清朝时期，简州有户聂姓人家，聂老汉中年丧妻，膝下有两个儿子，他含辛茹苦将儿子拉扯大，还给大儿子聂枫娶了个贤惠的姑娘为妻。可成婚不到两年，聂枫在上山打柴时不慎坠崖，丧命崖底，他的妻子安茹年纪轻轻便成了寡妇。

聂枫的弟弟聂子云是个书生，平日里在镇上读书，收到哥哥去世的消息后，他连夜赶回家，帮父亲和寡嫂处理哥哥的丧事。在家里待了两天后，聂子云发现父亲和寡嫂有些不对劲。

这几日，聂子云一直待在灵堂为哥哥守灵，他发现，面对哥哥的尸身，寡嫂和父亲虽然面有悲色，但却并不十分伤心。他常看到寡嫂安茹对着他哥哥的灵位发呆，她一手摩挲着肚子，偶尔脸上还会露出期盼的神色。

聂枫下葬后，聂子云匆匆赶回了镇上的书院，在忙碌中，他渐渐忘记了寡嫂和父亲的异常。大半年后，书院放假，他背着行囊回到了家，在见到寡嫂后，他大吃一惊。

安茹干瘦如柴，神情憔悴，但她的两只眼睛闪着细碎的光，里面盛满了希望。枯瘦的身体让她高耸的肚子看起来更加显眼，聂子云一看便知，她这是有了身孕。

“嫂子，这，这是怎么回事？”聂子云抖着声音问道。

安茹摸了摸肚子，默不作声地垂下了眼帘。聂老汉从一旁过来，接过了话头：“什么怎么回事，你嫂子的事情，你少问。”

“可我哥不是已经……这孩子是谁的？”聂子云瞪着眼睛，低吼道。

“是谁的都不关你的事，你只管在家好好温书，其余的不要多问！”聂老汉的脸上闪过一丝不自然，但他很快板起了脸，将那点不自然藏了起来。

寡嫂有了身孕，父亲又是那样的态度，聂子云心中充满了不妙的联想。这天晚上，他躺在床上翻来覆去睡不着觉，于是干脆起身到院中踱步。为了不吵醒父亲和寡嫂，聂子云的脚步放得极轻，当他走到父亲聂老汉的窗前时，他忽然听到房间中传出呢喃声。

聂子云顺着窗户缝悄悄往父亲的屋里看，屋中烟气缭绕，聂老汉正跪在屋东头对着一尊漆黑的雕像跪拜，聂子云隐约看到那雕像长着猴头人身，面目狰狞。

“求神仙庇佑，我们按照您的吩咐做，现今我儿媳已经怀上孩子了，求您护佑我大儿子聂枫通过我儿媳的肚子顺利还阳。”聂老汉跪在地上念念有词。这话传进了聂子云的耳朵里，让他不由得头皮发麻，他实在忍不住了，“咣当”一声踹开了门。

“爹，您怎么能做这种事！逝者已逝，您不该想着再将哥哥拉回人间。况且，哥哥和嫂子是夫妻，您让哥哥通过嫂子的肚子还阳，您让他们夫妻俩以后如何相处？这违背人伦之事如何做得？”聂子云愤怒地质问道。

聂老汉还没来得及答话，一道幽幽的声音便在门外响起，“我自愿的，只要相公能活过来，让我做什么我都愿意。”

聂子云听到这声音猛然回头，发现寡嫂扶着门框站在门边。她眼中落下泪水，对聂子云哀求道：“小叔，我求你，你不要再管这件事了。”

面对可怜的寡嫂，聂子云重重叹了一口气，他没有应下寡嫂的话，而是转身出屋离开了家。他觉得父亲供奉的那尊雕像十分诡异，寡嫂肚子里的孩子到底是什么也很难说，他决定请道士前来家中查探。

翌日一早，聂子云带着道士回了家，他顶着聂老汉愤怒的目光，领着道士径直进了聂老汉的卧房，让道士查看那尊雕像是否有蹊跷。

道士皱着眉头，围着雕像转了一圈，随后又让聂子云将安茹带到他面前。他看了看安茹的肚子，沉声说道：“这雕像是五通神，它半鬼半妖，绝非善类。我听说它承诺你们，让你们离世的亲人还阳，我可以确定，它绝没有这种本事。”

聂老汉和安茹听了这番话，面色变得惨白。道士接着对安茹说道：“你是不是自打怀上这孩子后，便日渐消瘦？想来五通神曾与你梦中相会，还与你相好了一番。你腹中怀着的这孩子非人非鬼、非妖非仙，它吸收你的生气成长，是个不折不扣的怪物。这是五通神为它自己准备的躯壳，孩子出生之日，就是你丧命之时。”

“怪我，都怪我！”聂老汉涕泗横流，他给了自己一巴掌，“我儿聂枫去世后当天，我做了一个梦，梦里我看到那尊雕像开口说话，它告诉我，只要悉心供奉它，让我儿媳在梦中陪伴它，它便能让我儿还阳。我醒来后，发现出床头凭空出现了那尊雕像，便相信了它说的话。”

说着，聂老汉跪倒在道士面前，哀求道：“道长，求你救救我儿媳，是我害了她，我愿意用我的命换她的命。”

“现在孩子还不足月，发现的还算及时，你放心吧，你儿媳还有救。”道士将聂老汉扶起，温声道。

道士从怀中拿出一张黄符，他让聂老汉端来一碗清水，将黄符扔进水中。黄符在水中燃烧，不一会儿便将清水染成了红色，道士让安茹将这碗水喝下。过后不久，安茹突然开始呕吐，她的肚子渐渐变得平坦，那怪物已经从她肚子里消失了

道士临走前，带走了那尊雕像，他说他会将雕像镇压在道观中。他还语重心长地对安茹和聂老汉交待：“逝者已逝，活着的人要继续往前看。”

这件事解决后，聂子云回到了书院继续读书，聂老汉和安茹放下了执念，过起了安稳的生活。三年后，安茹改嫁给同村的木匠，聂老汉高兴地为她添了不少嫁妆，就像是嫁女儿一般。婚后，安茹还时常带着丈夫来探望聂老汉，他们一直像家人那般相处。