“等他生下来长大后，我让他给你当劳工。”
这听上去惊世骇俗的话，居然是一位即将成为母亲的女子对放贷人说的，为了筹齐公公葬礼所需要的巨额花销，她不得不忍痛承诺将自己未出生的孩子提前押给放贷人作劳工。
这荒诞心酸的一幕，就发生在印度冈萨尔村的一个普通的家庭中。在短短的一年半里，船夫萨摩基·拉尔的父亲、母亲和哥哥相继离世。三位亲人的离去，不仅仅给他带来了无法愈合的心灵创伤，更是让他背上了沉重的经济负担。
根据传统，每举行一场葬礼时，萨摩基也必须举办一场盛大的丧宴，邀请周围村庄成百上千人前来免费吃席。
为了办好这三场丧宴，他欠下了50万卢比（约人民币42000元）的债务，如此庞大的债务让他的家庭濒临崩溃：妻子为了还债甚至动过卖掉孩子的念头，而萨摩基自己又不幸摔倒了脊椎。幸亏有好心人的帮助，孩子们才得以继续学业。
丧宴，是印度教中人们对逝者表达缅怀的最好方式。但举办丧宴的沉重负担，也让很多家庭既承担了丧亲之痛，又背负了经济压力。
一“我活够了，让老天爷带走我的痛苦吧”。
印度，昌巴市，普吉拉村。农民斯里拉姆·库什瓦因为癌症不治身亡，操持忙碌了一辈子的他面对死亡表现了难得的淡定，临终前只说了一句话，便抛下悲痛欲绝的家人们撒手人寰。
三个儿子在父亲的遗体旁
顶梁柱的离去让这个大家庭瞬间陷入了阴霾之中，女眷们早已围头痛哭起来，三个儿子也剃掉头发，一夜不睡为父亲守孝。
但现在没有太多时间留给他们去悲伤，摆在他们面前的最大任务，就是办好父亲的葬礼。所幸斯里拉姆生前在村里的人缘很好，各个种姓的村民都很尊敬他，因此全村人都来帮助他们准备葬礼。
第二天，在众人的帮助下，他们将父亲的遗体用白布包裹，放在用木棍扎成的担架上，抬到村外的广场上火化。
一把大火后，尘归尘土归土，父亲的骨灰被放在一个就地垒起的砖窑中，等待着之后再作整理。
要说现在全家最忙碌的人，那一定是大儿子韦兰德·库什瓦了，作为家中的长子、三兄弟的老大，直到父亲去世的那一刻，他才意识到，自己现在是这个家的顶梁柱了，他必须强迫自己走出悲伤，去操持葬礼的一切，尤其是最重要的一环——13天后的丧宴。
如果说父亲遗体的火化代表着肉体在人间的消逝，那么办好这一场丧宴——则是为了让他永远活在人们心中。
二“人们也许不会参加他人的婚宴，但一定会参加丧宴。”
根据印度教传统，认为人死后灵魂依然会留在家中，只有在人火化后第13天举行一场丧宴，死者的灵魂才能顺利地升入天堂。
在过去，丧宴的规模还比较简单：只需要邀请13位婆罗门吃一顿，再捐钱给寺庙即可。但随着时代的发展，丧宴逐渐由单纯的葬礼仪式，变成了一种社交活动——家属往往会邀请亲戚、邻居、周围数个村子几百甚至上千的村民前来免费吃席。
这里的人们普遍认为，丧宴办的越盛大，前来吃席的人越多，越能证明这家人的孝心与财力，死者也能得以安心。
当然宴会上的食物也不会很好，一般都是甜面包、酸奶和咖喱酱。
父亲火化后，三兄弟便开始商量起13天后的丧宴，对于世代务农的库什瓦家的来说，举办一场丧宴实在是有些为难。但老大韦兰德的态度十分坚定，他宁愿去借钱，也一定要把这个丧宴办下来。
韦兰德正在统计要参加丧宴的人数
因为对于种姓只是吠舍（第三等级）库什瓦一家的来说，办好这场丧宴，是整个家族社会地位的体现。等以后到了孩子们结婚的年龄，只要等着别人上门求婚就好了；如果不办丧宴，人们就会觉得他们家很穷。
在农村这种熟人社会中生存，名声和尊敬才是最大的财富。
