关羽，刘备的两大根基之一，荆州的将军，位于刘曹孙三国的交界处，在东汉末年，荆州更是三国争霸的战略要地，荆州可以向北到襄阳，可以向南控制长沙，往东可以控制江夏，所以荆州对刘备来说非常的关键，也是刘备进攻中原的关键，毕竟从荆州进入中原，要比从陇西进入要容易得多。

自从刘备在公元213年进蜀后，关羽便在荆州驻扎了下来，直至公元219年底，吕蒙攻取荆州，前后六年。219年，这一年是关羽和刘备一脉最为辉煌的一年，这一年，刘备在长达两年的汉中之战中虽吃了大亏，不过总算是将汉中各郡县尽数收复，以汉中之地为中心，曹魏想要攻破巴蜀并不是一件简单的事情。

刘备的势力在这两年的时间里，终于支撑不住了，虽然攻下了汉中，可是因为曹操的军队将所有的人口都转移到了其他地方，刘备也是死伤惨重，才换来了这一片土地。而这个时候，刘备经过两年的苦战，也是时候休息一下了，无法再发动一次大规模的战争了。曹操见状，下令于禁、庞德与曹仁联手，进攻荆州。

关羽反其道而行之，攻打襄阳，将其攻陷，然后在绵江之畔，将樊城团团围住，占据了绵江之滨。而且，他还趁着南边的恶劣气候，将于禁的军队全部消灭。整个华夏都为之震动，，曹操差点就打算换个地方躲一躲，关羽在这个时候，达到了他一生中的巅峰，不过紧接着，关羽也很快衰败下去。首先，樊城的守将曹仁是曹操麾下的一员大将，战斗经验丰富，对于兵法也有一定的了解，在他的坚守之下，关羽想要攻入樊城并不容易。徐晃的增援又到，里应外合，逼得关羽只得渡汉江，向北退去。而东吴的吕蒙，则是对荆州虎视眈眈，在知道关羽的军队被困在樊城之后，毅然地踏上了这一条大河，一举拿下了荆州。

在220年年初，关羽从巅峰状态一下子跌入了低谷，他的军队被曹军死死缠住，死伤无数。后来，吕蒙切断了他们的退路，他们别无选择，只好逃向上庸、夷陵等地，然后溃不成军，吕蒙算准了关羽的退路，便派人在那里布下了陷阱，关羽最终被东吴所捉，并被杀死。