林彪此人不善言语，能够得到他欣赏的人，的确很少。但有一个人，他在八年抗战期间一直在苏联学习，抗战结束后回国，林彪亲自出门迎接，并把他要到东北野战军任参谋长，说他一人可抵三个参谋长。

没错，他就是刘亚楼。林彪与刘亚楼早在在红军时期就很熟悉，林彪是红一军团军团长，刘亚楼先在红一军团二师当政委，后来又在一师当师长。两人经常在一起行军打仗，建立了较好的关系。

长征结束，红军到了陕北后，刘亚楼和林彪一起进了红军大学。红军大学后来改为抗日军政大学，林彪任校长，刘亚楼任训练部长，专管军事训练，关系更加密切。

抗日战争开始后，刘亚楼被派往苏联伏龙芝军事学院学习，并参加了苏联的卫国战争。不久，林彪也因为负伤去苏联治疗和休养，两人再度交集，经常在一起探讨苏德战争。

当时两人准确分析出了德国将从白俄罗斯进攻苏联的计划，受到了苏联方面的重视。斯大林曾经当面表扬过林彪，说愿意用三个师来换林彪，这些都是刘亚楼后来回国后，提供的信息。

后来，林彪回国成了东北民主联军的主帅，他力主已从苏联回来的刘亚楼出任东北民主联军参谋长。刘亚楼从大连后方赶赴哈尔滨上任时，林彪打破了不出门迎人的常规，亲自出门迎接，说你刘亚楼来了就好，你一个顶我三个参谋长。

刘亚楼也确实不负众望，将他在苏联学习工作八年，积累的知识全部用在了东北战场上。他对大兵团的参谋工作得心应手，很快就补足东北联军的这一块最大的短板。

当时，林彪负责大策略，罗荣桓负责政工，刘亚楼负责具体的落实。三人并称“林罗刘”。刘亚楼不仅很好地发挥了参谋助手作用，还能独挡一面，在解放天津时他任前敌总指挥，一天结束战斗，充分展示了军事才能。