1948年3月，冬季攻势结束后，东野成立5纵、11纵、12纵，此时的东野下辖12个野战纵队。每位司令员都是能征惯战，李天佑、刘震、韩先楚、吴克华、万毅、黄永胜、段苏权、詹才芳、梁兴初、贺晋年、钟伟。

这12位司令在后来的发展中，有些已经担任兵团司令或副司令、军长，在1952年的评级中，邓华、黄永胜被评为正兵团级，李天佑、刘震、韩先楚、贺晋年被评为副兵团级，吴克华、万毅、段苏权、詹才芳、梁兴初都是准兵团级，只有钟伟是正军级。

钟伟被称为“中国的巴顿将军”，初到东北战场担任2纵5师师长，他指挥5师非常能打，是2纵的主力，打了不少硬仗、恶仗，多次出色完成任务受到总部嘉奖，在解放战争初期称为东北部队最能打的头等主力师。

钟伟能打仗，能灵活抓住稍纵即逝的战机，是东总首长赏识的。因为战场的形势变化，一线指挥员最有发言权，有时候战场变化，不能机械执行命令。他敢打有利于战场形势的仗，哪怕是违抗命令。能做到这一点少之又少，一般指挥员不会轻易改变上级作战方案，因为要承担风险，打好了还好说，打不好那各种处分可能是个人无法承受的，因此很多人佩服钟伟这方面。

1948年3月，在成立12纵后，他从师长提拔为司令员。按照正常晋升流程，他应该先被提拔为副司令员，在经过历练之后才会提拔为司令员。如今算是越级提拔，他也是12个纵队司令中唯一一位师级提拔起来的。

12纵成立后，就接到命令围困长春，与6纵主力以及12个主力师。因此在锦州攻坚战、辽西会战时，主要是看住长春之敌。平津战役时，49军申请出战，才被允许参加围攻天津作战，而且还不是全部，只是其中一部。

平津战役后，部队南下中南作战，在青树坪一战中49军吃了亏，部队轻敌了，在情况尚不明朗的条件下，凭借一腔热血与敌人作战，认为敌人不堪一击，一打就跑，一打就投降。因此也做出错误判断，使得146师和145师吃亏很大，也成为四野南下作战一次大的失利。

白崇禧部没有什么了不起的，但轻敌并不是敌人带来的，而是内部产生的。钟伟反思说，部队士气挫折，增加了敌人的气焰。敌人在宣传上并没有放过这次占到的便宜，大肆宣传。

这次作战，不知道是不是给钟伟日后的评级带来影响。因为在1949年部队南下之前担任军长、政委很多都是说准兵团级，就是副军长、副政委评级时被评为正军级。

像方强、曹里怀、李作鹏都是在南下途中被任命军长的，但都是准兵团级，而钟伟早他们一年担任纵队司令，只是正军级，怎么也说不过去。

不仅在评级上，他是正军级，而且在授衔上其他都是上将、中将，他是少将。搭档袁升平虽然也是正军级，但被授予中将。俩人资历差不多，他是从纵队政治部主任升为政委，也算是越级提拔。

对于他授予少将，不少人也鸣不平。