日常生活中，我们会注意到，有些物体温度高到一定程度就会发光，比如说铁块，温度高了，就会发光。

事实上，不管温度高低，任何物体都会发光，而且一刻不停地在发光。也就是说，发光与否与温度并没有必然联系，温度的高低只会影响发光的类型。

你可能会反驳：别扯了，我怎么看不见有哪个人在发光？

首先，我们先了解一下到底什么是光。

通常情况下，我们所讲的“发光”其实默认为可见光，也就是我们的眼睛能看到的光。但是，可见光只是众多光谱中非常小的一部分。

我们都知道，光属于电磁波，而在电磁波谱中，可见光只占了非常狭窄的一小部分。可见光的波长大约在380纳米到760纳米之间，还有很多比可见光波长更长的光，也有更短的光。

比如说无线电，微波，红外线等，波长都比可见光要长，而紫外线，X射线，伽马射线等，波长都比可见光要短。所有这些光，我们的眼睛都是看不到的。

不过，有些动物确实能看到紫外线和红外线，所以在很多动物眼里，它们看到的世界与人类看到的世界有很大不同。

即便是可见光也属于复合光，根据频率波长不同，又大致可以分为红橙黄绿青蓝紫7种颜色的光，每种颜色之间的分界线并不明确，都有一个过渡范围。也正是因为可见光是复合光，我们才能看到一个五彩斑斓的世界。

接下来我们了解一下什么是温度，以及物体到底是如何发光的。

温度，简单来讲就是衡量物体冷热程度的物理量。不过这只是模糊的定义，从微观层面来讲，温度是分子运动的剧烈程度，单个分子的热运动是随机的，这里采用的是统计学原理，大量分子的热运动遵循统计学原理。

分子运动越剧烈，温度就越高。

而平时生活中我们看到的物体发光，从微观层面来讲，其实是电子发生了跃迁，然后释放出了光子。

我们都知道，原子是由原子核和核外电子组成的，电子获得外部能量之后就会发生电子跃迁，跃迁到更高层级，此时的电子处于激发态。不过电子总是有回归能量最低层级的趋势，也就是回归基态的趋势，因此在能量不足时，电子又会自发地跃迁到更低的层级，这个过程就会释放出光子。

处于激发态的电子，就相当于位于高山顶峰的一块石头，这块石头总是拥有朝山谷滚落的趋势，而山谷就相当于电子的基态。

电子跃迁到基态很容易，但要想跃迁到激发态就需要很大的能量才行了。就好比任何风吹草动都可能将山顶的石头吹动，滚落到山谷。但要想让山谷的石头滚到山顶，就需要很大的能量了。

话说回来，在电子发生跃迁时，释放出来的光子能量也有高低，当能量较低时，会释放出能量较低的光，比如说无线电波，红外线等，这些光我们的肉眼是看不到的，比如使用相应的仪器才能测量出来。

只有释放出来的光子能量较高时，才会发出可见光，被我们的肉眼捕捉到。而如果能量更高了，超出可见光范围，我们的肉眼同样也看不见，比如说紫外线。

不管任何物体，只要温度高于绝对零度，就一定会向外发出热辐射，也就是电磁波。而按照热力学第三定律，绝对零度是无法突破的，任何物体的温度都不可能达到绝对零度。正如刚才所讲，热辐射的光可以表现为各种频率的光，如果光的频率不属于可见光范畴，我们当然就看不见了。

但看不见并不代表物体没有发光，实际上任何物体真的一直都在进行热辐射，也就是在发光。

比如说，我们的人体，一刻不停地辐射出红外线，而我们的眼睛看不到红外线。如果戴上红外线眼镜，就能明显看到人体辐射出来的红外线。有些时候，警察抓捕逃到森林里的犯罪分子时，就会利用人体辐射红外线的原理，在无人机上安装红外线探测器，很快就能发现犯罪分子的藏身处。

通常情况下，当固态物体的温度高于500度时，就会辐射出暗红色的可见光。而随着温度不断升高，辐射出的光颜色也会发生变化，从红光，逐渐变成橙红，黄，黄白，白，一直到蓝白。温度越高，可见光中的蓝色光也就越多。

而气体可以通过高能激发，发出明亮的可见光，比如说氙灯，就是利用上万伏的高压击穿氙气，在两极之间形成电弧，发出明亮的光。这种光不再是普通的光，而是等离子光，或者说电浆光。等离子态是物体的第四种形态，是原子外层的电子完全被剥夺，成为自由电子的状态。

我们的太阳核心就是等离子体形态，说白了就是“等离子汤”。

由于光的颜色与能量息息相关，因此，天文学家们可以通过分析恒星发出的光谱颜色，推断恒星的温度和其他特性。

刚才讲了温度越低，能量就越低，这样的光就会呈现红色，而温度高的光能量更强，光谱会更偏蓝色。恒星发出的光谱由于其温度和质量有很大关系，温度越高，颜色就越偏蓝，质量也就越大。