太平天国是中国近代史上一次规模巨大的反封建反侵略农民运动，它建立的农民政权也成就了数千年以来中国农民运动的巅峰，严重冲击了腐朽的清王朝。
在太平天国与清王朝这一场较量中，有一个人鲜少为人所知，但他却是当之无愧的太平天国掘墓人。这个人名叫张德坚，曾经是湖北巡抚手底下的一名巡捕。
武昌被太平军攻陷之后，被迫失业的张德坚走街串巷，时常化装潜入太平军营地收集情报，随后汇总成集送给清朝的高官。
当曾国藩收到这本小册子，当即成立情报机构“采编所”，张德坚任总纂官。
经张德坚建议，清廷放松对太平天国镇压，使其严密防备有所松懈。张德坚也很快就发现太平天国高层内部并不团结，他预料杨贼与昌辉将会有一场激烈内讧。
张德坚口中的“杨贼”和“昌辉”，是指太平天国二把手东王杨秀清和北王韦昌辉。此二人素有旧怨，杨秀清最终也正是惨死在韦昌辉的屠刀之下。
1856年八月初六午夜，在佐天侯陈承镕的接应之下，韦昌辉率领3000精兵顺利进入天京城。洪秀全亲信宣读天王诏旨之后，韦昌辉率众杀气腾腾地直逼东王府。
八月初七凌晨，东王府被围得密不透风，韦昌辉带领一众士兵攻入东王府，举刀就砍。一时间，东王府内杀声震天，哀嚎遍地。
被厮杀声惊醒的杨秀清，万万没想到自己半个月前的噩梦赫然成真。危急之际，杨秀清在几名近卫的保护下来到府内的望楼，击鼓召集城中各处的部众前来营救自己，却不知他早已失了先机。
韦昌辉手下的猛将许宗杨，竟然口咬刀背徒手循着柱子爬上望楼。
慌不择路的杨秀清自望楼一跃而下躲在茅厕之中，可惜还是被许宗杨五花大绑提到了韦昌辉面前。
望着站在自己面前，昔日志同道合的起义伙伴，杨秀清妄想动之以情，说：“你我同是金田起义的领头人，你现在不能杀我。”
杨秀清显然心存希冀，既想打感情牌，也想强调自己于太平天国的重要性，却不知杀他的密令正是洪秀全下的。
韦昌辉告诉他：“今日，是奉了二哥的命令杀你。”随后，杨秀清被杀，其头颅也被割下来挂在木杆上。
这个血色凌晨，东王府内的金银财宝遭搜刮一空，杨秀清的十多名妻妾、孩子、亲信、侍女、侍卫全部被屠杀殆尽。
为了彻底铲除东王的势力，洪秀全还颁布诏书假意惩罚杀戮太过的韦昌辉和秦日纲，令二人跪在天王府前受500大杖，那些争相前来观刑的人通通被视为东王余孽。
当天王府大小院门一关，也宣告了这些人的死期已至，共计两万多人。他们当中有些人以厅墙和砖块殊死抵抗了6个多小时，但最终还是敌不过火枪和每枚两磅重的葡萄弹。
有身处天京的外国水手详细记录了当时的惨状：有人被吊死，有人被炸药包炸得浑身焦黑，尸体堆得足有五、六人高，这些尸体后来被搬到空地，任由风吹日晒。
天京城内的百姓也被强令揭发“东王余孽”，但凡与杨秀清沾边的基本无一幸免，全部都押赴刑场砍头。
这一场杀戮整整持续了三个月，天京城内人人自危。
驻扎观音门的总兵陈世忠在给清廷的奏报里说，八月二十五、二十六两天，不计其数的尸骸从观音门内漂流而出。天京城俨然变成了一座人间炼狱。
惨死的两万人当中，有多少是无辜受累已不得而知，但他们的的确确都是因杨秀清才丢了性命的。
杨秀清向来精明强干，他能坐到太平天国二把手的位置定有过人之处，又为何如此不堪一击？
杨秀清，是洪秀全和冯云山到广西紫荆山一带传教时吸纳的骨干，他原本只是一名家境贫寒、其貌不扬的卖炭翁，但早有反清之心，也经常在家中找到反清的狭义之士。
