朋友们都知道，在上海的主城区，除了大型主干街道以外，那些纵横交错的小街巷被称为“里弄”、“弄堂”；而在北京城里，同样存在着众多的交叉错落、四通八达的小巷，但是却被称为“胡同”。像兵马司胡同、帽儿胡同、金鱼胡同等等。那么，“胡同”这个称呼有什么来历呢？

北京的胡同风光

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根据现有的资料记载，胡同作为地名最早出现在元代。但是最初的写法是“街衙”，后来才演变成“胡同”。这在元代杂剧中比较常见。例如在元杂剧《沙门岛张生煮海》中，张羽和梅香有一段对话，张生问梅香：“你家住哪里？”梅香回答：“我家住砖塔儿胡同。”再比如关汉卿杂剧《单刀会》第三折中写道：“你孩儿到那江东，旱路里摆着马军，水路里摆着战船，直杀出一个血胡同。”

关汉卿杂剧《单刀会》剧照

“胡同”这个词汇，在之前的典籍史册中从来没见到过，它的根源在哪里，具体所指的意义是什么，我们都无从得知。以至于从明、清两代开始，到民国时期的专家学者，始终都在搜索探寻它的原意，一直都没有很明切的结果。于是，有的人试图用《说文解字》中的“衙”字来解释，就是指“通街”的意思，但是“胡”字依然找不到出处。也有的人认为：上海叫弄，北京叫胡同，弄的反切注音就是胡同。明代学者杨慎，清代学者朱一新都是持这种观点。到了现代，作家曹聚仁也认为他们的考证是比较合理的。

高明凯和刘正埮合著的《现代汉语外来词研究》

一直到了1958年，事情才有了转机。高明凯和刘正埮合著的《现代汉语外来词研究》在文字改革出版社出版，人们才弄清楚了胡同一词的出处和原义。“胡同”这个词来自蒙古语，源于蒙古语“水井”的译音，其原意是指小的街巷。元朝定都北京以后，把北京更名为元大都，于是就把北京城里主要街道之间的、直通居民区内部比较小的街道，统称为“胡同”，一直沿用至今，并且被北方的城镇所借鉴、通用。

上海里弄石库门

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