1942年11月29日的波士顿日报里的头条新闻不再是平日里的二战报道，而是发生在28日晚的一场骇人听闻的大火，而火灾的地点是全美国闻名的“椰子林夜总会”。这间号称是当时美国“天上人间”的夜总会，老板是巴尼.特维兰斯基（俄罗斯籍移民，爱尔兰黑帮的小头目），而火灾当晚又是本地人的疯狂庆功会，因为当天波士顿圣十字棒球队爆冷打赢了老鹰队，巴尼为此请了很多好莱坞明星过来大搞庆功晚会，晚会当晚聚集了超过一千多人的客人（超过最大接纳顾客量的25%），里面有名流商贾、好莱坞明星还有刚从太平洋战场回来度假的士兵和海军陆战队员等等。

而他们在这个世外桃源里醉生梦死着的时候却没有意识到死神已经悄然的来临。因为当时没有监控，所以事后调查中谁也找不到真正的起火原因，比较流行的几种说法是：1、因为黑帮利益分配不均引发纵火。（但酒吧老板巴尼是一个很圆滑的黑道商人并没有与任何人结怨）2、因为厨房里的瓦斯爆炸。（事后调查并没有任何的瓦斯爆炸痕迹和碎片）3、电影胶片着火。（当时根本没有放映电影）4、因为一个服务员应客人要求打开一盏灯，为找这个灯的开关点燃一根火柴并不慎点燃了易燃物而造成大火（最后判决免除了这个服务员的责任，因为夜总会的电线布置是由一个没有执业资格的电工布置，并且会所里所有的安全出口都被牢牢封死，并有大量的消防隐患，而且很有可能是夜总会老板为了找理由而安排这个服务生去冒名顶罪）。但无论如何这场灾难是让人痛心的，原本波士顿医院备了大量的医药以防德国突然空袭美国本土之用，最终战场上没有被夺去生命的50个军人却在这场火灾中不幸殒命，在492人死亡名单里还有好莱坞的明星查尔斯. 琼斯。

最后椰林夜总会的老板巴尼被判有期徒刑12-15年，而后来其因为患了癌症在坐了4年牢后被释放，并在两个半月后病逝，而每位遇难者的家属以收到150美元（当时10磅重的长条面包卖3美分）支票作为赔偿而告终。