"甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸"称为十天干，"子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥"称为十二地支。两者按固定的顺序互相配合，组成了干支纪法。

其中十二地支又给配上了十二生肖，分别为子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）。

按理说，生肖邮票发行从子鼠年开始才是最正当的，那么为什么是从猴开始的呢？

我们知道，1972年是壬子鼠年。那个时代发行的邮票主题是什么？我们看看以前的邮票就知道了。等社会条件允许，邮政部门静下来想起来发行生肖邮票，时间就已经到了1979年。如果要从子鼠年开始，那么生肖邮票的诞生则要推迟到1984甲子鼠年。

一万年太久，只争朝夕。在此之前，周边国家和地区已经有日本、韩国、越南以及我国台湾香港地区则早在五六十时代就开始发行生肖邮票了，而且他们发行生肖邮票也都不是从子鼠年开始的。所以，我们也不必拘泥于从子鼠年开始发行了。

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