休斯顿火箭的小伙子们终于让质疑声偃旗息鼓！在经历赛季中期的连败阴霾后，这支青年军用一波五连胜强势宣告：我们回来了！北京时间3月15日，火箭133-96狂胜独行侠，战绩冲至42胜35负，时隔两个月重返西部前三宝座。

"火箭这次不是昙花一现！"解说员激动地喊道。当范弗里特和小史密斯等伤员火线回归，这支平均年龄仅23岁的球队终于凑齐最强阵容。数据显示，核心球员回归后，火箭进攻效率飙升至联盟第5，防守篮板率更是创下赛季新高。

更令人振奋的是，火箭接下来的赛程堪称"开挂模式"。剩余15场比赛中，有9场对阵目前胜率不足50%的球队，对手整体实力排名联盟倒数第3。球队经理在采访中透露："我们特意分析了所有对手的伤病情况，发现至少有6场比赛对手主力将缺阵。"

细看赛程表，火箭将先后迎战公牛、76人等东部弱旅，仅有的硬仗是两次对阵掘金、湖人，以及收官战对快船。"这就像打游戏突然切换到简单模式！"球迷们调侃道。特别是背靠背比赛仅有2次，这让火箭的"体力储备"比湖人、灰熊等竞争对手多出30%以上。

更关键的是心理优势。面对直接竞争对手，火箭在与灰熊的4次交锋中3胜1负，与湖人还有2场直接对话。主教练塞拉斯在更衣室高喊："现在不是保三，而是冲二！"球员们用行动响应——本场对独行侠，小波特单节砍下18分，史密斯更是贡献5记封盖，防守端彻底锁死了东契奇。"三年前我们还在摆烂，现在真真切切摸到了季后赛门槛。"老将戈登感慨。数据显示，火箭年轻核心们的成长速度远超预期，申京的策应能力、格林的三分命中率都创下生涯新高。当其他争冠球队陷入疲劳期时，这群年轻人反而越战越勇。此刻的西南赛区，马刺、鹈鹕相继掉队，火箭的"黑马"特质愈发明显。虽然湖人、灰熊仍在身后虎视眈眈，但正如球迷论坛的热帖所说："看这帮小子打球，就像看着自家孩子突然考进年级前十——你永远猜不到他们下一步会创造什么惊喜！"