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任何头衔的授予都是有功绩和历史可寻的，都是经过细细考量的。元帅头衔的评选，更是如此。

1927年，国民大革命失败，蒋介石发动四一二政变。叶剑英作为蒋介石的“嫡系”，却毅然决然的通电全国反蒋，发动武装暴动，支持中国共产党。

很快，武装暴动失败，蒋介石下达通缉令，缉拿叶剑英。

叶剑英却丝毫不害怕，反而更加坚定了心中的信仰：只有马克思列宁主义和中国共产党才能挽救这腐朽落后的中国。

不久，他逃到了武汉，受张发奎的邀请，担任了国民革命军第四军参谋长。7月，他秘密加入了中国共产党。

之后，叶剑英向周恩来表明了自己的想法，他想先不公开共产党身份，继续留在国民革命军工作，以便传达信息，发挥更大的价值。周恩来同意了。

时间就这样悄然走过了半个月，来到了七月的尾巴。

那是南昌起义的前夕，叶剑英像往常一样处理工作时，获得了一个信息：汪精卫等人企图解除准备参加起义的叶挺、贺龙部队武装。

知道这个消息的叶剑英很是着急，急忙寻找合适的时机，丝毫不顾及自己安危的把消息传给了叶挺，让起义的组织准备工作能够顺利进行。

1927年8月1日，南昌起义获得成功，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。8月3日，中共中央决定撤离南昌，南下广东。

在武汉国民政府议事处，一群人正对着地图讨论。突然，张发奎说道：“对于共产党南下广东，叶参谋长觉得我们是要追还是？”

叶剑英面对张发奎的发问，神情不变的说道：“我觉得我们不必追击，直开广东就好。”

此话一出，张发奎狐疑的看了他一眼，询问为什么？

叶剑英对于张发奎的审视，一点都不紧张，而是漫不经心的利用了军阀之间的矛盾，解释了原因。

听到其他军阀，权衡利弊下，张发奎还是听从了叶剑英的建议，并没有追击贺龙和叶挺。

就这样，在叶剑英的暗中保护下，南下阻力得到一定减弱，起义部队顺利的打开了南下的通道。

不久，张发奎便让叶剑英兼任了第四军军官教导团团长，后来，这支革命武装还成为了广州起义的主力。

12月，叶剑英带着第四军来到了广州。在11日的时候，他和叶挺等人一同领导了广州起义。这两次起义和秋收起义一起，成为了创建人民军队的开端。

1932年10月，党中央觉得叶剑英赴苏联学习马克思列宁主义和军事，已经学有所成，便让他担任红军学校校长和政治委员。叶剑英也幸不辱使命，培养了一大批有才能的干部和铁一般的红军。

1935年8月，叶剑英正积极执行着党中央下达的北上方针，突然，他察觉到领导左路军的张国焘行为有些异常。

他相信自己的直觉，便开始仔细观察起张国焘，果真，发现了张国焘的阴谋。得知张国焘要进行分裂党和红军的活动时，他急忙报告毛主席，使得党中央及时做出反应，没让张国焘的阴谋得逞。

长征到达陕北后，叶剑英担任了西北革命军事委员会参谋长等职，协助毛主席等人，一同巩固了陕甘革命根据地，可以说叶剑英是人民军队的缔造者之一。

在之后的抗日战争和解放战争中，叶剑英依旧长期担任参谋长，他凭着敏锐的直觉和长远的目光，在一次又一次的大事面前，做出了正确的判断，比如协助周恩来坚决执行和平解决西安事变的正确方针，讲授抗日游击战略战术，宣传持久战思想，坚持同各方面的爱国民主人士联系，发展党的力量……由此，毛主席评价他是“吕端大事不糊涂”。

1955年9月，正在外地主持全军军事训练工作的叶剑英突然得知他将被授予元帅军衔，沉默了一小会，又接着训练了起来。吃过晚饭后的叶剑英坐在书桌前，拿出纸和笔，深思了许久，终于落笔了。在信中，他向党中央和毛主席提出了让衔的请求，他表明应该把荣誉让给冲在前线打拼的同志，自己多是在后方工作，并没有立下多少战功。

党中央和毛主席收到叶剑英的信后，驳回了他的请求。

叶剑英不是司令，不是将军，很多时候，他的身份是军师，是教师。他的战功不多，但他的战略促使了多次战争的胜利，他的睿智使得党躲过了危机，他为党发展了一大批人才，训练了一批又一批战士……这一切，都表明了他当得起元帅的头衔。