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文 | 编辑 | 明写春诗
前言
1961年底，廖耀湘这位曾经在战场上赫赫有名的黄埔名将，走出了功德林战犯管理所。曾为蒋介石的重要亲信，经过辽沈战役的失败后，他沦为战犯，被送入改造。然而12月20日，周总理接见了廖耀湘，并交给他一项特殊任务。当廖耀湘听到这个任务的具体内容后，他简直不敢相信自己听到的。那么，党组织到底交给了廖耀湘什么任务呢，最后廖耀湘真的接受了吗？
女作家谢冰莹曾经这样评价廖耀湘：“廖将军真的是个完美的君子，他从不抽烟喝酒，也不沾女色。为了国家，他可以毫不犹豫地献出自己的生命，始终把国家放在第一位，个人的生死都不放在心上。
要说抗日战功，在国民党军中，廖耀湘几乎没有对手。就连军事专家蒋百里都曾说：“廖耀湘是蔡锷之后，湘军中的第一人。
廖耀湘之所以曾经忠心耿耿地跟随蒋介石，主要是因为蒋介石对他有过知遇之恩。那时廖耀湘在留法选拔考试中名列前茅，但因为个子矮小，被刷了下来，失去了去法国留学的机会。得知这件事后，廖耀湘非常生气，直接找到蒋介石，问他：“这是选留学生，还是选女婿？”蒋介石看出廖耀湘不简单，欣赏他的胆量和才华，特批他出国留学。
从那时起，廖耀湘一直感激蒋介石的恩情，始终忠诚于他。
1936年，廖耀湘从法国圣希尔军校以优异的成绩毕业。回国后的他，凭借出色的军事素养和沉稳的气质，很快就被任命为营长。1937年7月7日，“卢沟桥事变”爆发，日军全面侵华，第二次中日战争拉开了序幕。这时候，廖耀湘刚刚升任营长。凭借他出色的指挥能力，他很快就在战斗中屡次伏击并击败大量日军，取得了显著的战功。不到三个月的时间，他就被提拔为国军第二旅的参谋主任。
到了11月，日军开始调动重型武器，逐步逼近南京城。南京保卫战也由此打响。廖耀湘带领部队驻守在孝陵卫、紫金山等重要防线。由于廖耀湘屡屡阻击日军，令敌军难以攻克这些要地，日军决定全力解决这个“硬骨头”。他们调动了装备更先进、武器更重的第11师集团，准备对廖耀湘的防线进行猛烈进攻。
虽然廖耀湘带领部队拼死抗击，但正面与日军交锋必然导致巨大的伤亡。在多次激烈的战斗后，南京的防线已越来越岌岌可危。廖耀湘经过深思熟虑后，最终决定撤退。为了保存实力，为了能在下一次战斗中反击敌人，他决定带领部队暂时退守山顶，等待最后的机会。
可就在他准备采取最后反击时，日军却使用了化学武器，释放大量有毒气体攻击中国军队的阵地。为了避免被日军俘虏，廖耀湘带着心腹人员冒险跳崖逃生。
当他再次醒来时，发现自己身受重伤，幸好躲过了日军的毒气攻击。但他看着硝烟弥漫的南京城，心中充满了愧疚。他没能守住南京，导致百姓们遭受了日军的暴行和折磨。
南京保卫战的失败，给廖耀湘带来了极大的心理冲击，也让他对日军产生了无比深切的仇恨。他发誓，一定要为那些在战斗中牺牲的兄弟们、为那些无辜的南京百姓复仇。
廖耀湘在脱险后，仔细总结了南京保卫战的经验和教训，并勇敢地将这些思考写成上书，递交给蒋介石。不过同僚都觉得他这次做得不太明智，他们嘲笑他说：“委员长刚失去了上海，又丢了南京，心情肯定很糟糕，连自己都忙得顾不上，谁有心思听你的建议？即便你说的都是好话，恐怕也不会被重视，你这不是找麻烦吗？”
但谁也没想到，蒋介石看了上书后大加赞赏，表示非常认同廖耀湘的分析，并立即提拔他为国军第一机械化师200师的参谋长。没多久，廖耀湘又被调任为22师的副师长。
