清朝顺治初年，山东福山县的吴秀才，到城外游玩。中午时分，吴秀才有些乏累，就找了一家酒馆，要了一壶好酒，点了几个小菜，开始一个人自斟自饮。

此时两个衙役，押着一个囚犯也来到饭店坐下休息。那个犯人瘦高身材，面色憔悴，不时地向吴秀才这边张望，时不时地吞着口水。

吴秀才见囚犯这样，就问囚犯说：“你是不是饿了？”囚犯舔了舔干裂的嘴唇，回答说：“我已经三天没有吃饭了。”

吴秀才宅心仁厚，就把自己的酒菜拿到囚犯的面前，让囚犯吃喝。囚犯也不拿筷子，用手抓着菜饭，开始狼吞虎咽，很快就吃完了。吴秀才见囚犯还没有吃饱，就让店主人又上了一个红烧肘子，十个蒸饼，足够好几个人吃得了。

那囚犯食量很大，居然将肘子和蒸饼都给吃了。吴秀才问囚犯：“你想喝点酒吗？”囚犯说：“那就太好了！”吴秀才又让店家取来一坛美酒，囚犯连干十几碗，这才心满意足的吃饱了。

囚犯吃饱喝足，跪倒在地，对吴秀才道谢说：“我是一个罪犯，您却对我如此照顾，您的恩德我没齿难忘。希望能够知道您的名字，日后我一定会报答您。”吴秀才笑了笑没有说话，衙役此时也吃完了饭，拉起囚犯离开了。

时光荏苒，转眼已经是几年之后。吴秀才到省城参加乡试，因为没有考中举人，盘缠也花光了，因此羞于返回老家。吴秀才在省城的老乡和朋友得知后，纷纷资助他钱财，让他可以回家。吴秀才这才准备回去。

这一天，吴秀才和几个朋友从济南往家中走，到了半路上，忽然从树林里面射出一支响箭，钉在吴秀才前面的路上。有一个人高喊到：“不好，是响马来了，赶紧跑！”大伙一听，乱作一团，纷纷逃入路边的古寺之中躲避。

不一会儿，强盗们追了过来，将寺庙团团围住，然后手持钢刀，堵在门口大声说道：“识相的，把身上的银子都给我交出来，否则休想活命！”吴秀才和朋友们吓得浑身发抖，一句话也不敢说。

强盗里面有一个瘦高的男子，长着络腮胡子，他盯着吴秀才看了很久，开口问道：“你还记不记得，几年前你曾经请一个囚犯吃饭的事情？”吴秀才仓促之间想不起来，过了好一会儿才回答：“是有这么件事。”

男子听了当即放下钢刀，跪倒在吴秀才面前，激动地说道：“恩公，我就是当年的那个囚犯啊！您的一饭之恩，我始终未曾忘怀。后来我遇到朝廷大赦，得以不死。今天我遇到您，真是天大的缘分。只是我仓促之间，无法重重感谢您，我这里有一百两银子，就算是当年的饭钱吧。”

说完，他亲自扶着吴秀才出了寺庙，然后命令手下的人，守着门口，严禁其他人外出。吴秀才对男子说：“我包袱里的钱财，都是我的朋友们凑的。如今我自己出来，却让朋友们留在里面，我于心难安。希望壮士您爱屋及乌，看在我的薄面上，将我的朋友们也放了吧。”

男子听了说：“都听您的！”于是他指挥手下将里面的人全部放出来，还亲自护送吴秀才一行人走了数十里路，直到一个安全的地方，才准备告别。

吴秀才对男子说：“您是一个豪侠之士，如今侥幸遇到朝廷大赦，就应该洗心革面；可是您却又做了强盗，万一再被官府抓获，到时候后悔也晚了。”

男子听了，恍然大悟，发誓日后一定会痛改前非，说完他呜咽流涕，又对吴秀才磕了一个头，然后就带领手下离开了。事后，众人感激吴秀才的救命之恩，一起凑了几百两银子，送给了吴秀才。再加上男子送的一百两银子，吴秀才因此发了一笔小财。