据美国军事网站“战区”报道,两家与美国公司开展合作的乌克兰无人机企业已经入围了美国国防部“阿尔忒弥斯”(Artemis)项目竞标决赛,有望向美军提供其远程单向无人机产品,也就是远程自杀无人机。

乌克兰企业的远程单向攻击无人机。
美国国防部国防创新部门(DIU)在2024财年启动了“阿尔忒弥斯”(Artemis)项目,旨在激励供应商研发具备抗GPS干扰和电子战能力的远程自杀无人机。

龙骑兵科技公司的无人机产品。
到2024年末,DIU表示其4个多月里共收到各种方案共165份。3月14日,DIU表示已经确定了4型“性能最佳”的无人机,该项目竞标的“决赛”将在未来几周开始。这些产品将在实战化条件下进行评估测试,计划在今年年底完成。
这4款产品中的两款来自美国本土无人机厂商航空环境(AeroVironment)和龙骑兵科技(Dragoon Technologies)。另外两型产品则来自目前位于美国的无人机软件企业自主和合(Auterion)和天鹅(Swan),这两家企业均与未公布信息的乌克兰无人机公司建立了合作伙伴关系。
针对“阿尔忒弥斯”项目,DIU表示:“我们希望能够在具有电子战威胁及全球导航卫星系统(GNSS)拒止的作战环境中进行武器平台测试。”美国国会相关文件也指出,须研发在电磁对抗环境中具有作战能力的巡飞弹系统,而且单价还要满足大规模列装的需求。
按照DIU的计划,为实现2025财年末敲定项目原型机的目标,各承包商要在紧凑的时间内快速完成相关测试与系统集成工作,确保在2025年5月底前,完成项目原型机的开发并通过验证考核。

龙骑兵科技公司的一架低成本、长航时无人机正在试飞。
根据DIU公布的项目要求,中标的无人机系统必须能从地面发射、成本可控,作战半径覆盖50—300千米或更远,能够快速展开部署,配备低空突防导航技术,支持多任务载荷模块化搭载,系统软件可快速迭代升级。特别是在卫星导航信号被阻断、通信链路中断或带宽受限的复杂电磁环境中,该无人机必须保持可靠作战效能。
通过对俄乌冲突的观察可以发现,目前战场应用中远程自杀式无人机与传统巡航导弹之间的界限正日趋模糊。根据DIU的“阿尔忒弥斯”项目要求,符合项目要求的无人机系统需具备“多任务载荷适配能力”,这意味着此类平台可以改装后执行电子战诱饵等辅助任务。而现在的巡飞弹系统也已经自带监视与侦察功能,能够实现察打一体。

航空环境公司的巡飞弹产品“弹簧刀600”。
事实上,航空环境公司研发的巡飞弹产品“弹簧刀600”(Switchblade 600)已经能够满足该项目的大部分要求。在俄乌冲突背景下,“弹簧刀600”需求大增,已经大量装备美军和乌克兰军队,而航空环境公司也在2024年持续获得了来自美国陆军价值近10亿美元的“弹簧刀300/600”订单。龙骑兵科技公司此前也获得过多项来自美军方的低成本/一次性无人机研发合同。
对于乌克兰企业的“入局”,目前DIU并未披露关于这些企业的任何详细信息,但是在俄乌冲突爆发这三年多以来,乌克兰的确涌现了大量的无人机企业,其中远程单向无人机是其发展重点,产品形态多样,有螺旋桨发动机的,也有使用喷气发动机,甚至有从载人民用轻型飞机改装而来的。其中许多自杀式无人机的最大航程已经超出了“阿尔忒弥斯”项目的300千米指标,并成功应用在俄乌冲突中。

DIU对“阿尔忒弥斯”项目的快速推进也体现出其对俄乌冲突的观察和判断。据报道,俄罗斯军队在战场上,多次对乌克兰军队使用的、西方提供的GPS精确制导武器(包括无人机)进行电子干扰并取得了显著成效。在针对“阿尔忒弥斯”项目进行阐述时,DIU表示该项目要求“源于对现实战场环境的观察,以及美国国防部各作战单位关于应对全球威胁所需能力的最新反馈”。
此外,“阿尔忒弥斯”项目也反映了美国军方迫切想要补充现役远程弹药库存的需求。自杀式无人机和巡飞弹这样的低成本防区外武器,关键优势之一就是能够在冲突前迅速获得扩充,并且能够在持久战中维持补给。而DIU此次面对商业无人机市场的招标,也是突破传统供应链限制、快速实现装备库存补充的创新之举。
“阿尔忒弥斯”项目经理特伦特·埃梅内克(Trent Emeneker) 曾说:“我们很高兴能看到非传统企业可以提供低成本、可适配的远程无人机平台,这些平台将大幅提升军队的作战灵活性,也符合国会的要求:以超越传统招标流程的速度与规模,向作战人员实现交付。”

安杜里尔公司正在开发的“梭鱼”-500M巡飞弹属于ETV项目。
值得注意的是,去年DIU与美国空军合作“企业测试载具”(ETV)项目,一些核心要求也类似于“阿尔忒弥斯”项目,不过ETV明确要求研发低成本巡航导弹。
类似项目的频频发起,说明美国正在发力低成本航空装备。2024年7月,曾任美国驻欧洲空军(USAFE)和驻非洲空军 (AFAFRICA) 负责人,现任北约盟军空军司令部负责人的詹姆斯·赫克(James Hecker)在在米切尔航空航天研究所的线上研讨会上表示:“俄乌战场表明,廉价装备也能有效支撑高端作战体系。这些装备有时是高端装备的补充,甚至也能独立完成任务。”赫克表示,很多北约国家没有能力采购精密武器,但有能力生产低成本的无人机和巡飞弹等产品。如果配置恰当,无法负担以及研发、生产尖端航空武器的15个北约成员国,也可以采购自杀式无人机来提升北约的整体作战效能。
总之,不论俄乌冲突战场具体形势如何,美国正在发力,希望快速占领低端航空装备市场,并且通过与乌克兰企业合作、向北约国家吹风等方式再次打开新的装备市场,让美国制造更多地出现在全球各地的战场中。