与人类相比，狗狗的味觉系统虽然不那么复杂，但它们对食物的热情却丝毫不减。人类拥有约9,000个味蕾，而狗狗只有约1,700个，这意味着它们对味道的感知能力只有人类的六分之一左右。

狗狗能够分辨的基本味道包括甜、咸、酸、苦，以及被称为"鲜味"的第五种味道。有趣的是，狗狗对甜味有特殊的偏好，这可能是因为在自然界中，甜味通常意味着高能量的食物来源。

虽然狗狗的味觉不如人类敏锐，但它们对食物的热衷很大程度上来自于嗅觉的补充。当狗狗品尝食物时，气味分子同时被送入鼻腔，创造出一种综合的感官体验。这就解释了为什么患有感冒、嗅觉暂时丧失的狗狗可能会对食物失去兴趣。

狗狗对某些人类食物的热衷也与它们的进化历史有关。作为杂食性动物，狗狗的祖先——狼需要适应各种食物来源。这种适应性在现代家犬身上仍然保留，使它们能够欣赏多种食物的味道，尽管并非所有人类食物对它们都安全。