本文编译自 The Athletic，作者 Liam Tharme
事实证明约翰·麦金的预言成真了。
他说：“我们一直表现得极不稳定，太容易被对手攻破，太容易被对手得分。幸运的是，我们现在有机会改变这种状况。”
阿斯顿维拉队队长麦金上周在欧冠 16 强首回合客场对阵布鲁日队的比赛前谈到了球队的客场战绩。维拉队凭借两粒补时阶段的进球以 3 比 1 获胜，并在周六晚上的联赛中客场 1 比 0 战胜了布伦特福德队。这是维拉队自 9 月以来首次在欧洲赛事之后的联赛中获胜，当时他们先是击败了年轻人队，随后又战胜了狼队。
麦金说：“我们需要重新开始，争取通过反击偷得一球——这是我们上赛季做得非常出色的一点。”
从维拉对阵布伦特福德的表现来看，这句话倒像是埃梅里赛前的动员讲话。这是他们自 2024 年以来在 23 场英超客场比赛中仅有的第四场零封对手的胜利。对于这位痴迷于细节、精心策划比赛方案、热衷于赛前分析环节的教练来说，他让维拉在主场对阵强队时战力大勇的次数，远多于在客场表现坚决的次数。
进入本周末之前，阿斯顿维拉在主场作战积 28 分，与第二名并列，整个赛季在维拉公园球场仅输过一场英超比赛。不过他们在客场作战积分榜上排名第 13 位，客场作战获得的积分为 14 分，仅为主场的一半，综合来看处于中游位置。多线作战让他们疲惫不堪：舟车劳顿、比赛频繁，伤病不断，被迫轮换阵容，而且训练时间大幅减少，很多训练都变成了走马观花式的演练。
埃梅里近期反复强调“平衡”的重要性，尤其是在主场表现得如此出色的情况下。对阵布伦特福德时，维拉展现出了他们打出平衡型比赛的能力。门将埃米利亚诺·马丁内斯因肌肉受伤缺阵，因此替补罗宾·奥尔森登场。租借而来的阿克塞尔·迪萨西继续在右后卫位置上顶替。这并非是那支在曼城面前全力逼抢，或是零封拜仁慕尼黑的维拉的最强阵容。
对于维拉来说，这是一次检验他们能否改善防守弱点的机会，本赛季他们在英超联赛中20场比赛都能取得进球，但同时也有 20 场比赛失球，这是联赛中最多的。防守漏洞而非进攻浪费是丢分的主要原因。
“我们得适应，他们整场都在给我们施压，”埃梅里在战胜布伦特福德后说道，“我们需要一些（进攻）转换，但这场球是检验我们防守位置以及奥尔森能否零封对手的。”
“他表现出色，后防线也是如此。能顶替世界最佳门将马丁内斯的位置绝非易事，而他（奥尔森）总是有出色发挥。”
维拉在有球和无球时的打法都令人赏心悦目。他们一开始诱使对方逼抢，然后短传配合，明斯在控球和突破防线方面表现得尤为沉着冷静。奥尔森也尝试长传。尽管沃特金斯在与皮诺克的对抗中显得孤立无援，但维拉的两位十号球员——摩根·罗杰斯和雅各布·拉姆齐——在争抢第二落点方面表现得非常积极，他们多次成功抢到长传后的落点，从而维持住了进攻态势。
同样，尽管他们开场时就全力进攻，但埃梅里深知给约安·维萨和布莱恩·姆贝乌莫身后留出空间的风险，于是维拉逐渐收缩防守，让布伦特福德主动进攻，从而为自己创造反击的机会。
布伦特福德队身高并不出众，而维拉队有明斯、恩佐·孔萨和迪萨西三名正统中后卫来守护球门。在攻防转换中，罗杰斯和拉姆塞的带球能力以及沃特金斯的通道突破能力得以发挥。维拉队的制胜球正是源于布伦特福德队的一次长传掷界外球。尤里·蒂勒曼斯解围了第一次传中，随后布伦特福德队又找到了另一个传中角度，明斯将球顶出。
罗杰斯被断球后，蒂勒曼斯将球收下，维拉队开始纵向进攻。他们仅用三脚传球和 11 秒钟就把球推进到了对方半场。蒂勒曼斯找到了拉姆塞，后者将球分给左路的沃特金斯。
实际上，他选择斜射的决定，尤其是在维拉四打三的情况下，是自私且欠佳的，但球打在了纳森·科林斯身上发生变线，从马克·弗莱肯的身旁飞入球门。这是维拉自 12 月初对阵曼联的那场比赛以来，在英超联赛中首次通过快速反击取得进球。
布伦特福德开球后，维拉又一次打出反击（这次是明斯断球，拉姆塞带球，然后沃特金斯回传给罗杰斯），这表明尽管维拉本赛季的反击能力有所减弱，但并未完全丧失。罗杰斯突破弗莱肯，但视频助理裁判判定沃特金斯越位在先，进球无效。上赛季维拉进球如麻，而本赛季这种攻势并不明显，所以这次的闪光点还是令人充满期待的。
维拉全场完成了 40 次解围，这是他们本赛季英超联赛中的并列最高纪录（与 2 比 2 战平阿森纳那场比赛持平）。尽管他们让出了一定的控球权，但布伦特福德的得分机会寥寥无几，维拉成为本赛季继阿森纳之后第二支前往 Gtech 体育场且未让对手获得任何重大机会的球队。
明斯去年年底才从第二次前交叉韧带受伤中恢复过来，在防守传中球和指挥后防线向前压上方面表现得极为出色。他的控球能力虽不及受伤的保·托雷斯，后者对于执行埃梅里的出球战术至关重要，但在这种类型的比赛中，明斯大放异彩。
埃梅里说：“我们现在真的很渴望在最后两个半月里好好踢球。今年我们在前进的道路上失去了一些东西，必须努力找回，尤其是在英超联赛中。”
维拉在最近两场客场比赛中已走出低谷，对阵布伦特福德的表现应该能为他们接下来整个赛季的欧战和国内赛事提供一份行动指南。