蒋介石这次真的没有看错人。几年后，在昆仑关战役中，廖耀湘挺身而出，带领部队扭转了战局。
1940年12月4日，日军占领了昆仑关，直指云贵一带，重庆的安全岌岌可危，蒋介石非常焦虑。这个时候，国民政府下令要求军队不惜一切代价夺回昆仑关。廖耀湘在开战前发誓，一定要把国旗插上昆仑关，为重庆保卫战出一份力，也算是回报蒋介石多年来的提拔和信任。
可是想要战胜驻守昆仑关的日军，并非易事。日军第五师团被称为“钢军”，曾在甲午战争中击败清军，在日俄战争中击败俄军，实力十分强大。更重要的是，这支部队是日军四大机械化师团之一，几乎没有败绩。
12月18日，杜聿明指挥的新5军在其他友军的配合下，向昆仑关发起了猛攻。国军出动的主要部队是200师和22师两支机械化部队。廖耀湘身先士卒，奋不顾身，带领部队始终冲锋在前，他亲自带领士兵们穿越凛冽的寒风，踏上战斗的第一线。面对装备精良、战斗经验丰富的日军，廖耀湘毫不退缩，勇敢地指挥着部队进行攻坚战。
经过几天激战，国军成功击毙了日军4000余人，甚至将日军旅团长中村正雄也击毙。廖耀湘终于实现了他的誓言，让国旗高高飘扬在昆仑关上。
就在他准备进一步深入敌阵时，蒋介石突然下达了新的命令，要求他驻守在中国西南的边境防线。这一命令虽然让廖耀湘无法继续对日军展开进攻，但也为他后来的传奇战役创造了条件。
到了1943年，廖耀湘迎来了又一场让他声名大噪的战斗。这次他的任务是协助盟军抗击入侵缅甸的日军。当时廖耀湘带领的中国远征军已经历了长期的艰苦作战，队伍的总人数不足一万，而经过三个多月的漫长跋涉，士兵们身心疲惫，困苦异常。但廖耀湘深知，战场上的关键是速度，只有抢先占领有利地形，才能有效地打击敌人。
在他的指挥下，廖耀湘的队伍快速赶到缅甸，几乎没有给敌人反应的时间。凭借着与盟军的紧密配合，廖耀湘和他的部队连续打了五六场胜仗，特别是在百贼河一战中，廖耀湘的表现令人称道。这场战斗的胜利，使得廖耀湘的名字在缅甸每一个角落都传开了。
战斗结束后，蒋介石对他的表现给予了高度评价，并授予他国民党军队的最高荣誉——青天白日勋章。另外英国政府也为他颁发了三等巴斯武士勋章，而美国则授予他金质自由勋章。值得一提的是，当时许多国民党元老都没有获得如此殊荣，英国《卫报》甚至称他为“中国的巴顿将军”。
随着荣誉的加身，廖耀湘的军事生涯进入了新的高峰。1940年至1945年间，他从师长晋升为军长，所率领的军队也发展到了20余万人的规模。这个庞大的军团在西南边境成为了令敌人畏惧的存在，当地百姓尊称他为“老虎军长”。
虽然“老虎”凶猛，但也不是无敌的。到了1948年，辽沈战役爆发，国民党在东北的军队与林彪指挥的东北野战军展开激烈对抗。当时国民党派出了十个师的兵力，试图围困锦州，而廖耀湘正带领着六个军队在那儿与我军展开激战。
随着长春和锦州的相继解放，形势愈发严峻。蒋介石见局势危急，忍不住亲自飞往沈阳，指挥廖耀湘的兵团继续与我方激烈对抗。
到这个时候，廖耀湘已经疲惫不堪，身体和心理都处于极限。他即要应对敌人的强烈进攻，还得面对上级指挥的频繁干预。蒋介石亲自插手，让本就复杂的局势变得更加难以应对，然而廖耀湘作为军队的指挥官，始终无法抗拒命令，只能继续按指示行事。
但此时的他心里清楚，战争已经进入了僵持阶段，局势不容乐观。虽然廖耀湘自信自己的战术不逊色于任何人，原本打算迅速夺占锦州，然而面对实力更强的东北野战军，他的兵团多次遭遇敌人的穿插和夹击，最终部队支离破碎，节节败退。无奈之下，他只能做出撤退的决定。
