特拉斯上任后,只在2件事上给外界留下了较深的印象,一个是处理英女王的葬礼,另一个就是糟糕的经济政策。这次特拉斯主动辞职的原因主要有2个,既有客观因素,更有主观原因。
主观原因是她的能力不够,无法应对英国当前的经济困境。在竞选时,处处模仿撒切尔夫人的特拉斯,信誓旦旦地向外界承诺,将会采取大规模减税措施,带领英国走出经济困境。当选后,她确实兑现了承诺,在英国前财长克沃滕的协助下,出台了大规模减税措施。然而这非但没让英国经济好转,还引起了英国金融市场震荡,英镑汇率暴跌。
事实证明,英国所面临的经济困境远比撒切尔时期更加复杂,只是盲目的减税刺激消费非但无法提振经济,反而会拉大贫富差距。被市场打脸后的特拉斯,只能选择妥协,取消了部分减税计划,并让克沃滕背下了这口黑锅,但克沃滕直到离任,都并不认为自己的减税措施有问题。
特拉斯糟糕的表现以及朝令夕改的做法,使得外界对她个人以及英国政府失去信心,也直接加速了她的下台。克沃滕辞职后,保守党内便开始商议如何将特拉斯赶下台,多名保守党议员甚至公开表达了这一想法。
随即,英国内政大臣、特拉斯的一名高级顾问等多名内阁官员相继递交辞呈,前首相约翰逊政府的“辞职逼宫潮”再度上演。
对于特拉斯来说,由于刚刚接任首相,享受一年内不被党内发起不信任投票的特权,她确实有继续反抗挣扎的底气。但党内不满、民调支持率走低以及内阁的辞职潮,都让特拉斯认清了,现在抵抗得有多么猛烈,走的时候就会有多难堪,相比被保守党通过其他方式赶走,主动辞职还能够保存最后的体面。
另一方面,我们再说说,迫使特拉斯辞职的客观因素,那就是英国极其糟糕的经济处境。英国现在面临最大的问题,就是通胀率持续高涨。据英国官方统计数据显示,今年9月,英国通胀率继续上涨,突破了10%,重回40年来最高水平。
让英国政府难以做抉择的是,如果继续加息,一定程度上确实能够抑制通胀,但同时也会提升借贷成本,导致经济下行。但如果不加息,迅速飙升的物价则会增加英国民众生活负担。
造成通胀率持续高涨的原因是复杂的,与俄乌冲突、英国“脱欧”、美国加息等因素有关。坦率地来讲,即使换做别人出任英国首相,也未必能够扭转颓势。但特拉斯的问题在于,她非但不能解决现有问题,还因为在减税问题上朝令夕改,对英国政府的公信力造成了极大的负面影响,让外界对英国经济失去了信心。没有信心,经济复苏自然也就无从谈起。
所以,特拉斯会选择辞职其实并不意外,只是外界没想到这一天会来得如此之快,这也反映出了当下英国的情况已经极其糟糕。从7月份到现在,不过一个多季度的时间,英国就更换了2任首相,4位财政大臣,英国政坛也已经陷入了极度混乱与动荡。
对于保守党以及整个英国来说,如何指责抱怨特拉斯已经没有意义,当务之急是选出新任首相。特拉斯在辞职时证实,保守党将在一周内选出新任首相,这期间她将继续留任。
目前,外界比较看好的有国防大臣华莱士、财政大臣亨特、前首相约翰逊、特拉斯此前的竞争对手苏纳克。不过亨特已经明确表示不会参选,华莱士没有参加7月份的竞选,特拉斯当选后也表示自己只想当国防大臣,并没有强烈的竞选欲望。再结合英国民调和舆论走向来看,英媒都认为约翰逊和苏纳克最有机会出任英国新首相。
苏纳克的优势在于经济专业出身,而当下英国民众最渴望的就是英国糟糕的经济状况能够得到改善。在与特拉斯竞选时,他就曾提出不应该大规模减税,应该先解决通胀问题,然后再讨论减税刺激经济。但苏纳克也有一个致命劣势,那就是肤色问题,让印度裔担任英国首相,保守党的精英们恐怕从内心来说难以接受,这也是其上次败给特拉斯的主要原因之一。
所以总的来看,兜兜转转一圈后,最有可能成为下一任保守党党魁,并出任英国新任首相的还可能是,被保守党亲手推下去的约翰逊。目前,约翰逊已经明确表示将会参选。而一旦约翰逊真的再度成功,英国政坛这场持续数个月的大戏将会变得更加精彩且充满戏剧性。
最后,英国目前面临的经济困境,既有自己内部的原因,同时也有美国大幅度加息和俄乌冲突持续升级的原因,所以不论换谁上去,都不会有太好的解决办法,特拉斯不行,其他几位候选人也不行