近亲结婚在古代是非常常见的相见，表兄妹之间结成夫妻的也很多。但是，在西汉时期却发生了一件违背伦理道德的政治婚姻，10岁外甥女被迫嫁给自己的亲舅舅为皇后。

这件事发生在汉惠帝刘盈身上，刘盈是刘邦的长子，他的亲妹妹鲁元公主嫁给了当时的赵王后生了一个女儿叫做张焉，张焉就是刘盈的亲外甥女。然而在张焉10岁时被吕太后为了巩固自己的政权，选中给刘盈做皇后，美名曰要“亲上加亲”。

刘盈是极力反对这桩婚事的，但是奈何他不掌权，反对没有用。但是朝中大臣也有对这桩婚庆提出反对的，吕后则说：张焉乃当今皇帝的外甥女，血统高贵，容貌品德也异常超绝。而且舅舅娶外甥女不在无论之内。靠着这套说辞，吕后成功的撮合成了这一庄婚事。

在刘盈娶了张焉后，一直无法接受这种乱伦的婚事，整日与宫女、男宠厮混在一起，所以一直与张焉没有夫妻之实。而吕太后，一直逼迫刘盈让张焉生下太子，刘盈痛苦不堪，直到与张焉成婚三年后抑郁而终。

虽然刘盈死了，但是吕太后没有想放过张焉。于是让张焉假怀孕，把后宫中另外一个美人的儿子作为皇后之子。这个儿子也就继承了刘盈的地位，但是这位美人的儿子不服吕后这样的安排，被吕后废掉。吕太后又扶持常山王刘义为帝，15岁的张焉顺势成为皇太后。

后来，吕后去世，汉文帝刘恒继位，自己的母亲薄姬为太后。张焉的遭遇让刘恒与薄姬很是同情，在清算了吕后的党羽之后，张焉被送到北宫一处极其幽静的院落里生活。17年后，36对的张焉去世。张焉一直到死都是冰清玉洁，这个消息传到百姓们的耳朵里，纷纷为她怜悯，并为他立庙祭奠。