最初的杨秀清，只是广西“拜上帝会”的普通成员，他虽然目不识丁，但有野心更有城府。
1848年三月，趁着洪秀全声称赶往广州营救被捕的冯云山。在桂平县当地武装组织的威胁下，广西教众开始动摇，纷纷想要跟“拜上帝会”撇清关系。
正当广西教众因群龙无首人心涣散之际，杨秀清利用当地对巫术的迷信，假装“天父附身”稳定人心之余，一下子就把自己的地位拔高成“上帝第四子”。
杨秀清的好友兼同期会员萧朝贵有见及此也有样学样，假装“天兄下凡”，这“天兄”指得自然就是耶稣了。
杨萧二人，一个把自己升级为“上帝次子”洪秀全他爹的代言人，一个则变成洪秀全他哥的代言人，你猜是故意的还是不小心？
等洪秀全和冯云山返回广西时，米已成炊，可为了维护“神权”保证教内团结，洪冯二人不得不承认杨秀清和萧朝贵的地位，这便形成了杨、萧与洪、冯的对立局面。
事实上，“天父附身”并不是杨秀清第一次展现野心。早在金田起义之前，他与洪秀全的矛盾就已经埋下。
金田起义前夕，拜上帝会与地方团练战事不断，杨萧二人以“避吉”为由让洪、冯二人躲入胡以晃家中，他自己则总揽起义前的一切事务，直到起义前几天才将洪秀全和冯云山接回来。
这在教众看来，又成了什么样子呢？
——起义之事非同小可，但大事当前，身为“拜上帝会”创始领袖的洪秀全非但没有发挥领导作用，还脱离教众躲得不见踪影，等到起义在即才出来惺惺作态，劳苦功高的只有杨秀清。
杨秀清的的确确是乱中取势的好手，先是在教内广结朋友笼络人心，当拜上帝会出现权力真空，他不失时机地演了一场“天父附身”的大戏，给自己在法理上争得不容置疑的地位。
与洪秀全这个落榜书生不同，杨秀清还拥有相当不俗的军事才能。在他的指挥下，太平军顺利从清军的围剿中突围并往湖南进发，然后攻湖北下江西，又接连将安徽、南京收入囊中。
洪秀全躲藏在胡以晃家期间，行踪被清军侦知。危急关头，也是杨秀清带兵接应，洪秀全才逃过一劫，这件事也进一步确定了杨秀清的军事领导地位。
1852年6月，杨秀清与萧朝贵发布了《奉天诛妖救世安民谕》等三篇檄文，将太平天国运动推向高潮，太平天国的“圣光”得以普照大清的半壁江山。
“东王”杨秀清身兼太平军统帅之职，兵权在握，是太平天国仅次于洪秀全的存在，其权力与地位都凌驾其余四王。后来冯云山、萧朝贵先后牺牲，杨秀清更是彻底掌握了军政大权。
随着杨秀清手中的权力逐渐扩大，他也得到了越来越多人的支持，就连太平军进攻方向和定都南京等战略大事，都是杨秀清决定的。
杨秀清的影响力越来越大，而洪秀全则被他架空成一个高高在上的“圣人”，是太平天国的精神支柱以及名义上的领袖。
这位“圣人”被捧得越高，越是脱离教众，远离权力中心。洪秀全不仅再难接触到实权，甚至两次遭到“下凡天父”的杖责，这所谓的“下凡天父”自然是杨秀清故技重施。
大唐的江山是李世民打下来的，而在杨秀清看来太平天国的江山也是他打下来的，那李世民能做的事情，他为什么不可以？
何况，当他殚精竭虑作战略部署，当他率领太平军出生入死的时候，洪秀全沉醉在天京皇宫里的女人香不能自拔，完完全全当起了甩手掌柜，那他又何必为他人作嫁衣裳？
众目睽睽，杨秀清无法立刻取代洪秀全的位置，但他可以一步步挤压洪秀全。
太平天国史料中记载，有一次杨秀清再次“天父附身”，他进宫命洪秀全跪倒在自己面前，并宣称洪秀全宫里的四名女官是功臣近亲，不该留在宫中为洪秀全一人服务。
