在北京时间3月20日晚结束的世预赛亚洲区18强赛C组第7轮一场焦点战中，日本男足在主场2-0力挫巴林队，提前3轮锁定2026年美加墨世界杯的参赛资格。

本次18强赛，日本男足在C组可谓“一枝独秀”，6轮战罢5胜1平积16分，甩开第2名澳大利亚9分。而巴林则6轮仅积6分。此役日本只要在主场击败巴林，就能提前3轮锁定美加墨世界杯的参赛资格。

或许是背负一定的压力，上半场全主力出战的日本队表现并不尽如人意。第8分钟，日本队长远藤航禁区乱战破门，但队友上田绮世禁区手球，进球被吹罚无效。此后双方均没有创造得分良机。上半场，日本仅6次射门0次射正。

易边再战，第66分钟，日本队终于打破僵局。久保建英助攻，镰田大地单刀挑射破门，场上比分变为1-0。

第87分钟，久保建英小角度打穿近角，激动脱衣庆祝，日本2-0锁定胜局。

最终，日本在主场有惊无险小胜，本轮取胜后，日本队积分达到19分。而目前小组第2的澳大利亚积分为10分。除了澳大利亚之外，本组另外4队巴林（7轮6分）、印尼（7轮6分）、沙特（6轮6分）和中国男足（6轮6分）的排名都确定无法超越日本，如此一来日本锁定了小组前2名，提前晋级世界杯。

日本也成为2026世界杯第一支（非东道主）获得决赛圈资格的国家队。这也是日本连续8届跻身世界杯决赛圈。自从1998年的法国世界杯之后，日本就从未缺席。而2002、2010、2018、2022年世界杯，日本都打进16强。