羊是一种常见的家畜，已经陪伴了我们人类几千年之久。在羊的身上，有许多可能令你意想不到的行为和特性。本文将带你深入了解关于羊的15个有趣冷知识，揭开它们不为人知的一面。准备好你的好奇心，一起来探秘吧！

在生物学分类中，所有的羊都属于牛科。不过我们在习惯上只把牛科下的牛族统称为”牛“，同样属于牛科的羊族则被统称为“羊”。事实上，羊和牛有很多相似之处，如都有不分叉的空心角、蹄子、反刍习性、四个胃等。

绵羊与山羊虽然都是羊，但两者之间存在生殖隔离。这主要是因为它们的染色体数量不一致，山羊的染色体为 60 条，而绵羊的染色体为 54 条。在自然状态下，两者交配后生殖细胞受精的几率非常小。即便偶尔出现受精成功的情况，胚胎的发育也会提前终止，出现死胎或早产的状况。

这种方形瞳孔犹如一个广角镜头，让羊不用转动头部，就能看清周围的一切物体。研究表明，羊的视野范围相当广阔，绵羊具有 270 - 320 度的宽视角，而山羊的视野范围更是在320 - 340 度之间。相比之下，我们人类的视野范围仅仅在 160 - 210 度之间。

羊的方形瞳孔是在漫长的进化过程中形成的，能帮助羊即使在低头吃草时，也能时刻观察着周围的环境，从而及时发现周围的潜在危险，比如来自空中的猛禽，以及陆地上的肉食动物。

首先，羊奶比牛奶含有更多的乳清蛋白，以及更少的酪蛋白，这种蛋白质结构与人奶更为接近，更利于人体消化吸收。其次，羊奶的脂肪球细胞较小，仅为牛奶脂肪球细胞的1/3，更接近人奶脂肪球系细胞的大小，也意味着羊奶在人体中更容易被分解。

在自然环境中，羊能够在众多植物中准确辨别出具有药用价值的种类。比如在某些地区，有一种名为车前草的植物，含有丰富的营养成分和药用物质。科学家们观测发现，在 100 只羊中，超过 30 只会在生病期间主动食用车前草。另外，羊还会在天气炎热时，主动食用具有清热解毒功效的蒲公英。

1996 年 7 月 5 日，在英国爱丁堡市郊的罗斯林研究所，世界上第一只体细胞克隆动物 “绵羊多莉” 诞生了。这项具有划时代意义的成果出自伊恩・威尔穆特及其领导的小组。培育 “多莉” 的过程极其复杂，经历了多道精细的步骤，被认为是上世纪最重要的科学成就之一。多利出生后一直在研究所内生活，后来还生育了6 只小羊，并存活下来5 只。

根据美国俄勒冈大学的一项研究，约有8%的羊是同性恋。这意味着在一个拥有 120 只羊的羊群中，大约有 10 只羊存在同性恋倾向。从商业养殖角度来看，同性恋公羊会拒绝与母羊交配，这对养殖户是个棘手的问题，因为公羊的最重要作用就是与母羊繁殖后代。

羊角在冬春季节的生长速度较慢，而在夏秋季节的生长速度快，生长速度的变化会导致羊角上会出现凹沟和角轮。对于普通的羊来说，通常每一个清楚明显的角轮就代表一岁。我们可以从羊角最根部顺着羊角尖向上数羊角上的 “起棱” 数，起 1 个棱为 2 岁，起 2 个棱为 3 岁，3 个棱 4 岁，依次类推。经实践，这种方法的准确率达 98％以上。

2017 年，英国剑桥大学的研究人员进行了一项实验。他们训练了8 只威尔斯山地绵羊，让它们去识别包括奥巴马、艾玛・沃特森、菲奥娜・布鲁斯以及杰克・吉伦荷在内的名人的脸。在实验中，羊会用鼻子靠近它们选择的面孔屏幕，如果选择正确，触发红外传感器就会释放食物奖励。结果显示，这些羊最终每十次中有八次能成功识别出熟悉的名人脸，准确率高达 80%。并且当展示同一名人面部倾斜的照片时，羊的识别精确度下降到约66%，与人类的表现相似。

