在很多人的固有印象中，两晋士族门阀的评判标准是所谓的“血统论”，也就是比祖宗。奇怪的是，西晋名臣张华是西汉开国功臣的顶流、留侯张良的后代，但西晋统治集团（如贾南风）却将张华视为寒门（以华庶族），不将其视为士族门阀。这又是怎么回事呢？本鬼接下来说说一家之言。

经过汉武帝的长年打击、西汉后期的变故，特别是王莽篡汉和新末大乱，西汉功臣家族在东汉建立时早已失势。光武帝刘秀登基后推行“功臣豪强化”、“豪强儒生化”、“儒生官吏化”的三合一改革，士族由此而生。由于早已失势，西汉功臣家族几乎都没有在光武帝刘秀的改革中成为士族。

也就是说，士族在东汉其实是刚刚出现的新兴势力而不是有些人固有印象中的“旧势力”。东汉后期，士族的参政积极性远胜其他社会阶层，毕竟“因为我们都太年轻，不知天高地厚”。东汉末年，天下大乱，群雄争霸，三足鼎立。汉末的各士族也在近百年的动乱中不断洗牌，直到西晋建立。

正因如此，西晋士族门阀的评判标准看上去是“祖先血统”，但实际上看的是该家族在地方上控制了多少资源和为西晋（主要是晋代魏）做出的贡献。西晋很多身处顶层的士族祖上的出身都不高，比如贾充的祖上是市场管理员，庾纯的祖上是大头兵（纯之先尝有伍伯者，充之先有市魁者）。

张华出身的范阳张氏虽然号称是“留侯张良之后”，但在东汉末年早已经降为士人而非士族。张华的父亲张平曾任渔阳郡太守，但很早就去世了。早年丧父的张华一度沦落到放羊为生，已经降到了社会底层（华少孤贫，自牧羊）。由于没有背景，张华步入仕途的时候，西晋代魏大局已定了。

于是出身不高、少年孤贫的张华也没有抓住西晋代魏的“风口”，不是西晋代魏的有功之臣。要不是司马昭、司马炎需要制衡过于强大的功臣士族以及个人才华出众，张华能不能成为西晋名臣都是个问题。正因如此，西晋统治集团将张华视为寒门，而类似的情况在两晋南北朝发生过多次。