1939年农历二月初五,上午,六套(现盐城市响水县六套乡)小街之上,阜宁县第十一区区队班长王怀亮收到群众举报,有两个人鬼鬼祟祟地在街上乱打听消息,看样子不像是好人。
随后,王怀亮便跟着举报人一起,来到了“东升茶楼”门前,将那两名喝罢茶,正准备离开的商贩拦住,然后带回到了区队进行审问。
经审讯,这俩人都是日方派出来、打探消息的探子。
当时,苏北各县相继沦陷,陈家港、响水口、东坎、阜宁等地相继被敌占领,只有六套、七套等部分小镇尚未沦陷。
日军为了扩展地盘,进一步推行伪化,当下不断派出谍探来这边侦察。
当天下午,两名探子招认了身份之后,区队将这俩人关押起来,准备第二天将之解送到上级政府驻地。
然而,令所有人都没有想到的是,当夜,响水口、小尖子据点内的二百余名日军倾巢而出,对方携带着小钢炮、机关枪、掷弹筒等轻重武器,在夜色的遮掩之下,直奔六套小镇而来。
初六,清晨五、六点钟的时候,日军抵达六套,对方先将小街四面的土圩子包围了起来,随后又分兵派人将区公所驻地——大庵封锁住。
当时,天才蒙蒙亮,六套的群众大多数还在睡梦之中,少数起身较早的人,虽然发觉敌情,却被敌人控制住了,不得走动、示警。
不过,有一个人却是例外。
这个人名叫邓增发,六十来岁。当天邓增发起五更出去拾粪,当他刚走到西面圩门附近的时候,突然看到一群端着枪的鬼子兵猫着腰往他这边走。
“鬼子兵?!”邓增发吃了一惊,他揉了揉眼睛,再次仔细望去,确认了自己的判断之后,当即转身向着小街里面走去。
当时的他,如果大声呼喊、示警的话,六套的群众们或许会有不少人,有逃生的可能。但就是这个邓增发,发现了鬼子兵,却没有任何示警的动作,反而是一路沉默,一声未吭便回到了自己的小顶头屋内。
据当时跟邓增发同住的徐二彩回忆,邓增发回去后对徐二彩说:
“徐二爷,西圩外面灯火通明,有人有马,看样子动静不会小呢!”
徐二彩一听,当即爬起身,神情紧张地问道:
“我说邓老爹,你可看仔细了?如果是鬼子兵来了的话,那你咋不赶紧喊街让人跑反啊!”
邓增发摇了摇头:
“我是个穷人,年纪又大,土匪抢不了我,鬼子也不会杀我,我才犯不着,舍了命去喊他们呢!”
徐二彩听他这样说,当即披了衣服,出院查看,但见西面、南面到处都是火光,眼看是有部队进村儿了,此时的徐二彩顾不上多想,当即向着没有人影的地方跑去,才跑没多远,便听见有人惊呼道:
“不好了,鬼子来了!”
区公所内的区队士兵闻声,开始纷纷举枪反击,外面包围起来的日军,随即向着区公所驻地猛烈开火,一时间,枪声大作起来,整个六套被枪声惊醒,不少人在一片混乱之中,开门四下乱窜,想要拼死逃出此地。
随着几名日军被打死之后,恼羞成怒的日军头目大发雷霆,随即在六套街上挥舞着指挥刀,连声呼喝道:
“死了死了的!”
在日军头目的授意之下,鬼子兵开始在满街进行搜索,到处抓人、砍杀民众,这些日军士兵像是疯了一般,逢人便砍,见人就杀,四下的枪声乱作一片,犹如在耳畔炸开一个个爆竹一般。
当时的民众,有不少人没有见过日寇,对日寇的残忍性情不甚了解,东面开小杂货铺的周二礼,躲在屋内不敢乱跑,没过多久,有几个日军士兵进了他的店铺,然后比划着向他买烟。
周二礼将香烟递给对方,却没想到那名日本兵竟然掏出了几张伪币,付了烟钱。
收了钱之后的周二礼,放下了警惕,他觉得眼前的这几个鬼子兵,其实也没有外人传得那么凶残、不堪,人家看样子也很讲究,买烟了还给钱。
随后,内心放下戒备的周二礼便对着身后的屋内,大声喊了几句:
“你们还不快出来,人家还挺好的,买烟也给钱......”
屋内是听到日军进村,来不及跑出去的几名区队战士和一些老百姓,大伙儿躲在周二礼的后屋之内,原本可以躲过一劫,但奈何周二礼这一嗓子,算是将这些人的命给全喊没了。
这些人被周二礼喊出来之后,前屋之内的几名日军士兵错愕之际,随即暴露出了真面目。买烟的那名鬼子兵当即用刺刀将周二礼的双眼刺瞎,然后将他和后屋内出来的十几个人全都带到门口,然后让大伙儿背对着墙,排成一排,随后将他们挨个杀害。
至于先前,对鬼子兵进村默不吭声的邓增发,他的下场也很悲催,邓增发原本以为自己是个穷老汉,日本人不会为难、戕害自己,然而,他却万万没有想到,躲避是根本躲不开的。
当天,藏在家中的邓增发被破门而入的日军抓提出来,随后被日军当场砍杀在了街头。
当天,六套像是陷入了地狱一般,日本兵在街头到处抓人戕害,日军在南面大泷港处,将抓来的群众集中在一起,然后命令众人蹲下,随后在姜家大坟两边,架起了几挺机枪,随后开火密集射击。
根据后来的记述,当日凌晨五时到八时,日军杀死、杀伤六套无辜群众108人,使得这个不足千人的小街,家家闻哭声、户户有哀鸣。
邓增发虽然被日本人给杀了,但直到解放后,六套附近的村民们一提起当年的这件事儿,还都忍不住痛骂这个邓增发,“要是当初他大喊示警了,六套的人也不至于被杀了这么多,这个邓增发,实在是真该死!”
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参考资料:《响水文史资料》,叶长青回忆