从前，河南顺德府有个沈金钟，家有九间房子，十八亩地。长大娶了媳妇，生了孩子，小日子过得还算不错。可是这沈金钟有点不务正业，好赌博，几年之间就穷了，连最起码的生活都快过不下去了。

他心想不能老这样啊，就一狠心抛下妻子和孩子，下了关东。他想着在关东混上个一年，攒点钱，到年根底下再回家来。眨眼间沈金钟在关东快一年了，到了腊月时，也挣了不少钱，就打算回家过年。

路途遥远，他走了很多天，到家还有五六十里路的光景，已经是腊月二十八了。天黑了，就住到一家店里，可巧这店里每天都有赌场。沈金钟本来没有赌博的意思，心想看看总不误事，就当起伸头的看客。

可看了一会儿，不禁手心发痒，就也下场跟着赌起来，这一赌不打紧，把这一年赚的钱输了个干干净净。第二天早上起来，结了房钱，沈金钟无精打采往家走，走到家时天已经快亮了。

刚要推门进屋，他突然心想:我一年不在家，媳妇会不会跟别人相好?于是趁着夜深人静，来到自己屋外窗下偷听。

就听到老婆对儿子念叨:“儿啊，恁爹走了一年了，不知挣没挣着钱?也该回来了，也好过个团圆年。今年过年，算上恁爹，咱才三口人，你姥娘家给十斤肉十斤面，这年也不算孬。谁知来不来?”

说着，唉声叹气。沈金钟听着，心里很不是滋味:媳妇时刻念叨着我，我还存这样的坏心眼。因为赌博，我又把钱输个精光，哪还有脸进屋见她娘俩?我不能进屋，走！再下关东！挣了钱再来见她娘俩。

沈金钟狠狠心，转身又走了，二次下了关东。来到关东后，干了一年又挣了不少钱， 心里怪高兴，到了腊月又往家走，正好又来到去年住的店里，天黑又住下了。还是有赌场，他这回下了决心，绝对不再赌了。

可是看了一会儿，手又痒痒了，就又跟着赌起来，又把这一年挣的钱输了个干干净净。第二天早上起来，他心里很难过:二年整了，一个钱没赚来，走这步忘那步。

几十里路走了一天，到家就半夜了，他的坏心眼又上来了，心想:我这二年没进家了，还得听听小孩的娘有没有外心。他又悄悄地来到院子里，在窗外偷听。

正巧媳妇又念叨了:“儿啊，你爹出去两年了，连个信也没有，今天年二十八了，看样子又不来家过年了。在外头，衣裳脏了谁给洗?破了谁给补?不论挣钱多少，也该家来唉，他能把咱娘俩忘了吗?今年过年也不算孬，恁姥娘家给咱五斤面，五斤肉，他到底怎么不家来呢?”

沈金钟在窗外听着，心里像吃了二十五只小老鼠，百爪挠心，那个滋味，就甭提了。他心想:我这媳妇多贤惠，我怎么没事总瞎想?还落得这个下场?两年了，没带一分钱回来，我哪还有脸见她娘俩?

狠狠心又走了， 三下关东挣钱去，下定决心不挣钱来，不见她娘俩。沈金钟下关东，在外场也混熟了，挣的钱更多，入了腊月又回家，又到年二十七这一天，天又快黑了，离家还有五六十里路，还是住下那个老店，那里还有赌博的。

都说赌博的人没脸，这话一点不假， 他下了死决心不赌，可是看了一会儿，心里就想:难道我沈金钟光输不赢?碰碰运气，能多赢点钱不更好?你想外路人赌博，有几个能把钱赢走的?三赌两赌，把钱都输进去了。

越输越红眼，最后连棉衣也输了，叫人家从身上扒去了。第二天已经是年二十八了，穿着破单衣往家走，走这步忘了那步，心里滋味甭提了，那真是死不能死活不能活，后悔都不知道上哪去。

走到家里，天又黑好长时间了，心想:三年没进家，媳妇真能守得住?再在窗外听听，一听媳妇又念叨了:“儿啊，你爹三年没进家了，人穷了，人家也看不起，今年面也少了，你姥娘家只给二斤面、二斤肉。恁爹在外是好是歹?”

