乌度卡为保住季后赛名额，选择在对阵西部第一的雷霆时轮休多名球员，让申京和阿门汤普森等主力休息，以便在背靠背对阵步行者的比赛中出场。这一策略奏效，谢泼德和惠特莫尔表现出色，展现了得分能力，打出了职业生涯的最佳表现。

范弗利特再次因伤缺阵，火箭队重启阿门·汤普森和杰伦·格林的后场组合，内线由申京和史密斯搭档。尽管上一场轮休，火箭队状态依旧不错，但三分球手感不佳，仅史密斯表现正常。申京成为进攻核心，依靠内线得分与步行者僵持，但火箭队未能抵挡对手进攻，一直处在追分状态。

火箭队本场面临两问题：防守崩溃和轮换谨慎。之前他们靠高强度防守和篮板，以及年轻阵容的拼抢，曾位列西部第二。但本场申京脚步慢，对手挡拆后轻松突破，防守形同虚设。

申京作为全明星球员，表现未达预期，得25分9篮板7助攻却有4次失误，防守和关键时刻的失误限制了他的发展。第三节，他先是被西亚卡姆封盖，接着掉球失误并显得沮丧。申京和杰伦·格林适合作为二当家，但难以成为真正核心，这也是火箭战绩下滑的原因。

火箭队本场转折点在第三节末段，采用亚当斯和申京的双塔阵容，外线是阿门·汤普森、史密斯和伊森，提升了场上高度并一度反超比分。但申京随后出现两次进攻犯规，并被盖帽。杰伦·格林原本可能不被使用，但在对手打出攻势后重返赛场。申京和格林的表现都不理想，都显得力不从心。

乌度卡的用人受到批评。惠特莫尔上场仅6分钟得3分，尽管格林表现不佳（13投4中得13分），乌度卡仍未启用白魔。谢泼德5投1中仅得2分，部分原因是他出场时间分散。输给步行者后，火箭队的容错空间缩小，身后勇士和快船紧追，西部第五的位置不保。