船舶作为水上交通工具，长期与水接触，其金属船体不可避免地会受到腐蚀。为了减少腐蚀程度，延长使用寿命，通常在船体外部涂上较厚的防腐层，并采用阴极保护技术。船体通常采用牺牲阳极法进行阴极保护，这是一种电化学防腐技术。根据原电池原理，通过用低电位金属代替高电位金属结构物作为阳极，使被保护物成为阴极，从而减少或避免腐蚀。

牺牲阳极通常固定在与水长期接触的船身下部，其材质大多为铝合金、锌合金。需要注意的是，这些牺牲阳极金属与船舶本身防腐涂层的关系。阳极金属的安装数量不宜过多，否则会破坏船身的防腐涂层；阳极金属的安装数量也不宜过少，否则保护能力不足。因此，其安装位置非常重要，需要经过电位等参数的详细测量和计算才能确定。

通过测算和设计，找到直流电流在船舶上的流出位置，然后在这些位置安装牺牲阳极合金，通常会在船底沿龙骨方向分布。由于这些金属的电位比船舶本身的材质更低，因此会先受到腐蚀，而船舶本身则不会受到腐蚀。牺牲阳极金属的使用寿命约为 10 年，接近寿命极限时，可以进行更换。