尺寸之功（chǐ cù zhī gōng），形容十分微小的功劳。成语出自《战国策·燕策一》，“夫民劳而实费，又无尺寸之功，破宋肥仇，而世负其祸矣。”

战国中期，燕王哙将国君之位禅让给了相国子之，结果诱发燕国内乱，太子姬平与子之为争夺王位爆发内战，齐宣王以协助燕国平乱为由，派兵攻打燕国，差点灭亡燕国。后因燕国军民的激烈抵抗，以及赵、韩、秦、楚等国联合施压，齐国这才被迫退兵，而燕国与齐国也就此结仇。

齐国退兵后，赵国拥立在韩国为质的公子职回国即位，是为燕昭王。燕昭王即位后，招揽贤才、励精图治，决议复兴燕国，报仇雪耻。燕昭王明白，仅凭燕国一国之力根本无法击败齐国，于是采纳乐毅“与天下共图之”的战略，分化瓦解齐国与其他诸侯国的关系。

燕昭王与乐毅等人分析后认为，齐、秦、赵等国都在想方设法扩张，而宋国的定陶乃是当时最为繁荣的商业大都市，列国皆想染指。

与此同时，自宋王偃弑君自立后，对外攻灭滕、薛，频频与列国交战，对内又施行暴政，国内动荡不安，这正给了列国攻打宋国的机会，只是列国都担心会遭到他国干涉，没有敢于下手罢了。若是能够说服齐国吞并宋国，必然会让其成为众矢之的。

为此，燕昭王表面上臣服于齐国，使齐国放松戒备，又前后两次派遣苏秦出使齐国，利用齐国向中原扩张的野心，唆使齐湣王西向攻秦，南向灭宋。

齐湣王十三年（前288年），秦昭襄王自称为“西帝”，尊齐湣王为“东帝”，并邀约齐国共同攻打赵国，承诺灭赵后共分赵地。齐湣王本已接受秦昭襄王的邀请，但在苏秦的极力劝说下，最终却背弃了与秦国的盟约，去除帝号，与赵会于阿，秦昭襄王也被迫放弃帝号。

在苏秦的唆使下，齐湣王于同年出兵攻宋，夺取了宋国此前从楚国手中夺取的淮北地。

次年，齐湣王与赵、燕、韩、魏四国共同合纵攻秦，但在联军组成后，却又出兵攻占宋国的平陵。

齐湣王十四年（前287年），齐湣王第三次出兵攻宋，由于宋王偃多年来推行暴政，导致民心离散，毫无抵抗之心，宋国情形十分危急。

当此时刻，苏秦的弟弟苏代给燕昭王写了封信，说道，“燕国乃万乘大国，却向齐国派遣人质，对其低声下气；如今又出兵助齐攻宋，使百姓困苦且空耗财力；即使击败了宋国，夺取了楚国淮北，也只能壮大齐国，这完全是损害本国利益而使敌国强大。

大王劳民伤财，却难有尺寸之功，破宋而壮大敌国，这将为燕国带来长久危害。将宋国与楚国淮北加起来，足以抵得上万乘之国，齐国吞并了它，便等于使齐国增加了一倍国力。北夷纵横七百里，再加上鲁国和卫国，又抵得上一个万乘之国。齐国再吞并他们，就相当于增加了两倍国力。

一个齐国，便足以让燕国难以抵抗，若是齐国国力扩充三倍，燕国又该如何对抗呢？”

苏代原本以为，燕昭王只是因为国力弱小，不足以对抗齐国，这才一味对齐国卑躬屈膝，于是写信给燕昭王，向其说明了此举的危害，希望燕国不要出兵帮助齐国攻宋，然而他却没想到，怂恿齐国吞并宋国，本就是燕昭王的计划。

齐国吞并宋地后，看上去是谋取了巨大的好处，实际上不仅因为连年向南用兵，导致北方防御空虚，国力损耗极大，而且也因此得罪了其他诸侯国，以致陷入危机四伏的境地，最终引发了“五国合纵破齐”，差点导致齐国被灭。