1969年，陈毅突感腹部疼痛不已，身体也明显消瘦，紧急送往医院后，被确诊为急性盲肠炎。

本以为只是个普通的手术，但是上了手术台医生才发现，陈毅的病情远比大家想象中严重的多，因为他的结肠已经发生了癌变！

经过5个小时的紧张手术，虽然癌变的结肠被成功切除，但是由于术后护理不当，导致伤口出现感染，又引发了心肌梗塞，陈毅的身体情况越发不好。

再加上过度操劳，到1971年底，陈毅的病情愈发严重，内脏腐烂穿孔，癌细胞已经扩散至全身，身体越发消瘦。

到1972年初，陈毅多次陷入昏迷，高烧不退。

听说陈毅病危的消息后，很多老战友纷纷来到医院看望。

看着陈毅憔悴的样子，李先念心痛落泪。

1972年1月4日，守在病床前的家人，突然听到昏睡中的陈毅用微弱的声音喊道：

“一直向前……打倒敌人……”

断断续续说完这句话后，陈毅再次陷入昏迷。

次日早上，陈毅再次清醒过来。这一次，他的意识似乎非常清晰，还能与家人进行简单的交流。

谈话间，陈毅询问家人叶帅有没有来。家人告诉陈毅，叶帅来的时候陈毅正在昏迷中，刚刚离开。

6日下午，陈毅病情恶化，医务人员经过紧急抢救，虽然恢复了呼吸，但依旧在昏迷中。

叶帅听到消息后，再次赶往医院。站在老战友的病床前，叶帅心痛不已。看着病床上的陈毅，他激动的说：

“陈老总，你快醒醒！毛主席为你说话了，主席、党中央让我来看望你，你好好养病，一切都会过去的！”

叶剑英说完后，将写着毛主席公开为陈毅说话内容的纸条交给陈毅的女儿姗姗。

姗姗接过纸条，激动的给昏迷中陈毅接连读了几遍，试图唤醒父亲。

让他们欣喜不已的是，陈毅似乎真的听到了，他的睫毛动了动后，眼睛微睁，一旁的叶帅激动上前，紧紧拉着陈毅的手不放。

遗憾的是，几个小时后陈毅还是离开了……

关于陈毅的追悼会，原本是打算由中央军委主持，除了周恩来总理，其他政治局委员以及民主人士都没有接到参加的通知。

但是，追悼会当天，正在午睡的毛主席，突然起来说要去参加追悼会，工作人员还没反应过来，毛主席就准备往外走。

当时，毛主席还穿着睡衣，工作人员让换衣服，毛主席没换，情急之下，工作人员抓起一件夹大衣，追着毛主席就往外跑。

由于太过匆忙，毛主席的头发还是蓬乱的，工作人员赶紧用手帮毛主席巴拉顺。

得知毛主席要出席追悼会，致悼词的人选由叶剑英改成了周恩来总理。

与此同时，周恩来总理火速通知工作人员安排正在中国的西哈努克亲王夫妇参加追悼会。

国家副主席宋庆龄接到参加追悼会的通知后，只是简单的梳了下头发，就匆忙坐上红旗轿车，赶往八宝山公墓礼堂。

当宋庆龄赶到的时候，毛主席已经到了。看到宋庆龄，毛主席主动起身与宋庆龄握手，并和她坐在一起。

随后，宋庆龄又和陈毅的妻子张茜握手并慰问。

追悼会开始前，毛主席拉着张茜说：

“陈毅是个好人，是个好同志！他是立了功劳的，为中国革命、世界革命做出了贡献……”

一直以来，毛主席都非常尊重宋庆龄，追悼会结束，众人走出大厅的时候，毛主席主动谦让，提出让宋庆龄先走。

宋庆龄想要推托，但毛主席坚持让她先走。宋庆龄只好先和毛主席、周恩来等人握手告别。

当宋庆龄朝着停在门外的红旗轿车走去时，细心的周恩来挽住宋庆龄的右胳膊，亲自送她上车。

毛主席当即指示江青：

“你上去，搀扶宋副主席上车。”

毛主席与周恩来的举动，让宋庆龄非常感动。她流着眼泪对司机说：“总理是我最好的朋友……毛主席真聪明！”