朱元璋占据应天之后，一方面整顿军纪，一方面在研究下一步的计划。

就在朱元璋渡江建立江南根据地的时候，他的邻居张士诚也在至正十六年攻下了平江（苏州），此后，他又从平江延展到常州，地位进一步稳固。

现在的情况是，应天的东面，是元军的地盘镇江，东南方是朱元璋虎视眈眈的邻居张士诚，东北面是张明鉴的部队，他们攻占了扬州，南面也有元军助守，八思尔不花驻守徽州。徐寿辉，这个人物从开始写到现在，已经好久没出场了，他在朱元璋西面，攻陷了汉阳。刘福通，韩林儿的部队，在朱元璋的北面的汴梁。

朱元璋围在中间，而且在这些队伍中，势力委实谈不上强大，周围的邻居个个都比他强。

下一步应该怎么打，是个问号，镇江是应天的东大门，朱元璋对镇江很重视，高邮之战，让朱元璋遭受到城门失火殃及池鱼的背运气，同时也对张士诚非常重视，如果镇江被张士诚攻下，那应天就危险了。

朱元璋先稳定住局势，刚入城就张贴告示：

“吾率众至此，为民除乱耳。汝宜各安职业，毋怀疑惧。贤人君子有能相从立功业者，吾礼用之。居官者慎毋暴横以殃吾民。旧政有不便者，吾为汝除之。

百姓看了后，暂时放心了，知道这不是抢夺了就走的强盗后，对于朱元璋的部队，也多了几分认同。

经过仔细考虑，朱元璋命令部队先攻占第第一个地方，就是镇江，而且提前整顿军纪，告诉士兵，攻下之后，不要烧杀抢掠，违令者，军法处置。

至正十六年，徐达，汤和等率领部队攻打镇江，攻下之后，军纪肃然，按照《明太祖实录》的说法，“民不知有兵”。

此后又命邓俞，邵成率兵攻占广德。应天暂时安全了。

这边打的如火如荼，那边张士诚也没闲着，攻打了湖州，而且朱元璋的降将保二又背叛了，他投奔了张士诚，并且递上了投名状，诱捕了朱元璋这边的两员大将。保二是汤和攻占镇江的时候，他投降的。这背叛的也是真快。当然，那个时代的人，都是各自为营。

朱元璋心里有气，但是他能忍住。他给张士诚写了封信，让杨宪给带过去，张士诚看了这封信后，不高兴，干脆就把杨宪扣留了。

从这个角度看，还是朱元璋有城府。

这封信里有这么一句关键词，昔隗嚣据天水以称雄，今足下据姑苏以自王。吾深为足下喜。吾与足下东西境也。

大概这种和隗嚣的类比，激怒了张士诚。而且话里话外，还有种朱元璋以刘秀自居的意思，最后的结局，隗嚣死去，刘秀夺得天下。

朱元璋这封信，也有试探的意思，看看张士诚的态度，从张士诚的反应来看，两者必有一战。

同年七月，张士诚来攻打镇江，可惜败走在徐达手里，老谋深算的朱元璋反过来派徐达和汤和率兵去攻打了常州，张士诚派兵救援，大败，于是张士诚写信给朱元璋求和，双方要求的分歧点，除了钱财上达不成一致，还有一个问题是朱元璋要求张士诚释放杨宪。

和谈不成，当然还得继续打。

镇江之战只是朱元璋和张士诚战争的开始，等攻下常州，已经是至正十七年三月。打常州的同时，至正十七年二月，朱元璋派耿炳文，刘成从广德攻下长兴，获得战船三百多艘。六月，赵继组攻陷江阴，七月，徐达攻陷常熟。

张士德迎战战败，被前锋赵德胜擒获。张士德是张士诚的胞弟，知道胞弟被俘虏，张士诚心情很不好，双方各有各的心思，朱元璋想着留住张士德，以诏安张士诚。但是张士德留了遗书，劝张士诚投降元军，一起对付朱元璋，张士德在金陵绝食而亡。

张士诚真得就请降于元朝，被授予太尉。

朱元璋攻占常熟后，和张士诚的对决，就暂时告一段落。

这一连串的胜利，对朱元璋来说非常重要。张士诚的部队的实力，朱元璋也看到了，我们短短几行字的介绍，实际上，常州之战，从至正十六年的六月打到了至正十七年的三月，鏖战几个月，并且两次增派的部队就超过了五万。

正是这种投入的巨大兵力，让朱元璋意识到，和张士诚的决战还没到时候。

于是，朱元璋下一步去往江东发展了。至正十七年七月，胡大海攻克徽州，八思尔不花（看看这名）逃跑，十月，常遇春攻打下池州，缪大亨攻占扬州，张明鉴投降。缪大亨这个名字是不是有点耳熟？就是前面的横涧山之战，被朱元璋夜袭的那位。

从至正十五年到至正十七年，朱元璋的势力得到发展，也和张士诚进行了一番较量，并且还攻下了元军的一些势力范围，朱元璋仍需努力。

PS：

关于张士德的死，是有争议的，本文采用的是《明史》的说法，下面这种是《明太祖实录》的说法。

朱元璋派徐达和汤和攻打常州，张士诚派他胞弟张士德来救援常州。徐达知道张士德是个强劲的对手，他知道最好以计取胜。

他命令士兵设伏以待，当两军交战的时候，用铁骑横冲直撞，对方阵型大乱，张士德败走。但是后来，张士德马尥了蹶子，被朱元璋的部队擒获，后来朱元璋也想利用张士德招降张士诚，但是张士德劝张士诚投降元军，此后张士德就被杀了。

也就是说，关于张士德死的时间点上和死的方式上，是有争议的。《明太祖实录》是在常州之战后，《明史》是在常熟之战后，时间上有差异，死法上，一个是被杀，一个是绝食而亡。

史料参考：《明史》《明太祖实录》《明史上下册》