沈金钟听了，比刀子剜肉还难受，站在窗外直打哆嗦，因为连衣裳也输光了，再下关东非冻死不可。他忍不住了，就“嘭嘭”砸门，嘴里说着:“开门，开门，我来了!”媳妇一听是丈夫的声音，赶紧起来开门。

一看男人穿着旧单衣，冻得直打哆嗦，家里又没衣裳，赶紧起来点柴生火给男人暖暖，就拉呱起来了。她问沈金钟:“你这几年在外边混得怎么样?怎么连件衣裳都没混上。”

沈金钟说:“甭提了，我在外边跟人家学了三年徒，上哪挣钱去?”媳妇说:“你学徒，学的嘛?”沈金钟说:“我别的没学，就学算卦，我会算。不信，你这几年怎么过的年，怎么念叨的，我都知道。”

他就把这三年在窗外听媳妇念叨的话，说给媳妇听。媳妇信以为真，以为他算得真准，没挣来钱，媳妇也不怨。第二天年二十九，三年没家来，这来了，得到老丈人家去一趟。于是一家三口，来到老丈人家。

老丈人一看沈金钟穿得这个样，撇嘴说:“你在外三年了，就混成这个样？连件像样的衣裳都没有。”看得出来老丈人很不高兴，见他冻得直打哆嗦，也不拿衣裳给他穿。

媳妇说:“爹，您甭生气，他在外学了三年算卦，虽没挣钱，可算得准。”然后就把这三年自己念叨的话都算准的事，学给她爹听。这下老丈人高兴了，赶紧拿出新衣裳给闺女婿穿上，又摆上酒菜吃饭。

喝着酒，老丈人就说了:“你会算卦，那可太好了，这两天俺家人正发愁呢，家里喂的一只老母猪下了九个小猪仔，不知跑哪去了，找了两天，也没找着。你快算算上哪去了。”

沈金钟心里话:我哪会算卦呀，这下怎么交代?想了一会儿，拿好了主意，就对老丈人说道:“白天不行，我算得到晚上才能算，夜深人静，自己在一个屋子里才能算准。”

到了晚上，吃饱喝足，沈金钟一个人在屋里想着:我还是赶紧再下关东吧!不然天明起来，算不出来怎么交代?心里想着，就偷偷出来了。来到一个大松林，心想:我还有脸活着?不如到松林上吊死了吧!

进了松林想:在林边上，天明人看见，大过年的，人家连年都过不好。得往里走走，上吊死了就完了。正往里走着，忽然听着有猪“哼哼”声，走近一看，一个老母猪趴在柴火窝里，九个小猪正在吃奶。

他这下有底了，也不死了，心想:这下可好了，回家睡觉去。一觉睡到天明，老丈人起得早，过来就问:“你算着了吗?”沈金钟说:“算着了。咱这庄子北边有个密松林不?”老丈人说:“有啊。”

沈金钟说:“那就对了，猪就在那松林里，一个老母猪， 九个小猪仔，一个都不少。赶紧带人找去吧。” 老丈人带人到那里真把猪找回来了。这一下子就传开了，四外八庄的人都知道沈金钟会算卦。

过完了年没几天，老丈人忽然拿了张皇榜，上沈金钟家来了，进门满心欢喜地说:“他姐夫，这回该你走运，发大财了，皇榜叫我揭来了。皇上的天子剑叫人偷去了，谁要能找着天子剑，高官得做，骏马得骑。你算得这么准，这不就发大财了! ”

沈金钟一听，心中暗想:我的亲老丈人唉，上回算跑猪的事儿，那是瞎猫碰上死耗子——巧了，这回你可算把我送“枉死城”去了，还说升官发财呢，连命没准都保不住了。

心里想着，京城就差了俩抬轿的上家来了，说是抬沈金钟给皇上找天子剑去。沈金钟看躲不过了，心下难过，就把媳妇喊到一边，一五一十把这几年的情形跟媳妇把实话说了。

最后又说:“我怕是回不来了，以后孩子长大，你千万要交代孩子记住这两条:一是戒赌博，别学我似的;一是戒撒谎，我不就死在这上头了吗？”媳妇两眼噙着泪说:“他爹，那咱还能见上面不?”