澳大利亚一直以来都被称为 “骑在羊背上的国家”。1788 年，英国首批移民将29 只欧洲绵羊带到了澳大利亚，从此开启了澳大利亚的养羊历史。经过不断发展，到1990 年，澳大利亚的绵羊数量曾高达约 1.7 亿只，而当时人口仅约 1700 万，平均每人拥有近 10 只羊。

如今，澳大利亚是世界上养羊业最发达的国家。在其面积7692024 平方公里的国土上，天然草场就占了一半左右，为牧羊提供了绝佳条件。从数据来看，澳大利亚的羊毛产量占世界产量的 1/4，羊毛出口量占世界羊毛出口量的 1/2 以上。

从古至今，羊毛在纺织领域都占据着极其重要的地位。早在新石器时代，中亚地区的人类就已开始利用羊毛进行纺织。羊毛纤维柔软且富有弹性，可用于制作呢绒、绒线、毛毯、毡呢等多种纺织品。

目前全球每年的羊毛总产量约为110 万吨，世界上绵羊毛产量较大的国家有澳大利亚、新西兰、中国等。以我国为例，毛纺企业每年平均使用羊毛（折洗净毛）约 30 - 35 万吨，且其中 2/3 以上依赖进口。

野羊（比如盘羊）长期生活在野外环境中，为了适应季节变化，它们的毛发会定期脱落。通常每年的春季和秋季，是野羊的换毛季。在春季时，野羊会脱下厚重的冬毛，换上较为轻薄的夏毛，以适应气温升高；在秋季时则相反，野羊会逐渐长出厚实的毛发来抵御寒冷的冬季。据相关研究统计，一只成年野羊每次换毛的重量可达1 千克左右。

而家养的羊，经过人类的长期驯化和选育，很多品种已经失去了自然脱毛的特性。例如美利奴绵羊，它们的毛发会不断生长，如果不进行人工修剪，毛发会越来越长、越来越厚。因此，家养绵羊每年都需要进行剪毛处理，有的羊一次剪毛的重量甚至能达到5 千克以上。

羊是典型的社会性动物。以岩羊为例，在我国的青藏高原等地区，常常能看到数十只甚至上百只岩羊组成的群体。在这些群体中，有着明确的等级制度。据相关研究，大约80% 的岩羊群体会有一只经验丰富、体型健壮的头羊带领，其他羊会跟随头羊行动，一起寻找食物、选择栖息地以及躲避危险。在面临危险时，比如当遇到狼、雪豹等天敌，羊群会紧密地聚集在一起，以群体的力量来抵御捕食者的攻击。

从年龄界定来看，羔羊肉是在一岁以内的羊所出产的肉类。比如，市场上常见的一些几个月大的小羊的肉就属于羔羊肉。而羊肉通常是指成年羊所出产的肉类，一般年龄在一岁以上。

虽然都是羊肉，但两者差别极大。在外观色泽方面，羔羊肉颜色呈粉红色，色泽泛白，有光泽；羊肉颜色则呈鲜红色，色泽泛红，光泽感相对较低。

在肉质特点上，羔羊肉肉质细腻，以瘦肉居多，弹性较好，羊油较少；羊肉肉质紧实，瘦肉肥肉分布较为均匀，羊油较多。同时，两者的口感差异也较为明显，羔羊肉口感饱满多汁，入口香浓，回味甘甜，腥味很淡；而羊肉口感紧实有劲，入口耐嚼，回味略腥，汁水较少。

从价格上来说，由于羔羊饲养时间短，成本相对较高，所以羔羊肉价格通常比羊肉更贵。

在烹饪方式上，羔羊肉适合涮火锅、油煎等短时间烹饪的方式，能保留其鲜嫩口感；羊肉则适合爆炒、烧烤、炖汤等烹饪方式。

世界上有记录以来最长寿的羊是一只来自英国的杂交绵羊。它生活在英国阿伯里斯特威斯附近的塔利辛的多尔克莱特沃尔庄园。这只绵羊于 1989 年 1 月 24 日离世，寿命达到了28 岁零 51 周。据了解，这只羊曾成功产仔 40 多次，在 1988 年，也就是它 28 岁时还生下了一只健康的羊羔。