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2025年4月9日，中国电影界传来噩耗：著名表演艺术家叶琳琅因病逝世，享年93岁。

这位曾以“女特务专业户”红遍大江南北的演员，晚年因新版《红楼梦》中刘姥姥一角重回大众视野。

1932年，叶琳琅出生于江苏南京的书香门第。少女时期的她本有机会进入金陵女子大学外语系，却因对表演的痴迷，毅然报考中央电影局表演艺术研究所（现北京电影学院）。

在同期同学中，她以“拼命三娘”闻名——别人休息时，她仍在排练室揣摩角色，甚至对着镜子练习特务的阴鸷眼神。

命运的转折发生在1956年，长影厂筹拍反特片《虎穴追踪》，导演需要一个既能伪装纯真又能暗藏锋芒的女特务，24岁的叶琳琅凭借话剧功底脱颖而出。

影片中，她饰演的资丽萍身着碎花旗袍，看似温婉的工商局秘书，却在传递情报时压低嗓音说“总部有新指示”，瞬间让观众脊背发凉。

电影上映后，“资丽萍”成为特务角色的代名词，甚至有观众写信痛骂：“再敢演坏人，小心被扔鸡蛋！”

四年后的《铁道卫士》更将她推向巅峰，梳着利落直发、脚踩布鞋的“王曼莉”，表面是铁路局勤恳女工，实则用暗语联络同伙：“海外来人了。”

这句台词成为当年的流行语，连菜市场大妈都会用眼神暗示：“今天海外来人了——鸡蛋降价啦！”

在长影厂排练厅，叶琳琅与同窗张辉重逢，这位后来在《冰山上的来客》中塑造经典“二班长”的演员，总爱调侃她：“你这特务头子，可别把我当目标！”

两人因戏生情，1955年调入长影厂后，张辉每天用饭盒装着食堂的红烧肉等她下班。1957年婚礼上，证婚人打趣：“特务配军人，这组合够新鲜！”

特殊时期，这对明星夫妇被下放劳动，张辉在养猪场干活时，总把最肥的猪崽取名“王曼莉”，气得叶琳琅追着他打。

夜里挤在漏雨的棚屋，她偷偷抹泪：“要是能再演一次戏多好。”

丈夫却掏出口琴吹起《铁道卫士》主题曲：“特务同志，组织需要你潜伏到底。”苦中作乐的默契，让他们熬过十年寒冬。

从“女特务”到“刘姥姥”的华丽转身

1979年复出后，47岁的叶琳琅迎来事业第二春。

她在《青春》《排球之花》中饰演泼辣母亲，被观众调侃：“特务改行当妈了！”丈夫张辉转型导演后，夫妻合作《不该发生的故事》横扫金鸡百花双奖。

领奖台上，张辉突然掏出皱巴巴的养猪场日记本：“感谢我的‘特务夫人’，没有她，我早被生活击垮了。”台下掌声雷动。

2008年李少红筹备新版《红楼梦》时，76岁的叶琳琅主动请缨演刘姥姥。剧组担心她“特务气质太浓”，她却顶着满头银发，揣着烤红薯走进试镜间。

当她说出“瘦死的骆驼比马大”时，活脱脱就是个市井老太。播出后网友惊呼：“这真是当年那个王曼莉？”

2023年4月6日，91岁的张辉在广州逝世。

葬礼上，叶琳琅摸着丈夫常坐的藤椅呢喃：“说好要给我拍百岁纪录片呢？”

儿子张叶川回忆，母亲此后常在深夜翻看旧剧照，对着《冰山上的来客》DVD说：“你爸的‘二班长’比我演得好。”

生命的最后两年，她坚持整理丈夫的导演手札。

2024年底接受采访时，她指着《铁道卫士》剧照笑道：“现在年轻人总说我像《潜伏》里的翠平，其实我们那会儿演特务，连根口红都不让抹......”话音未落，泪水已浸湿衣襟。

叶琳琅的离世，标志着一个时代的终结。

但她塑造的“女特务”与“刘姥姥”，恰似硬币的两面：前者是特殊年代对人性复杂的深刻诠释，后者则是岁月沉淀后的返璞归真。

正如网友所言：“她教会我们，好演员从不会被角色定型，只会让每个时代都记住不同的自己。”