面对着一个体重为60公斤的成年人来说，如果我告诉你，他的体内大概会有1.5公斤左右的细菌，你会有什么样的感觉。实际情况真的就是如此，人体中的细菌可谓是无处不在，在这些细菌中，绝大多数的细菌都是位于消化道，也就是肠道之内。对于大部分细菌来说，其在人体内的作用还是比较中性的，即对人体的整体影响不是很大。有一少部分的细菌则是属于致病的细菌，这也是导致机体发生各种疾病的主要原因之一。与之相对，另外还有一部分则是对人体有益的益生菌，他们则是改善和调节机体状态和机能的主要因素。

最近几年里，人们对于肠道菌群、益生菌的关注和研究可谓是达到了一个新的高度。这不仅仅是因为益生菌参与、影响了我们机体内多种器官、系统的功能。更为主要的是，在对肠道菌群、益生菌的研究中，越来越多的研究发现益生菌可能是未来改变我们健康和生活方式的主要内容。

所谓的益生菌，其实是一类对机体有益的活性微生物的总体，他们主要采用细菌定殖的生长模式存在于人体的肠道、生殖系统等内部。肠道菌群的改变，益生菌的补充可以改变机体某些部位的细菌菌群的组成。适当的补充益生菌可以改善、调节机体的免疫功能，调节肠道内菌群的数量、类型、功能的平衡，促进营养物质的吸收、代谢，保持肠道健康。

目前已经有大量的研究提示，肠道炎症、肿瘤等疾病均与肠道菌群失调有着密切的关系，益生菌不足也是导致肠道疾病的主要原因之一。肠道菌群失调也是诱发多种疾病，尤其是多种慢性疾病的主要原因。肠道菌群平衡参与人体血糖、血脂代谢，清除引起人体衰老的自由基，对人体的营养状态、生理功能、细菌感染、药物效应、免疫反应、衰老等多个过程。与之相对应，菌群失调会导致多种慢性疾病，如糖尿病、高血压等的发生。

由于多数益生菌是通过口服的方式今日到人体之内，再通过定殖的模式位于肠道内部。这样，对于需要补充的益生菌就具有了其特殊的要求。其中，主要包括益生菌需要能够耐受胃内的胃酸和胆汁中的胆盐的作用和损耗。益生菌还要具有一定的数量和生物学活性，这样的益生菌一般会定殖、黏附在肠道上皮细胞上，同时，还能清除或减少致病菌在肠道的黏附，以此达到抑制致病菌、腐败菌、有害菌的作用。此外，益生菌本身或者使用过程中还需要具有使用安全、有效等特点，并且不具有其他致病性等特点。