。
南宋于两淮及川蜀的进攻连连受挫后，韩侂胄察觉局势不妙，遂对东线将领加以调整，惩处败将，令丘崈取代邓友龙任两淮宣抚使，去扬州安排诸将并收拢溃兵，丘崈为保两淮让军弃泗州而退守盱眙。
韩侂胄让叶适担任建康府兼沿江制置使，集合众多兵力分守江淮河要害。他还听从丘崈等人建议，罢黜苏师旦官职，除名并安置韶州，把其家产作犒军费。
八月份的时候，在京口（即江苏镇江）将郭倬斩杀，又把李汝翼、王大节、李爽流放到岭南之地。
开禧二年十月时，金人聚集大量兵力展开反攻，且针对各路军队予以了全新的部署安排。
平章政事仆散揆统筹指挥诸路军队进攻，他亲自率三万行省兵自颍、寿出发，还有其他将领分别率兵从涡口、唐邓、清河口等地出击。
右监军完颜充率关中一万兵自陈仓（于陕西宝鸡东）而出，右都监蒲察贞领岐、陇一万兵从成纪（在甘肃静宁县西南）启程，蜀汉路安抚使完颜纲带汉、蕃一万步骑自临潭（于甘肃卓尼西）出动，还有其他诸将也分别出兵。
不久之后，金朝再次在河南聚集了多达十七万的壮丁前往淮河地区，还有十万壮丁去往荆襄地区，以此来对金军进行补充。
金兵从清河口渡过淮河，击败宋将郭超的部队后，便将楚州（即江苏淮安）围困了起来。
宣抚司派遣毕再遇前去援救，让段政等人替代守卫盱眙。毕再遇的军队刚走，金兵就趁机夺取了盱眙。他得知后回军，收复盱眙后又出发去救楚州。此时七万金兵聚集楚州城下，另有三千人守着淮阴的粮草。
毕再遇命统制官许俊率少许兵马，沿小道火速奔赴淮阴，将金军粮草焚毁，致使金兵瓦解，对楚州宋军的坚守给予了强力支撑。
十一月时，丘崈担当签书枢密院事一职，负责监管江、淮的军马。而韩侂胄献出二十万缗家财助力军用，太皇太后亦拿出一百万缗当作犒军之资。
丘崈虽说打算坚决守卫庐州即安徽合肥，要与淮南同生共死，然而他对北伐获胜已毫无信心，竟开始跟金人暗中议和。
在冬季来临之际，金人一边用议和来哄骗南宋，一边却暗中加快速度对南宋展开猛烈地进攻。
仆散揆与纥石烈子仁所率金兵，分途渡淮水向南进发，宋军闻声即逃，而后金兵接连攻克安丰军、濠州等地，还围困庐州，前锋直抵长江北岸，江南为之大震。
与此同时，完颜匡所率金兵，攻克光化（湖北光化北部）、枣阳（属今湖北）与江陵（今在湖北），击破信阳军（河南信阳）、随州（湖北随县），进而围困德安府（湖北安陆）及襄阳，而陕西金兵亦先后夺下西和州（甘肃西和西处）、阶州（甘肃武都东处），攻陷大散关。
毕再遇知晓金人主力抵至长江北岸后，觉得楚州暂无大碍，鉴于六合（今属江苏）乃关键要地，便自行领军前往支援。
果不其然，金朝集结十多万兵力全力攻打六合，其先和郭倪带领的宋军碰上，宋军惨败，郭倪惊恐万分，直接舍弃扬州，自顾自逃往瓜洲（江苏扬州南）。
金兵气势汹汹地来到六合城下，却遭遇了毕再遇所率军队极为顽强的奋力抵抗。
宋军守城时箭支匮乏，毕再遇让手下张青盖在城上来回走动，金兵误以为是宋军主将，纷纷争着向其射箭，就这样获得了二十多万支箭。
金兵将城围困，其四周营帐连绵三十余里，毕再遇频频遣军出击袭扰，致金兵日夜难安，最终只得从六合撤离。
毕再遇抓住时机奋勇追击，成功缴获数量众多的敌军马匹以及大量的军用物资。
南宋的毕再遇，乃继岳飞之后又一位出类拔萃的将领，其智勇非凡且心怀国家利益至上。
当时诸多将领用兵作战都遭遇失败，然而唯有毕再遇屡次建立起奇特的功绩。
在此次战争中，鉴于金人常凭借水柜让南宋军失利，毕再遇就在和金兵交战前一晚，令部下制作数千稻草人，给其穿上甲胄，拿着旗帜武器，整齐站立成排。
次日清晨鸣金佯攻，金兵见众多南宋“士兵”，慌忙放水柜，后知并非士兵，极为沮丧，这时毕再遇出兵攻打，使金军大败。
还曾和金兵交战，佯装败退，等到夜晚时分，就用香料煮黑豆铺在地上，“金兵乘胜追击，他们的马已饥饿，闻到豆香，都去吃，鞭子抽也不前行”。
毕军随即抓住时机展开反攻，致使金兵死伤不计其数。还曾和金兵对峙，因觉其人数众多难以对抗，一夜之间便拔营撤离。
毕再遇害怕金兵追赶，于是在营地留下旗帜，还把活羊绑住，将其前两脚放在鼓上，使鼓发出声响。数日后金兵察觉想追，毕军却早已远去。
金军入侵淮南历经三个月，在毕再遇带领的宋军连连打击及叶适主持的坚固长江防线面前，无机可乘，只好被迫撤去对楚州的包围，离开淮南。
战功赫赫的毕再遇，凭借其卓越功勋，得以晋升担任知扬州以及淮东安抚使这两个职位。