说完这些，天父附身的杨秀清一脸严肃地问洪秀全是否知错，虽然洪秀全忏悔认错，可杨秀清还是态度强硬地命人当着石达开和韦昌辉等人的面，杖打了洪秀全四十下，然后扬长而去。
“上帝次子”、天王洪秀全尚且是这样的待遇，更妄论其他人了。洪秀全的哥哥洪仁发因点名迟到被当众鞭打，秦日纲曾经因玩忽职守之罪遭鞭笞。
长期受打压的韦昌辉经常不分昼夜被喊去听训，一旦延误时辰，同样逃不过当众鞭笞，但他与杨秀清的恩怨远不止如此。
定都天京之初，韦昌辉相中了一块地准备建北王府，不料杨秀清也看中这里，韦昌辉再多不满都只能拱手相让。不过，最让韦昌辉倍感耻辱的是他兄长与杨秀清亲属的土地纠纷。
韦昌辉的兄长看中天京郊外的一块空地，并且已经与卖家谈好购买事宜，但杨秀清某一个小妾的兄长突然横插一脚硬要霸占此地，双方互不相让。
得知此事的杨秀清再次“天父附身”，怒斥韦昌辉的兄长是犯了天条，因为东王亲属的地位要高于北王亲属，他忤逆东王亲属就是目无尊长，命韦昌辉自行斟酌。
杨秀清连“天条”都搬出来，可见他杀心已起，难保不会借题发挥扩大事态。无奈之下，韦昌辉将兄长五马分尸，给杨秀清的答复是“以儆效尤”。
1855年，太平天国派水营给被围攻的武昌运送粮草物资。负责此事的是韦昌辉麾下的水师大将张子朋，急性子的他因水兵懈怠而将其痛打一顿，不想竟激起兵变。
张子朋后来被“天父”杨秀清当众斩首，其上司韦昌辉也吃了几十大板，数日下不了床。
俗话说“打狗也要看主人”，杨秀清不管不顾阵前杀将，说到底还是冲着韦昌辉去的，他似乎对当众羞辱韦昌辉的事总是乐此不疲。
正因如此，杨秀清临死之前竟然对韦昌辉提起昔日情分，此举被批龌龊之至，亦愚蠢至极。
定都天京之后，虽然曾经目标一致的洪秀全、杨秀清、韦昌辉等人，都为了私利不断谋取更大权势，但杨秀清是他们当中做得最过分的一个。
杨秀清对洪秀全缺少尊重，对韦昌辉、秦日纲等将领动辄打骂鞭笞。普通将士和下人，一旦被他判定为“大违天规”，无一幸免都被施以“点天灯”的酷刑，这在张德坚的《贼情汇纂》里均由记载。
对杨秀清而言，以下犯上和欺压同僚都不过小菜一碟，他对下更是严厉得令人不寒而栗，以至于离心离德，但他仍然毫无自知之明，很快又给自己追加一道催命符。
1856年秋，自诩是自己的雄才大略让曾国藩的水师、胡林翼部陷入重围，极度膨胀的杨秀清认为是时候让洪秀全让位。
杨秀清连下多道命令，将韦昌辉、石达开、秦日纲、陈玉成全部调离天京，令洪秀全孤立无援。
然而，杨秀清并未当机立断让洪秀全提前“驾崩”，还要走个过场逼他封自己为“万岁”。
察觉凶险异常的洪秀全十分镇定且机智，立即提出应在东王下月生辰当日举行庆典加封尊号，傲慢至麻痹的杨秀清以为洪秀全已是瓮中之鳖，再怎么也翻不出天，于是放走了他。
杨秀清更不知道洪秀全、韦昌辉、秦日纲等人，早就对他起了杀心，就连最老实的石达开都没有对“诛杨计划”表示过反对。
当洪秀全派信使携密诏召回秦日纲、韦昌辉等人时，杨秀清的丧钟已经敲响。
杨秀清精明强干不错，但他对“天父附身”这招过于自信，自信到盲目，以至于看不清危险的逼近，但这也是他咎由自取。
李秀成的供词里就说过，杨秀清“威风张扬，不知自忌”。
他野心勃勃又多行不义，将所有人推到自己的敌对面，那任凭他再厉害也是双拳难敌四手，被轻易干掉也就不意外了。
