珠最初起源于古印度，其梵文原语包括 “数珠”“珠鬘”“念诵鬘”“珠之贯线” 等意义。原本是由于古印度人有缨珞鬘条缠身的风尚，逐渐演变成了佛珠。
在佛教经典中，一般以《木槵子经》所载佛陀对波流离王的开示作为佛珠的起源通说。波流离王在听到佛陀的开示后，开始用木槵子制造佛珠，持念佛法僧三宝之名，以消除烦恼障和报障。
在我国，国人知道佛珠这一称谓最早应始于东晋翻译的《木槵子经》，但译者名字已失佚。延至唐代，在佛教大兴的背景下，记载有关佛珠的经典被广泛传译，佛珠开始在朝野上下、僧俗之间普遍流传开来。
从现存实物来看，甘肃敦煌莫高窟中保存的十六国时期泥塑弥勒菩萨像，颈部就挂有佛珠。此外，在日本保存的《佛像图鉴》中，唐代高僧像使用佛珠者也比比皆是。
随着时间的推移，念珠不仅是佛教徒念佛计数的工具，还逐渐发展成为一种装饰品。现代社会，念珠作为一种可以盘玩的饰品，深受年轻人喜爱。
在雍和宫等寺庙，手串常常 “一串难求”，年轻人将其视为一种时尚潮流，既美观大方，又能在忙碌的生活中获得心灵的慰藉。
同时，对于非佛子来说，念珠作为饰品戴在手上、挂在脖子上，为他们的生活增添了一份独特的韵味。而对于佛子来说，佩戴念珠除了美观，更是为了摄心禅定和念佛计数。
二、常见念珠颗数的含义
（一）108 颗的深刻寓意
108 颗念珠在佛教中有着极为深刻的含义。根据佛教经典记载，108 颗念珠代表正百八三味，断除一百零八种烦恼。
这一百零八种烦恼涵盖了人类在世间所面临的各种困惑和纷扰。同时，108 颗念珠也包括十法界各 108 个数，十法界即地狱、饿鬼、畜生、修罗、人间及天上等六道轮回的世界，以及声闻、缘觉、菩萨、佛四圣法界，每一个法界都有 108 种烦恼需要去断除。
108 颗念珠还可以表示 108 尊佛的功德，或者 108 种无量三昧等等。佩戴 108 颗念珠，寓意着修行者对消除烦恼、获得解脱的追求。
（二）54 颗的修行象征
54 颗念珠代表菩萨修行的五十四个阶位，其中包括十信、住、十行、十回向、十地、四善根因地。
这五十四个阶位涵盖了菩萨修行的各个阶段，从最初的发心到最终的成就佛果。每一个阶位都代表着一种特定的修行境界和品质。例如，十信阶段包括信心、念心、精进心等十种心态，这些心态是修行的基础。
而十地阶段则代表着更高层次的修行成就，如欢喜地、离垢地、发光地等。佩戴 54 颗念珠，象征着修行者在菩萨道上不断前进，追求更高的修行境界。
（三）42 颗的阶位意义
42 颗念珠表示住、行、向、地等菩萨乘之阶位，对应菩萨修行过程的四十二种阶位。这四十二种阶位包括十住、十行、十回向、十地、等觉和妙觉。
十住阶段是修行者开始安住于佛法之中，十行阶段则是修行者通过实践佛法来积累功德，十回向阶段是修行者将功德回向给众生，十地阶段是修行者不断提升自己的境界，等觉和妙觉则是接近佛果的境界。
佩戴 42 颗念珠，意味着修行者在菩萨道上稳步前行，不断提升自己的修行水平。
（四）27 颗的圣贤代表
27 颗念珠表示声闻之 27 圣贤。在佛教中，声闻是指通过听闻佛法而觉悟的修行者。
27 圣贤代表着不同的修行成就和品质。这些圣贤的存在激励着修行者不断努力，追求更高的修行境界。
佩戴 27 颗念珠，象征着修行者对圣贤的敬仰和追求，同时也提醒自己要以圣贤为榜样，不断提升自己的修行水平。
（五）21 颗的佛果体现
