古罗马人称火星为“玛尔斯”，是罗马神话中的“战神”，古巴比伦人也称为“红色星球”，因其为红色。

在古中国，取其“荧荧如火、亮度与位置变化甚大使人迷惑”之意，命名“荧惑”。《尚书·舜典》记载：“在璿玑玉衡以齐七政。”孔颖达疏：“七政，其政有七，于玑衡察之，必在天者，知七政谓日月与五星也。木曰岁星，火曰荧惑星，土曰镇星，金曰太白星，水曰辰星。”今日则取名“火星”。

红色的外表是因为地表被赤铁矿（氧化铁）覆盖，直径约为地球的一半，自转轴倾角、自转周期则与地球相近，但公转周期是地球的两倍。

亮度最高可达-2.9等，但它在大部分时间里比木星暗。大气以二氧化碳为主，既稀薄又寒冷，遍布撞击坑、峡谷、沙丘和砾石，没有稳定的液态水。这就是火星。

火星——英语：Mars；拉丁语：Martis；天文符号：♂。

它是离太阳第四近的行星，也是太阳系中仅次于水星的第二小的行星，为太阳系里四颗类地行星之一。

古罗马人称火星为“玛尔斯”，是罗马神话中的“战神”，古巴比伦人也称为“红色星球”，因其为红色。

在古中国，取其“荧荧如火、亮度与位置变化甚大使人迷惑”之意，命名“荧惑”。《尚书·舜典》记载：七政，其政有七，于玑衡察之，必在天者，知七政谓日月与五星也。木曰岁星，火曰荧惑星，土曰镇星，金曰太白星，水曰辰星。”今日则取名“火星”。

南半球是古老、充满撞击坑的高地，北半球则是较年轻的低地平原。火星上有太阳系已知最大的山—奥林帕斯山，最大的峡谷—水手号峡谷。

火星有两个天然卫星：火卫一和火卫二，形状不规则，可能是捕获的小行星。根据观测的证据，火星被观察到类似地下水涌出的现象，南极冰冠有部分退缩，雷达数据显示两极和中纬度地表下存在大量的水冰。

冰冷的白色水冰云和在生动生锈的景观上方盘旋的橙色沙尘暴，揭示了火星是一颗动态行星，这是由地球望远镜获得的最清晰的视野。

6月26日，地球轨道哈勃望远镜拍摄了这张照片，当时火星距离地球约4300万英里（6800万公里），这是自1988年以来最接近地球的地方。哈勃望远镜可以看到10英里（16公里）宽的细节。

特别引人注目的是，在这张图片中可以看到大量的季节性沙尘暴活动。一个大型风暴系统正在北极帽（图像顶部）上方高处搅动，附近可以看到较小的沙尘暴云。另一场大沙尘暴正从南半球巨大的海拉斯冲击盆地（右下角）溢出。

每26个月火星就与太阳对面的夜空。自1995年以来，火星已经七次与太阳处于这样的"对立面"。哈勃反对的七个观测结果中，每个观测点都组装了一个彩色合成材料，以展示红色星球的美丽和辉煌。

这张显示了多年来火星表面角度大小的相对变化。火星在2003年距离地球5600万公里以内，是最接近的。火星向地球倾斜的部分也会随着时间而变化，导致极地帽的能见度发生变化。云和沙尘暴，以及冰帽的大小，可以改变火星的外观在时间尺度上天，周和月。火星的其他特征，如一些大型的暗标记，几个世纪以来一直没有改变。

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