在客场对阵曼城的比赛中，切尔西遭遇了最悲惨的一天。马雷斯卡有关“进步”的发言从未像这天这样缺乏说服力。

他赛后在新闻发布会上坚称：“我认为我们是一支比一个月前、两个月前更好的球队。这种时刻，这种比赛，肯定会让我们进步，因为我们需要这种经历。我两周前就说过：从现在开始，我们可以排第三、第四、第五或第六，比赛到最后可能会发生一些变化。好在我们很专注，我们正努力在一场又一场的比赛中取得进步。”

一个月前，切尔西在英超联赛中排名第二，并被某些人（主要是那些没有仔细观察他们的人，他们对切尔西的了解不够）看作英超争冠队。马雷斯卡是明智的，不会根据联赛排名的短期波动，甚至是传统上不稳定的节日赛程中的几场赛果来评价自己的工作成绩。

切尔西并没有真正的崛起，最多就是让利物浦稍微紧张一下，这样的球队不只他们一支。现在的联赛积分榜更准确地反映了这一点，但人们已经无法忽视切尔西的大幅退步，这种退步不仅仅是联赛7轮仅取1胜那么简单。

除了战绩，切尔西最近的表现也是对马雷斯卡乐观态度的残酷回击。一般情况下，好开局所激发的强度和能量往往会在对手第一次真正抵抗时消散，场下没有明显的调整来减缓势头的转变——而且这种情况在比赛中发生得越来越早。

在伊蒂哈德球场，你可以早在第10分钟就看到转折点，福登的射门中柱，而在这之前的不到60秒，帕尔默单刀无私分球，杰克逊跟进过慢无法射门。

开场仅3分钟，胡桑诺夫送礼，马杜埃凯推空门得手，切尔西1-0曼城。但很快切尔西在攻防两端的信念就开始流失。曼城获得了控球的空间，中场老将贝尔纳多、简单和科瓦契奇开始着手解决客队带来的问题。

这并不是一个特别难解决的问题。如果防线高而无法持续施压，那么对大多数英超球队来说都是致命的，更不用说像曼城集体球商很高的球队。

在胡萨诺夫的失误之后，切尔西的攻击手们显得有些犹豫不决，往往只是在拉开距离，而不是有意去追赶皮球，同时桑切斯和后卫线之间出现了很大的空间。切尔西的犹豫不决反映下表中“推进”和“快攻”这2项指标上。

科瓦契和京多安在面对逼抢时不慌不忙地带球，不费吹灰之力就找到了对手留下的空间。马雷斯卡赛后说：“这不好对付，因为他们会跑位，而且他们的踢法是大师级的。”

在瓜迪奥拉执教曼城的大部分时间里，曼城的表现并不出人意料，当然，接受这样的命运也并不丢人，但开场几分钟的表现让越来越多的证据表明，这已经不是昔日那支配合精妙的曼城了。这是2024-25年的曼城，并非没有顶级实力，而是伤病太多，疲惫不堪，无力卫冕冠军。他们沦落为和切尔西争四的主要竞争对手之一。

上赛季，波切蒂诺的切尔西虽然有很多明显的缺陷，但在英超联赛中，他们给比现在更好的曼城带来了更多的麻烦。在斯坦福桥球场4-4战平曼城的比赛中，切尔西对瓜迪奥拉的球队发起了猛烈的逼抢，而马雷斯卡的球队似乎无法把这样的强度保持太长时间。

这群球员的能力基本相同甚至更强，但自从去年12月22日顽强的埃弗顿在古迪逊公园球场0-0逼平切尔西以来，后者几乎没有表现出任何复苏迹象。取而代之的是一连串熟悉的危险信号，联赛不停丢分。即使在战胜实力较弱的狼队时，3-1比分也掩盖了很多严重且持久的问题。

桑切斯无疑是其中之一。他的失误越来越频繁，后果也越来越严重，虽然被本队球迷嘘和嘲讽可能是一个原因，但这与马雷斯卡现在面临的选择无关。一旦对门将的不信任变得如此严重，几乎就再也没有回头路了。

现在的情况是，马雷斯卡每次公开发表支持桑切斯的言论，虽然完全可以理解为教练的公关用语，但却有可能损害自己的信誉。在球场上，每一次新的失误都会引发新的阵容建设问题，比如当初到底该不该放弃佩特洛维奇，让桑切斯重新担任一门、签下约根森，即使在如此严峻的情况下，后者似乎也不是一个明显的升级选项。

但守门员危机远非亟待马雷斯卡解决的唯一问题。近年来，切尔西在伊蒂哈德球场经历了很多，他们最痛苦的经历往往暴露了他们的真实处境。这一次尤为明显——开场很好，随后一崩到底。