国庆长假期间，老家的邻居赵占芒死了，他是一个老光棍，他的几个弟弟也是光棍，所以家里的兄弟不少，他的葬礼还是很冷清。

在他的葬礼上，有人戏谑地说：“占芒穷了一辈子，临死发了笔横财，这辈子也值了。”他说的是占芒的死亡方式，占芒早在几年前就得了中风，失去了劳动能力，完全靠国家的救济生活，他每天的工作，就是蹬着他那辆破旧的三轮车没有目的的转悠。

在他去世的那天上午，他骑着三轮车想到邻村的集市上看看，恰好那个村里前几天有老人去世，送葬的路上，遗落了不少的冥币。现在这冥币的制作工艺已经相当考究，到了以假乱真的程度。

占芒看到第一张冥币时就有些兴奋，连忙下车去捡，等他直起身来往前一看，我的天，公路两侧花花绿绿的都是百元大钞，足有几十米长。他一辈子也没见过这么多钱，就在他兴奋得不亦乐乎时，一头栽倒在地上再也没有起来。

在村里，村民说起占芒哥几个，没有几个不摇头的，这哥几个好吃懒做在村里是出了名的，这一切也来源于他们父母的遗传。小时候，我家和占芒家住邻居，奶奶经常讲他家的故事。

那时，还是生产队时期，家家户户的日子都很困难，占芒家更是困难户中最困难的那一家。别人家的贫穷，是受当时经济大环境的影响，而占芒家就有些咎由自取了，因为那时他家有好几个整劳力，每年挣得工分都是最高的，分的粮食也最多，如果精打细算，完全能过上相对不错的日子。

有人说女人是一个家的风水，很有一些道理。奶奶说，那时每到麦收的时候，队里分了麦子，几乎每个家庭的主妇，都要仔细盘算这些麦子的用途，保证过年过节时家里能有白面吃。

但占芒的母亲不是，分了麦子后，他家总是今天烙饼，明天蒸馒头，饺子面条的吃个够，把不多的白面折腾完了之后，到了过年的时候一家子大眼瞪小眼。

那时，每到过年过节，占芒的母亲端着碗四处借白面，年年如此，几乎成了村中一景。以至于他的母亲早已过世多年，我们村里形容一个人没有算计时，还会把她抬出来说，你真他娘的是占芒他娘吃白面！

到了生产责任制的时候，每家每户的经济条件都有了改善，占芒家却是外甥打灯笼——照旧，甚至比生产队时还略有倒退，因为一家子好吃劳做，他家的责任田很有些“草神豆苗稀”的陶渊明味道。

转眼之间，占芒哥几个长大了，到了娶妻生子的年龄，这样的家庭条件自然是无人问津，结果哥四个只有老三参军之后，入赘到了女方家，其余的三个都毫无悬念的打了光棍。

在农村讲究多子多福，有几个儿子在村里人多势众，对村里、同族之间的事务也有话语权，但那是说的有出息，有能力的儿子。

占芒的父亲从未享受过这种待遇，因为贫穷，他几乎借遍的周围的邻居，欠人家的人情，和人交往时就会矮三分，几个孩子同样不争气，自卑成了这个家族的标签。

同族之间交往时他家几乎处处受制，经常扮演吃哑巴亏的角色，有一次他的一位远房叔叔在一个婚礼上指着占芒的鼻子说：“你们哥四个纯粹就是窝囊废，我儿子拔根汗毛，都比你们四个的腰粗！”面对如此的侮辱，占芒除了讪笑以外，再没有其它的表示。

在占芒三十八那年，有过一段短暂的婚姻。村里的进营因为癌症去世了，丢下了三十四岁的妻子和一个十六岁的女儿。进营的妻子是当年他从人贩子手中买来的，嫁给他时还不到十八岁。

在这里生活了十几年，习惯了这里的生活，她也不愿意再回贵州老家。占芒的姨和她家住得很近，知道她的想法后，便极力撮合她和占芒在一起。虽然她知道占芒一家的情况，但架不住占芒他姨的巧口如簧，终于把她变成了自己的外甥媳妇。

占芒他姨的初衷是好的，帮外甥成个家，再生个一男半女，老了之后也有人照顾，他姨还有一个幻想，也许有了媳妇的管教，外甥会有所转变，说不定还能带动另外两个兄弟一起好好过日子。但现实很快就狠狠地打了她的脸。

进营的媳妇嫁过去之后，不仅对占芒没有任何改变，反而激发了内心深处的男子汉气概。

因为贫穷带来的自卑，让占芒哥几个在村子里始终处于被侮辱被损害的状态，怨气却始终无法释放。

现在有了妻子，他似乎找到怨气的宣泄口，在受到村里人的嘲讽和讥笑后，妻子便成了他的出气筒，菜咸了，淡了，屋子收拾的不干净都成了他打骂妻子的理由，有时连十六岁的继女也不放过。

因为没有娘家人撑腰，一开始妻子只能忍让，希望经过磨合后他能改变，但妻子的忍让让他更是变本加厉，甚至他的两个弟弟也参加进来。在村子里像土拨鼠一样生存的几兄弟，在这个女人的哭叫声中找回了尊严。

占芒说：“打到的媳妇揉到的面，媳妇就是用来打的。”他的两位弟弟说：“小叔子打嫂子，那s是天经地义的。”

这段婚姻维持了半年，进营的妻子就带着女儿连夜逃跑了，她发现继续在这里住下去，不仅自己会有无数的痛苦，甚至连女儿的贞操都保不住，因为女儿告诉她，占芒几兄弟在她上厕所时总是千方百计的想要偷窥。

媳妇跑了，占芒又恢复了单身生活。兄弟几个继续做着村里人的笑料和教育孩子的反面典型。

在占芒的葬礼上，有人和他的两个弟弟开玩笑说：“你俩不行就买点死人票子看看，别到时候像你哥一样死得这么憋屈！”

“占芒没受罪就死了，算是有福之人，他俩未必有这个命呀！”一旁的人插嘴。兄弟二人傻傻地笑着不说一句话。

臧克家说，有的人活着，他已经死了，占芒兄弟应该属于这一类人吧！