袁世凯是在光绪二十一年，公元1895年12月16日，到达天津小站开始训练新兵的。之后，袁世凯吃住都在军营，全部精力都放在训练新军的事情上了。在这期间，因为是新式人物、热心变革又掌握军权，袁世凯被牵扯到了戊戌变法的泥潭中；但整个事件从袁世凯进京到离开，前前后后加起来也就半个月时间不到；这半个月，对沉浸在练新军事业中的袁世凯来说，只是很短暂的小插曲。不过，这一次进京面见光绪帝，对袁世凯的仕途很有帮助，他被任命为工部右侍郎，但仍专办练兵事务，从二品；从此，袁世凯的官员品级，已经与巡抚齐平，基本铺平了他的督抚之路。
但回到整个时间线上看，从袁世凯1895年12月16日到达小站算起，到接任山东巡抚的1899年12月6日为止，将近四年的时间，他的主要时间与精力全在训练新军上。在这个时期，袁世凯全身心的在训练新军、编练新规、编写新书。特别值得一提的是，在这四年里，以袁世凯为首，冯国璋、段祺瑞、王士珍等参与其中，汇编成了清政府引进西方军事学术后的第一部军事著作《训练操法详细图说》。因为小站练兵的卓有成效，袁世凯在这一年的4月份，被大清朝廷特别嘉奖。
袁世凯就任山东巡抚，从小站练兵的军官武将，变成管理一方的地方大员，不是因为他多努力。而是千疮百孔的晚清政府，需要他出来解救危局。
前任山东巡抚毓贤，这个在山东官场混迹二十多年的、保守排外的老官僚，在山东开创了扶持义和拳的先例。特别强调一下，义和团这个名字就是山东巡抚毓贤帮忙起的，结果山东义和团在朝廷扶持加持下，闹的愈发不可收拾，仅仅鲁西北1899年义和团与教会冲突的事件就有上千起。于是，找一个能带兵平乱、能强力稳定局势的官员就成为必然之选。英国驻北京公使在要求撤换山东巡抚毓贤的请求中要求“派一个能干的去代替他的职位“,顺便提到”假如没有足够武力的话，可以把天津操练的很好的新军调过去协助“。足可见，袁世凯训练新军的成效不但大清朝廷认可，西方各国也一样称道。各方势力平衡之下，袁世凯带着他四年时间训练出来的小站新军——武卫右军，进到了山东，开启了他山东巡抚的任期，开启了他的督抚之路。
山东巡抚任上的袁世凯，首要任务就是平息在山东地界已经闹的不可开交的义和团。大清朝廷给袁世凯的这个任务，袁世凯完成的异常出色，义和团发源地的山东，在袁世凯到任山东巡抚不到一年就已基本绝迹。
袁世凯能够成功平息正在起势的山东义和团，肯定与他在武力方面对义和团的强力镇压有关。有一个很出名的小故事，袁世凯到任之后，义和团首领们到巡抚衙门拜访，一个个都吹嘘自己法力无边、刀枪不入；于是袁世凯顺势就要求这些义和团首领们现场展示，荷枪实弹之下，伴随着义和团首领们的一个个倒下，义和团的神话变成了笑话。随即，袁世凯在山东境内，宣布义和团违法，认定义和团为“左道邪教”，与反清的白莲教一脉相承，严禁设坛习拳，开始严厉禁止、打压义和团。
袁世凯在山东平定义和团之乱，对义和团采取的措施不仅仅是打压。面对义和团这样如洪流般的民间运动，袁世凯深知只堵不疏绝对是不行的。义和团之所以闹起来，与山东这个北方沿海省份率先大面积接触外来文化有关，与接触新文化后保守排斥的一群人和敞开接受的另一群人相互之间的不理解有关。明面上是义和团与外国传教士之间的纠纷，实质上却是两群人之间因误解、无法沟通而导致的冲突。
袁世凯在朝鲜十年，有长期与日本、沙俄、英国、美国等外国人打交道的经验，小站练兵时候麾下更是招募过很多外国教官。这样的经历，让袁世凯对对抗的双方都有了解，能够进入到具体的冲突中，从中协调、梳理，进而依照双方都需遵守的法律规则对冲突案件进行调解、判定，让双方都心服口服。不同于以往的官员，要么因为畏惧外国人势力、怕和外国人打交道，一味的偏袒退让，导致民众不服；要么，像前任毓贤一样企图借助民众怨言，无限敌视排挤外国人，进一步加剧双方仇怨。
袁世凯能做到这一点，除了和他自己有长期与外国人打交道的经验有关之外，更重要的是，他周边有一帮有留洋经历、熟知外交规则、了解外国人、熟读西方法律的下属，其中最著名的就是之后成为中华民国第一任总理的外交家唐绍仪。唐绍仪与袁世凯在朝鲜时期就成为莫逆之交，以正四品道员的身份跟随袁世凯上任山东巡抚，帮袁世凯主管外交事务。
山东巡抚任上的袁世凯，在处理外国人与本地人冲突事件的时候，常能不偏不倚，化解老旧派顽固愚昧的同时，也拒绝外国人的无理要求，几个大的案件处理下来，大大缓解了双方对峙的气氛。袁世凯在山东人心中的声望日渐上升，义和团生存的土壤尽失，加上袁世凯严酷的打压，义和团只能逃离山东，去往河北、山西、河南，惹出了之后的庚子之乱。面对后面庚子年间一团乱麻的局面，想一想哭笑不得的袁世凯、唐绍仪们，该如何看他们山东平定义和团的卓著政绩呢？
山东巡抚任上的袁世凯，不单单是平息了山东的义和团乱局；同时还不忘自己的老本行——编练新军，抓住时机乘势扩遍训练了一支新军——“武卫右军先锋队“，并对山东各地地方军队进行了整编。到1900年6月，袁世凯担任山东巡抚半年左右，部下的新军规模已增加了一倍有余。
山东巡抚任上的袁世凯，更让所有人刮目相看的是推行新政的做法。之前从未担任过地方官员的袁世凯，在山东巡抚任上积极推行新政，取得的成绩让所有人都眼前一亮。袁世凯山东巡抚任上给慈禧的一道奏折——《遵旨敬抒管见上备甄择折》中，介绍了自己山东推行新政的十条新政措施—— “新支政十条”，即慎号令、教官吏、崇实学、增实科、开民智、重游历、定使例、辨名实、裕度支、修武备，内容涉及政治、吏治、教育、外交、财政、军事六大方面。
袁世凯在山东全面推行新政，所有政绩中最亮眼的一件，就是袁世凯在山东省城济南设立了中国第一所省立大学——山东大学堂，今天山东大学的前身。跟随袁世凯就任山东的唐绍仪成了山东大学的第一任校长。
袁世凯在山东巡抚任上推行新政的具体举措还有不少，比如设立了训练、考核候补官员的课吏馆；比如设立了基层选拔人才的校士馆；比如开设了山东商务总局,并在全省各州县设立商会,以使“商业日兴,货贿而阜”；比如在山东单独设局制造银元，以防范德国人以铸币侵占商业利益等。
不过，袁世凯山东巡抚的任期只有七百多天。很快在光绪二十六年，公元1901年的11月7日，袁世凯迎来了自己的再一次升迁，被任命为直隶总督兼北洋大臣。袁世凯在直隶总督任上会有怎样的作为？我们下期继续，欢迎关注！
