这是上海博物馆馆藏的《婴戏堆雪图》，由清代华嵒所作，题有“儿童亦爱西天佛，破却工夫雪作成”。 孩子天性爱玩乐，佛曰西天是极乐世界——一幅小朋友堆雪人的画，完美地把孩子的世界与成人的内心结合了起来。

艺术来源于生活，孩子对西天佛的喜欢是感性的，这种感性的背后其实是一种爱使然。 佛家讲普度众生，背后的动力实为慈悲、大爱。这种大爱并无年龄隔阂，亦与尊卑无关。

人们到寺院游玩，在天王殿首先就能看到欢喜弥勒佛，看一眼都使人心情舒爽。按民俗说法，弥勒菩萨的袋子能装走小孩的灾难，所以从五代开始，弥勒佛和小孩在一起的造像就长盛不衰，民间称之为“五子罗汉”。

孩子是未来，笑呵呵的弥勒是未来佛，他们在一起开心地玩耍看起来毫无违和感。 不单是弥勒佛与孩子有渊源，释迦牟尼本人也留有与小朋友之间的故事。

据说释迦牟尼在世的时候，有一次正在给弟子讲经的时候，有个小朋友来向他乞讨。佛祖告诉他：“你说，我不想要，我就把东西给你”。孩子非常单纯，心里想把东西讨来，又怕自己说了不想要，释迦牟尼真不给了，于是站在那儿纠结了很久。在佛祖坚持叫他说“我不想要”的情况下，小朋友最终犹豫着小声地说了一句“我不想要了”，结果释迦牟尼随即爽快地把孩子想要的东西给予了他。

孩子走后，佛祖对弟子们说：人性贪婪，往往连“我不想要”一句话都不肯说，得与失往往是与欲望相违的。今日之事是为这个孩子将来有一日悟明此理种下慧根啊！

佛家对孩子的爱，根本上说是希望善良与智慧能够一代代地传承下去。这一点人们可以通过寺院的一些细节能感受到。比如以下是苏州七子山乾元寺的环境营造以及一些陈设，细心的朋友们如果有机会去实地游玩，不妨体会一下。