21 颗念珠是佛教中代表本有的十地与修身之十地及佛果。十地是菩萨修行的不同阶段，代表着不同的境界和品质。
而佛果则是修行的最终目标，代表着完全的觉悟和解脱。佩戴 21 颗念珠，寓意着修行者对佛果的追求和向往，同时也提醒自己要在修行的道路上不断努力，逐步提升自己的境界。
（六）14 颗的无畏象征
14 颗念珠表示仁王经所说十四忍（三贤、十圣加正觉）。
十四忍代表着修行者在面对各种困难和挑战时所需要具备的勇气和智慧。
三贤是指修行者在修行初期所具备的三种品质，十圣是指修行者在更高层次所具备的十种品质，正觉则是指完全的觉悟。
佩戴 14 颗念珠，象征着修行者在修行的道路上勇敢无畏，不断超越自我。
（七）36 颗与 18 颗的特殊含义
36 颗念珠为 108 颗的三分之一，其含义与 108 颗念珠相似，但更便于携带。
18 颗念珠代表十八界，即六根、六尘、六识。
六根是指眼、耳、鼻、舌、身、意六种感官，六尘是指色、声、香、味、触、法六种对象，六识是指眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识六种认识能力。
佩戴 18 颗念珠，寓意着修行者要对十八界有清晰的认识，从而超越感官和认识的束缚，获得真正的自由和解脱。
而佩戴 36 颗念珠，则象征着修行者在修行的道路上，能够以小见大，化繁为简，领悟佛法的真谛。
三、念珠在现代的意义与价值
（一）时尚饰品
在现代社会，念珠已不仅仅是佛教修行的工具，更成为了一种时尚饰品。越来越多的年轻人被念珠独特的外观和文化内涵所吸引。
念珠的材质多样，有木质、玉石、水晶、金属等，不同的材质赋予了念珠不同的风格和气质。无论是搭配休闲装还是正装，念珠都能为整体造型增添一份独特的韵味。
例如，金属材质的念珠时尚感爆棚，不会太突兀，什么造型都能搭，还能跟路人彻底划清界限；玉石材质的念珠则富有文化内涵，贵气十足，展现出佩戴者的高雅品味。
（二）求心安的象征
现代社会生活节奏快，人们面临着各种压力和挑战，内心常常感到焦虑和不安。
念珠作为一种具有深厚文化底蕴的物品，成为了人们求心安的象征。佩戴念珠，仿佛有一种神秘的力量能够让人在喧嚣的世界中找到一片宁静的港湾。
在忙碌的工作之余，轻轻抚摸念珠，感受其温润的质感，心中的烦躁也会渐渐消散。正如古人所说：“手持念珠，念诵佛号，修炼定力、生长智慧。” 念珠提醒着人们要放下杂念，回归内心的平静。
（三）修身养性的作用
念珠在现代社会还具有修身养性的作用。通过盘玩念珠，人们可以培养自己的专注力和耐心。
盘玩念珠需要用心去感受每一颗珠子的纹理和质感，在这个过程中，人们的注意力会逐渐集中，心也会变得更加沉稳。
同时，盘玩念珠也是一种与自我对话的方式。在盘玩的过程中，人们可以反思自己的行为和思想，审视自己的内心世界，从而不断提升自己的修养和境界。
此外，念珠所蕴含的佛教文化也能够引导人们树立正确的价值观和人生观，培养慈悲、善良、宽容等品质。
正如《盘珠入静，修身养性》一文中所说：“持三生石饰物盘玩，心与物的忘我交流，是达到‘静’的一种有效方法，是精神力集中的锻炼术，默坐澄心，忘我盘珠，将妄念逐步淘汰，妄念愈淘汰，正念愈得提炼。”
念珠在现代社会具有多重意义和价值。它既是时尚饰品，又是求心安的象征，还能起到修身养性的作用。无论是佛教徒还是非佛教徒，都可以从念珠中获得一份心灵的慰藉和启示。
