太熙元年（290年），西晋开国君主司马炎病崩，享年五十五岁，谥号武皇帝，也就是所谓的晋武帝。百余年后的太元二十一年（396年），东晋第九任皇帝司马曜在睡梦中被宫女捂死，“初，昌明耽于酒色，末年，殆为长夜之饮，醒治既少，外人罕得接见，故多居内殿，流连于樽俎之间。以嬖姬张氏为贵人，宠冠后宫，威行阃内。于时年几三十，昌明妙列妓乐，陪侍嫔少，乃笑而戏之云：‘汝以年当废，吾已属诸姝少矣。’张氏潜怒，昌明不觉而戏逾甚。向夕，昌明稍醉，张氏乃多潜饮宦者内侍而分遣焉。至暮，昌明沉醉卧，张氏遂令其婢蒙之以被，既绝而惧，货左右云以魇死。时道子昏废，子元显专政，遂不穷张氏之罪。”谥号孝武皇帝，也就是晋孝武帝。由于谥号仅仅差了一个“孝”字，晋武帝和晋孝武帝常常被人搞混。那么，如果比较各自功绩，他们谁是更有作为的那个呢？

司马炎生于魏明帝青龙四年（236年），在他少年时期，其祖父司马懿就通过发动高平陵之变将曹魏大权掌控在了手中。随着司马炎逐渐长大，其父司马昭又成为了曹魏政权的实际掌控者。咸熙二年（265年），司马昭去世，司马炎继承其晋王的爵位，并于同年逼迫魏元帝曹奂禅位给自己，从而建立了西晋。这一幕和当年曹丕篡汉何其相似。

总之，得益于司马氏此前两代人的努力，司马炎年仅三十岁就轻易登上了帝位，其间遭受的阻力微乎其微。在位前期，司马炎的种种举措应该说还是称得上可圈可点的。首先，他于泰始三年（267年）颁布了法典《泰始律》，这部以宽松、简洁著称的法典不但得到了当时百姓的推崇，还对日后南北朝、隋唐时期的法律产生了巨大影响。

其次，司马炎在位期间以叔父司马骏为镇西大将军，后来又拜名将文鸯为平西将军。司马骏、文鸯率军击败并招降了大量曾经袭扰边境的胡人，动荡多年的凉州这才得以重归安宁。当然，司马炎在位期间最为人称道的功绩还要数发动晋灭吴之战，结束了汉末以来持续百余年的分裂局面。

早在西晋建立之初，司马炎就委派伯父司马师的小舅子名将羊祜镇守襄阳，与屯驻在西陵的东吴名将陆抗对峙。羊祜去世后，司马炎以自己的姑父杜预取而代之，并继续筹划伐吴事宜。咸宁五年（279年），认为时机成熟的司马炎终于发动晋灭吴之战，一时间西晋二十余万大军分六路浩荡南下，仅仅用了数月时间就攻取建业，逼迫吴主投降。

司马炎

统一天下的功绩让司马炎成为了汉末三国乱世的终结者，也让他志得意满，从此沉迷于享乐。灭吴后的十余年间司马炎几乎毫无作为，其间较为人熟知的行为或许就是帮着舅父王恺同石崇斗富和所谓羊车望幸了。“时帝多内宠，平吴之后复纳孙皓宫人数千，自此掖庭殆将万人，而并宠者甚众，帝莫知所适，常乘羊车，恣其所之，至便宴寝。宫人乃取竹叶插户、以盐汁洒地，而引帝车。”司马炎驾崩后，他指定的接班人司马衷蠢笨无能，朝政被皇后贾南风所把持，而八王之乱正是因后者干政弄权才爆发的。

众所周知，八王之乱导致西晋皇室内部陷入混战，众多游牧民族趁机入主中原，史称“五胡乱华”。最终，匈奴人建立的汉赵政权攻破长安，西晋宣告灭亡。对于国家的灭亡，司马炎难辞其咎，这不仅是因为他将政权交给了错误的人选，还在于他建立西晋后分封了大量同姓王，为八王之乱的爆发提供了基础条件。

接下来再看看晋孝武帝司马曜，他生于晋哀帝隆和元年（362年）。由于父亲司马昱被改封为琅琊王，司马曜四岁时就继承了其会稽王之位。太和六年（371年），权臣桓温发动政变，改立司马昱为帝，司马曜就这样成为了皇子。由于不甘只当桓温的傀儡，司马昱在位仅八个月就忧愤而终，年仅十一岁的司马曜继位。

幸运的是，司马曜即位的次年桓温便病逝，太后褚蒜子在群臣的拥戴下临朝听政。太元元年（376年），太后还政于成年的司马曜，但大权实际上还是被以宰相谢安为首的士族门阀所把持。太元八年（383年），前秦天王苻坚亲率二十余万大军南下，却在淝水之战中负于谢安坐镇指挥的八万东晋兵马。

此战过后，称霸北方的前秦很快分崩离析，而司马曜不但没有对立功的谢安、谢玄等人大加封赏，还以这场史诗级的大胜为契机尝试削弱士族、加强皇权。随着谢安主动请缨北伐、谢玄交出兵权，司马曜彻底实现亲政，并由此成为东晋自建国以来最具权势的皇帝。然而，掌权后的司马曜恰如当年完成统一的司马炎，开始沉迷于享乐。

司马曜

太元二十一年（396年），司马曜因为对张贵人的一句戏言招致杀身之祸，被张贵人指使宫女杀害，驾崩时年仅三十五岁。赢得淝水之战、收回皇权可谓司马曜在位期间最主要的两大成就。不过，前者主要归功于谢安等人，而收回皇权后司马曜并没有励精图治，反而错失了趁着北方大乱收复失地的天赐良机。

综上所述，谥号仅有一字之差的晋武帝、晋孝武帝尽管都有着建立功业后沉迷酒色的相似人生轨迹，但相比之下，完成统一大业、在位前期缔造了“太康之治”的晋武帝司马炎无疑是更加优秀，更有作为的那个。