俗话说“一山不容二虎”,老虎是有强烈领地意识的动物,在它们的领地内任何同性都不能闯入,除非是异性,因此也有一种说法叫做“一山不容二虎,除非一公一母”。
其中雄虎的领地面积较大,在它的领地范围内,可能会生活着好几头雌性,这些雌性可能是姐妹,也可能是母女。
在生物的演化过程中,近亲繁殖会带来严重的基因缺陷,通常会导致种群灭绝,以至于现代生物的基因里已经刻上了避免近亲繁殖的策略。
比如:老虎家族中,幼崽长大后都会离开母亲,但是雄性会迁徙到更远的地方建立领地,从而避免与母亲回交;而雌性老虎则守在母亲身边,有时会紧邻母亲的领地建立自己的领地。
这就意味着,雄性老虎可能与亲生女儿生活在同一片森林,有一定的相遇可能性。
那么在野外,雄性老虎会认出对方是自己的女儿吗?女儿成年后,会和父亲繁衍后代吗?
老虎的生存策略
对于老虎而言,雌性是稀缺资源,因为同一头雄性可以霸占多头雌性的交配权,所以并不是每一只老虎都可以繁衍后代。
雄性老虎离开家园之后,会扩散到较远的地方寻找领地,比如:完达山一号,误闯我国村庄时就是刚离开母亲不久,在建立自己的领地时误闯村庄。
完达山一号被放归野外以后,并未立即建立领地,而是四处晃荡,目前疑似已经建立领地,不过它的领地内虽然食物充足,但没有雌性老虎,这意味着它还会再离开这里,进入有雌性老虎的地方。
因为雌性老虎的交配权是稀缺品,想要获得雌性的交配权,完达山一号还需要打败该领地内的雄虎,获胜的一方才能留在这里,落败的一方只能继续流浪。
目前完达山一号虽然已经3、4岁,但距离壮年还有一段时间,再过几年它可能就会对其他雄性发起挑战,完成繁衍的重任。
从老虎的领地以及领地的兴衰交替可以看出,其实雄性老虎不会一直待在一个领地内,其他雄性会不断的挑战它的位置,一旦它患病,或者身体机能下降,就会被驱逐出去,所以和亲生女儿相遇并繁殖后代的可能性较小。
其实狮子家族也是类似的,雄性狮子离开种群,要么流浪,要么打败其他种群的狮王加入其他种群。当上新狮王之后,别的雄狮也会挑战它的地位,所以平均一头狮王的在位时间只有2年,在这段时间它的女儿还没有性成熟。
如果它比较强壮,在位时间比较长,那么雄狮的女儿生长期也会变长,推迟了性成熟时间,避免与父亲回交。
如果躲无可躲,雄狮也会和女儿回交,但这毕竟是少数。
老虎近亲繁殖
实际上,我国的华南虎近亲繁殖比较严重。
目前我国已经多年没有从野外发现野生华南虎的存在,国内所有的华南虎都是上世纪捕捉的6只华南虎的后代,因为初始种群只有6头,因此现如今任意两头华南虎的血缘关系都非常近,平均亲缘关系值是0.3536,其中数字越接近1,说明近亲繁殖系数越高。
要知道的是,华南虎有完整的谱系,每头华南虎的父亲是谁,母亲是谁,甚至连曾祖父是谁等都能查询到,专家们在对华南虎配对时,会严格按照谱系,选择亲缘关系最远的两头进行繁殖后代。
尽管如此,华南虎也一直饱尝近亲繁殖的痛苦,在无法改变近亲繁殖的现状时,专家只能对现存的华南虎加强营养和疾病的研究,尤其是基因病的研究,控制有害基因扩大化。
如果是在避无可避的情况下,比如:野生老虎扩散通道被切断,就可能导致老虎聚集在小圈子内,此时近亲繁殖的可能非常高,到时候老虎父亲如果遇到亲生女儿,也可能发生关系。比如:美国罗亚尔岛上曾经生活着8-9头狼,以岛上的麋鹿为食,但因为四面环水难以与外界交流,岛上的狼群只能近亲繁殖。
科学家们追踪到的最后3头狼中,其中两头关系异常紧密,然而研究发现它们潜在后代的近交系数是0.438,血缘关系近到可怕:两人既是父女关系,又是兄妹关系,但因为岛上没有其他合适的个体,它们仍旧避免不了再次近亲繁殖,最终也导致了岛上的狼群灭绝。
为了解决老虎近亲繁殖问题,在人工饲养的老虎中,我们会安排老虎家族谱系,严格按照血缘关系的亲近程度安排繁殖对象。
野生老虎不受人类控制,但为了解决它们的近亲繁殖问题,我国在不同老虎的领地内修建“生态走廊”,帮助它们在不同的栖息地内迁徙,避免近亲繁殖。