沈金钟说:“要是走运，还能见一面，你等到我走出十几里路，就在家里跳井，我再回来见一面。”两抬轿的就把沈金钟抬走了。媳妇本来不想死，就在有人的时候跳井，好叫男人晚死一会儿是一会儿，还能见上一面。

沈金钟走了十几里路，脚一跺轿子说:“住轿!住轿!我家中出了大事，我媳妇跳井了，赶紧先回家再说!”两个轿夫赶紧又把他抬回来。到家一看，他媳妇果真跳井了，刚叫人捞上来，控完水，换了衣裳。

沈金钟又跟媳妇说了一些伤感离别的话。媳妇说:“他爹啊，还能见你一面吗?” 他说:“还能见一面。我走后，过一会儿，你把家里那个柴火垛点着，我就还能再回来见你一面。”

轿子又走了十几里路，他又跺脚说:“快回去!我家里失火了，再要紧也得先回家看看。”到家一看，一些人正在自己家救火，连门楼子也着火了。两口子又说了一些离别的话。

沈金钟说:“这次再也不能见面了。”说完心里别提多难受了。走到半路，抬轿的累了，歇歇再走。两个抬轿的就问沈金钟:“您老算得这么准，那您算算皇上的天子剑，到底叫谁偷去了?”

沈金钟哪有心思想这些，就随口说道:“谁偷去了? 不是张三就是李四呗！”哪知这两个人一听，“扑通”一声跪倒在地: “老爷，您真是神算，到了京城您可千万甭说是俺俩偷的，不然俺俩可就没命了。”

原来这两个人，正是一个叫张三，一个叫李四，这两人在皇宫里听差，合伙偷了天子剑。沈金钟说:“恁俩把剑藏在哪里了?”两人说:“就藏在东大殿北头第三块金砖底下了。”

沈金钟说:“我早就算完了，就看你说不说实话。起来吧!到皇上面前，我不提恁两个人名字就是了。” 两个人心里揣测不安，抬着他来到京城。皇上问:“听说你会算，你来算算天子剑叫谁偷去了，藏在了哪里?”

沈金钟说:“启禀万岁，我白天算不准，须得晚上在一间房子里算。”到了晚上，他到东大殿北头第三块金砖底下一摸，天子剑真的在里头藏着，心里就有底了。天明起来，皇上问:“天子剑在哪里?你可算准了？”

沈金钟说:“万岁我主，天子剑叫人偷了藏在东大殿北头第三块金砖底下了。”皇上派人到那里查看，果真一点也不错。皇上又问:“那你算算天子剑是谁偷的?”他说:“我只会算东西，不会算人，再说此时贼人已经远走高飞了，不用找了。”

张三、李四这才放了心，偷偷给了沈金钟很多银钱。谁知皇后心眼多，心想:可别是他和贼人一伙做的圈套，故意到京城骗钱骗财的。就想到了一个计策， 要再试沈金钟的本事。

于是皇后传旨召见沈金钟，沈金钟心想:此次不知是吉是凶。来到皇后面前，跪下也不敢抬头。皇后说道:“今天召你来，也没有别的事，想让你来算算我面前这个盒里面是什么东西。”

沈金钟看看地下严严实实的一个大盒子，不知里面是什么东西。心里暗想:这下可坏了，我哪能算出里面是什么东西?今天非死这不可了。想着不由自主地嘴里念叨:“金钟啊，金钟，你今天算是到头了。”

皇后听他念叨“金钟”，就说:“起来吧，你算对了！”掀开盒子一看，里面放的真是一座小金钟。皇后满心欢喜，认为他真的是神算，和皇上说了，封他为御用算师，还赏给他很多钱。后来沈金钟把妻子、儿子都接到京里享福。

老邪有话说：

都说江山易改，本性难移。尤其是好赌的人，轻易是戒不了的，看到有别人在赌，肯定会忍不住上手。沈金钟赌博败了家，却不吸取教训，把辛辛苦苦一年赚来的钱都输了进去，害得他三年不敢回家。

还疑心媳妇在家偷人，好在媳妇本本分分，在家苦守丈夫回来。就算得知他在外三年一分钱没赚着，也毫无怨言，人回来就好。这样的媳妇贤惠难得，值得好好对待。最后沈金钟在京城当了官，享了福，把媳妇孩子都接到京城，皆大欢喜。