没有比周日在伊蒂哈德球场曼城与阿森纳之间的比赛更重要的事了。这是瓜迪奥拉对阵阿尔特塔，是上赛季冠军对亚军，而本赛季，他们两个和利物浦，三支球队之间的差距只有1分。
阿森纳本赛季两次击败了曼城，一次是在温布利的社区盾杯的点球大战中，另一次是在酋长球场，马丁内利最后时刻的进球帮助枪手赢得了那场英超比赛的胜利。但是伊蒂哈德毫无疑问是一个更大的考验。
瓜迪奥拉的球队在各项赛事中38个主场不败，阿森纳已经有将近10年时间没有在那里赢过球了。他们上一次拥有相似的经历恰好是在上个赛季，同样是在争冠关键阶段，他们在那里令人耻辱的1-4告负，这实际上扼杀了枪手夺冠希望。
与上一次不同
阿尔特塔在谈到那场比赛的时候表示：“我认为这是一个不同的时刻。”
“当时我们正经历着一些困难时期，队内有很多伤病，有些场次的结果不尽如人意。然后我们不得不到那里去接受考验，他们是到比赛那天为止最好的球队，他们把水平提高到了英超前所未见的水平。而我们必须到达那里，让自己变得更好。这也是我们现在正在努力做的。”
上赛季的伊蒂哈德之旅表明阿森纳仍需努力，但阿尔特塔拒绝接受这一结果大大的影响了他改善球队的计划的说法，他认为他们一直都知道自己需要什么，而并非因为那场比赛被改变。
“如果你指的是转会的事情的话，我不会聊太多的。这更多是关于在那个级别打那些重大比赛的能力，那完全是另外一回事。那是一次痛苦的经历，但可能正是我们所需要的经历，希望我们从中学习到了很多东西。”
本赛季的阿森纳在重大比赛中的进步非常明显。到目前为止，在与BIG6的6场英超比赛中，他们仍保持着不败，他们已经演化出了一套更成熟的打重大比赛的方式。只不过曼城在此期间也并非一成不变罢了。
会压制曼城吗？
“他们总是这样。”阿尔特塔笑着概括瓜迪奥拉的风格，考虑到他在后者身边的工作时长，他应该很清楚这一点：“他们有能力以多种不同的方式来进行比赛，改变出场人员，改变阵型等等，这一直都是他们的一大优点。”
“他们可以在比赛开始和整场比赛中做到这一点，但我们不必过多担心，我们得专注于自己，我们必须做什么，我们想要什么样的比赛，并为此而投入足够的精力。”
那么这会是一场怎么样的比赛？阿森纳会试图压制曼城吗？本赛季已经有很多先例告诉他们这样做的结果，还是说他们会在自己的后院扎进篱笆然后伺机出动？这样重大的场合是否更需要实用主义？
阿尔特塔的回应是：“我认为会有这样的（压制）时刻存在。但如果你想主宰整场比赛，他们也不会允许你这么做的。我们也有同样的能力，在适当的时候对对手那样做。我们已经在此前两场对阵曼城的比赛中展示了这一点。”
“当你想改变比赛的节奏和速度的时候，你必须非常聪明，并且非常果断，有效的做到这一点，以便给他们带来问题。”
了不起的防守
阿森纳将从本赛季出色的防守记录中获得信心，他们目前比利物浦少丢2个球，比曼城少丢4个球，在28场比赛中，他们只丢掉了19.73个预期进球，这一数字梗是远远低于他们的任何一个竞争对手。
萨利巴和加布里埃尔将继续组成中卫搭档，赖斯在中场的到来具有革命性的意义，但阿尔特塔却愿意将球队的防守改善归功于他们的进攻球员的贡献。
“关键是球场上的每个人都以100英里的时速去疯抢每一个球，我们的射手，我们的边锋，我们的攻击型中场，他们都热爱防守。”
“在球员中树立起这样的信念非常重要。它们值得掌声和赞美。当这些防守行为发生时，他们应该和进攻行为一样受到重视。如果你想一直赢下去，关好你的大门。”
了不起的哈弗茨
与此同时，在进攻端，阿森纳已经习惯了击败对手这件事情，在最近8轮英超比赛中，他们砍下了33-4的得失球，令人印象深刻，这在一定程度上要归功于哈弗茨在伪9位置上的进球表现。
这位现年24岁的球员是以6500万镑从切尔西签下的，本赛季主要被用作左边中场，但阿尔特塔也会愿意让他来打中锋。
“在这两个位置角色上，他的智慧和阅读比赛的能力都很重要。”
“他是一个持续的威胁，他可以在背后威胁你，也可以游移来到一些好的空间。在位置上他能够给对手制造出很多问题。他已经成为了对手禁区内真正的威胁，因为他现在正在进球。”
曼城去年靠一个哈兰德就能搞定阿森纳，而身高1米93的哈弗茨，是2021年切尔西对阵曼城的欧冠决赛中的进球者，他能够给阿森纳带来类似的选择，尽管后者的得分数据可能没有挪威人那样亮眼。
阿尔特塔补充到：“当你有球的时候，你总是会想让球场尽可能的变大。而当你的对手担心有人在扩大空间的时候，比赛就会变得更容易进行。”
当这名球员状态爆棚，表现得如此自信的时候，就更是如此了。
阿尔特塔对哈弗茨的喜爱还不止于此，他也十分珍惜德国人的多面性能够给他们带来的不可预测性：“现在的足球世界，每个人都知道你在做些什么。有分析师，有足够详尽的数据，有出色的教练和教练组。”
“我们都非常清楚对手想要做什么，所以有时候你必须能够以不同的方式来做事情，试图抓住机会给他们惊喜。”