从黑山一带开始，他带领残余的兵力进行突围，乔装成当地的百姓，伪装自己的身份。然而命运似乎早已注定，正当他准备在当地旅店安顿时，还是被共产党军队发现了。面对这一现实，他不再试图掩饰，坦然接受了被俘的结局。但他心中的傲气和不甘并没有完全消散。他依旧高声喊道：“若不是天命不济，怎会败在共产党手中！”
邓华听到廖耀湘被捕的消息后，立即赶到监禁地点，想要亲自查看情况。走进房间时，他看到廖耀湘坐在那里，脸上写满了沮丧和失落，整个人的气质仿佛已经被战争的失败和囚禁打垮了。
廖耀湘抬起头，看到邓华进来，他下意识地认为这位突然出现的人可能是来宣布自己死刑的。那一刻，他的心情沉到谷底，觉得一切都已经无望，生命的光辉瞬间消失。
然而邓华并没有一开始就说出什么让人压抑的话，相反，他从身上拿出一支烟，递给廖耀湘，语气平和：“来，抽支烟吧，放松一下。”廖耀湘有些不解，不知道邓华是什么意思，但还是礼貌地拒绝了：“谢谢，我不抽烟。
其实邓华这么做，就是想让廖耀湘放松下来，同时传递一个重要的信息：只要能认错悔改，共产党是不会赶尽杀绝的。
接下来，廖耀湘被关进了战犯管理所。在一开始他仍旧没有完全放下自己的傲气，常常拒绝配合，言辞激烈地为自己辩解：“我失败的原因不是能力不行，而是上级指挥失误、耽误了战机。
但随着时间流逝，廖耀湘的心态逐渐发生了变化。长期的关押和反思让他冷静了下来，他开始逐步认识到自己失败的真正原因。他主动要求参与脏活和累活，毫不推辞地承担起最为艰苦的工作。同时他也开始废寝忘食地学习，阅读大量的政治和军事书籍，试图通过学习来弥补自己在指挥和判断上的缺陷。
由于表现不错，廖耀湘被安排去农场劳动。农场没有围墙和哨兵，管理人员担心他会趁机逃跑。但他们没想到，廖耀湘到了农场后，竟然非常认真地工作，干得特别卖力，完全没有逃跑的打算。
有一天，管理人员忍不住问他：“你知道这里没有围墙和看守，你就没有想过逃跑吗？”廖耀湘听后，沉默片刻，随即摇了摇头：“我没有想过。做人要有原则，做事要光明磊落。我既然决定站在这里，就要对自己的行为负责。如果逃跑，背后被追上挨枪，那是对自己的耻辱。
1961年，廖耀湘因表现良好，终于获得特赦。这时有人告诉他，周总理希望能与他见面，交流一些想法。廖耀湘听后非常激动，因为他早就有意向周总理请教一些关于马列主义思想的问题。当他终于与周总理见面，并畅所欲言时，周总理温和地提出了一个请求：希望他能写下自己在国民党多年的经历，特别是对蒋介石的个人评述，为后人留下宝贵的经验。
廖耀湘听后立刻答应，但他也郑重其事地表示，自己写的将是实事求是的内容，不会夸大其辞，也不会刻意抹黑或隐藏任何事实。特别是关于蒋介石，他与蒋的关系深厚，这一点一定要如实反映，以免误解。
周总理听后非常高兴，握着廖耀湘的手说：“这正是我们所需要的，实事求是。中国共产党人从来就是要实事求是。”经过这番对话，廖耀湘回到家后便开始埋头写作。
他先后写了《辽西战役纪实》和《蒋军新六军迂回四平街的经过》等书，这些作品成了研究近代战争史的重要资料。由于他在文史方面的出色贡献，廖耀湘被任命为国家文史专员，留下了珍贵的历史资料。
1964年，廖耀湘被选为第四届全国政协委员。他开始更加积极地参与推动两岸关系的工作，尽力为两岸的和平与发展做出贡献。
1968年，廖耀湘因病去世，安葬在八宝山革命公墓。
