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马斯克的“星链”卫星互联网大家都不陌生,作为目前全球最大的卫星通信系统,已有4500多颗卫星同时在轨,未来很可能还会扩展到1万颗以上。
“星链”不仅可以提供优质高效的卫星通信服务,在军事领域也有着强大的功能,俄乌战场上,“星链”为乌军提供的帮助就是最好的实证。
近期,香港《南华早报》报道,我国正在研究利用潜艇搭载激光武器,通过潜射方式摧毁卫星,如果消息属实,是否意味着我国正在寻求反制类似“星链”系统的办法?激光武器在未来会起到什么作用呢?
用激光武器反卫星并不容易《南华早报》消息的来源主要是潜艇学院科学家在去年发表的一篇论文,在这篇名为《舰载激光武器作战运用展望》的文章中,作者对激光武器的优劣势进行了分析,对舰载激光武器的前景进行了展望,中间的确提到了未来可以在潜艇上装备激光武器,但最重要的目的是针对反潜巡逻机。
对于利用潜基激光武器进行反卫星作战,文章中虽然有提到,但并不是重点,只是一种可能性的探讨。
那么,利用激光武器反制卫星是否可行呢?理论上来说,激光武器是对付无人机以及近地轨道上的卫星的最佳武器。这些目标价值不高,又小又密集,如果利用导弹来打,足以把一个国家给耗穷了。
最典型的例子就是胡赛武装用无人机袭击美军,一架自杀式无人机的成本可能只有不到2000美元,但美军的导弹动辄几百万美元,甚至数千万美元,这种情况下,你打还是不打?
根本打不起!不仅是美国,换作任何一个国家,面对蜂群无人机的攻击都很头疼,但激光武器的成本很低,前期的研发以及制造可能会比较昂贵,一旦投入到实战当中,成本几乎可以忽略不计,对付无人机这种“慢、小、多”的目标得心应手。
但如果去攻击卫星,目前的激光武器可能还差点意思,激光武器的杀伤力和它的功率直接相关,功率越大,攻击距离越远,杀伤时间越短,杀伤力也越大,几十到几百千瓦的激光武器,可以打无人机、无人艇,300千瓦以上就可以攻击导弹或一些炮弹,要想打超音速目标或卫星,至少需要1000千瓦以上的功率,也就是要达到兆瓦级。
目前,即便是美国的激光武器,大部分的功率也仅有几十到几百千瓦的功率,虽然的确能够攻击到卫星,但由于功率不足,需要将激光凝聚到目标的一个点上保持不动,持续烧灼几十秒才能达到目的,这种攻击很容易被规避。
同时,激光在穿越大气层的时候,还很容易受到云层的影响,会使激光的威力减弱,就算照射到卫星上,也无法形成伤害。
既然如此,各国为何仍在研究利用激光武器反卫星呢?
激光武器的优势目前较为成熟的反卫星武器是直升式反卫星导弹,利用火箭将导弹运送到指定轨道,利用导弹的动能弹头导航,直接攻击卫星。
我国在2007年就已掌握该项技术,并试射成功,摧毁了一颗报废的气象卫星,美国和俄罗斯也同样拥有这一技术。
但是这种反卫星导弹的成本太高,就算是成本控制很好的中国来制造,一颗也要数百万美元,如果用来对付像“星链”系统这样的近地卫星,成本将是一个天文数字。
激光武器只消耗化学燃料和电能,可以说拥有“无限”的载弹量,只要能量充足就可以发射,这种成本优势是导弹没法比的。
同时,激光武器的“弹药”是以光速运行的,基本不存在被拦截的可能,可以在最短的时间攻击到卫星,成功率自然大大增加。
综合这些优势,如果兆瓦级的激光武器技术成熟,无疑将会成为卫星的克星,这也是各国对此项技术比较热衷的原因。
美国的激光武器部署较早,海军方面,2014年在一艘舰艇上配备了30千瓦级的激光武器,2022年,美军又在一艘驱逐舰上搭载了60千瓦高能激光和集成光学眩目监视系统(HELIOS),据说未来可以提升到150千瓦,能够摧毁小型无人机和快艇。
但目前的情况并不乐观,众多的研究迟迟没有进展,前不久在红海与胡赛武装的作战中,美国海军军官抱怨,这些激光武器的发展速度令人沮丧,和十年前相比没有任何进展。
实际上,美军对激光武器的研究和测试一直都在进行,但始终无法克服一些关键的技术问题,在投入大量经费之后,政府已经对相关研究感到疲惫,很多项目已被放弃。
我国在2021年珠海航展上曾展示过两款激光武器,分别是LW-30激光防御系统,以及OW5激光武器系统,前者功率为30千瓦,后者为50千瓦,这两款都是典型的战术型激光武器,主要用于反无人机作战,已经具有成熟的技术。
对于可以反卫星的“战略型激光武器”,世界各国都没有取得实质性进展,外媒极力渲染的我国“死光A”战略激光武器并没有官方消息,真实性存疑,但如果说我国的激光武器技术发展已经处于领先地位,这还是很有可能的。
如果未来研发出可以反卫星的激光武器,可以搭载到潜艇上吗?
潜艇反卫星战术理论上,将战略型激光武器部署到潜艇上是可行的,特别是对于核潜艇来说,充足的能源可以确保激光武器的打击能力,而且潜艇具有机动性强,行踪隐秘的特点,在战争中往往可以给予敌人致命一击。
以潜艇为平台,激光武器就可以部署到全球任意一处海底,对近地轨道上的卫星自然会产生强大的威慑力。
潜艇可以在保持潜航的状态下,将激光武器升起,在摧毁对方卫星之后,迅速潜入海底,神不知鬼不觉就可以达到目的。
而且,你很难准确判断这种攻击来自何方,如果卫星是在我国上空被摧毁的,自然会引发对我国的怀疑,但如果是在大西洋、印度洋的上空呢?
我国自然不会无缘无故去主动攻击他国卫星,但是需要掌握这种能力,特别是像“星链”卫星系统,近些年来越来越展现出在军事领域的应用,如果没有相应的制衡手段,那就相当于别人的眼睛已经把你盯死。
激光武器的最新研究成果,外界不得而知,但中国军事科研领域已经走在了世界前列,任何技术上的突破都是存在可能性的,兆瓦级的激光武器,很可能会在未来出现。
参考资料:
枢密院十号:《潜艇发射“卫星杀手激光”!中国破解“星链”有新招》
环球网:《关键技术问题难解决,军方相关论调在降温,美军激光武器项目全面遇挫》
文汇报:《美军再度试验舰载激光武器为哪般?》
澎湃新闻:《珠海航展|激光武器走向战场,中国水平如何?》