由于父亲生前人脉颇广，因此要邀请的人也更多。首先是邻居。亲朋好友们，他们的人数大约在100人左右，韦兰德需要打印专门的邀请卡发给他们。
而这些受邀者还会再邀请身边的人，就这样一传十，十传百。最后预计将会前来赴宴的人数居然直接破千，达到了近两千人。
三“无论生活是好是坏，留下的只有名字；尽管再富有，留给家人的也只有悲伤。”
扭曲的丧宴习俗早已经成为了限制社会发展的桎梏，在孟买、德里等大城市早已取消这些繁琐的习俗时，在农村依然有无数人连饭还吃不饱、衣服上还打着补丁，却宁愿卖地贷款，也要请数十甚至上百个村庄的人吃饭。
现在韦兰德也正为丧宴而发愁。为了招待这两千人，他至少需要准备800斤面粉、500升牛奶、还有不计其数的蔬菜水果；除此之外还有炊具、请人帮忙的费用等。韦兰德粗略地计算了下，这一场丧宴至少得花40万卢比（约人民币33000元）。
正在一家人为了丧宴忙的不可开交时，一伙人找到了韦兰德，他们是专门提倡取消丧宴的志愿者。
他们告诉韦兰德，办一个庞大的丧宴并不是对逝者真正的缅怀。“你为了举办这场丧宴，欠下了巨额的债务，甚至去卖地，逝者如果看见这些是不会安息的；你为了面子，去请一些不认识、与你毫无关系的人来吃饭，这样做有什么意义呢？你这是在毁灭你和你孩子的未来”。志愿者这样对韦兰德说。
他们建议韦兰德，举办一场小型的宴会即可，用省下来的钱盖个新房子、用到孩子上的教育上、哪怕是简单的改善生活也好过办丧宴。
志愿者的话韦兰德全部听进去了，但现在恐怕为时已晚了：他们的邀请卡已经全部发出去了，这时再取消丧宴无疑会成为所有人的笑柄，结果将比没钱更加恐怖——真正的社会性死亡。
在过去，库什瓦一家曾经参加了别人的丧宴；更如今，他们也应该举办丧宴邀请别人。尤其是那些婆罗门，他们曾经平等地邀请库什瓦一家，他们不能辜负这些好意。至于那些低贱的种姓，自然不在库什瓦一家的邀请对象中。
四“我们必须遵守祖先们一直以来举行的仪式，作为一个普通人，我没有能力去废除它”。
距离丧宴的日子越来越近，整个村子的人都忙了起来：购买清洗炊具、准备宴会所需的食材、用黄泥重新铺路……
终于，举办丧宴的日子到了。
原本狭小的村庄瞬间挤进了两千人，由于场地太小，人们只好将丧宴的场地搬到了村外的广场，
此时韦兰德的脸上，是一种悲伤还带着欣慰的复杂表情，他他悲伤自己父亲的离去，以及丧宴巨大的花销会让家庭背负巨债；他欣慰自己不辱父亲的使命，举办了一场盛大的丧宴。
无论如何，身为家中的长子，三兄弟的老大，他已经尽其所能，做了全部的事情，足以告慰父亲的在天之灵了。
这一场丧宴共花费40万卢比，为此花费了整个家族全部的积蓄，还欠下了10万卢比（约人民币8300元）的债务，幸运的是志愿者们承担了他们家孩子的教育费用，让孩子们得以继续学业。
五“这是一场人为的悲剧”。
斯里拉姆·库什瓦和他的三个儿子都只是贫穷的农民，维持正常的生活也实属不易。但为了所谓的传统，他们不得不付出一切，去换取所谓的“面子”。
有人会觉得，只不过是面子而已，不办丧宴就不办了，真金白银总比面子重要的多了吧。
但在印度，尤其是偏远的农村地区，一个家族的荣誉往往比什么都重要，不然为什么印度会有那么多的荣誉谋杀呢？在那些人看来，荣誉即是生命，甚至比生命更珍贵。
不过随着社会的发展，抵制丧宴的风气逐渐流行，开始有人自发决定不参加丧宴，以后也不会举办丧宴。这种声音虽然渺小，但一直在发展。
终有一天，大办丧宴这种陋习会彻底消失，让本就深受苦难的人们可以少一些折磨。
